第三十四屆世界棒球錦標賽在九十年十一月十八日落幕。古巴隊以五比三力克美國,完成七連霸,美國隊奪得亞軍,中華隊則以三比○完封日本,拿下季軍。比賽雖已結束,但群眾似乎意猶未盡,世棒賽在台灣掀起的熱潮仍餘波蕩漾,舉凡台灣的棒球運動、職棒的興衰、興建巨蛋球場等議題,依然持續、熱烈地發燒。
國際棒球聯盟創立於一九三八年,目前有一百一十個國家聯盟會員。一九三八年,第一屆世界棒球賽在英國倫敦舉行,直到一九七二年,亞洲的中華、日本才有機會參賽。
中華隊自一九七二年開始參與世界盃棒球賽,其中一九七八、一九八○兩年因中共阻撓未能順利參與,歷年來曾拿下第二十八、二十九屆世棒賽的亞軍;第二十二、三十屆的季軍。
這次由台灣主辦的第三十四屆世界盃棒球錦標賽,以台灣最具代表性的動物──台灣黑熊作為吉祥物。十一月六日正式開打,賽程為期十三天。參賽隊伍共有古巴、日本、澳洲、加拿大、巴拿馬、荷蘭、菲律賓、俄羅斯、美國、韓國、尼加拉瓜、多明尼加、義大利、南非、法國,以及地主國中華隊等十六支球隊,賽程分別在台北天母、新莊、高雄及嘉義等球場舉行。
這次的世棒賽,為台灣掀起了久不復見的棒球熱潮。以中、美之戰為例,出現球迷漏夜排隊買票、黃牛票價高漲的情況,還創下單場比賽觀眾超過兩萬三千人的紀錄。
滿場如癡如醉的球迷、創意風趣的海報標語,說明了台灣民眾對棒球運動的感情,聯合報社論更指出,在景氣持續下滑、外交處境困頓等大環境下,台灣民眾藉著世棒賽抒發了長期以來鬱積心中的苦悶,中華隊在球場上的表現令人刮目相看,更為台灣日趨黯淡的棒球運動帶來一線生機。
中華隊在本屆世界盃拿下季軍,戰績八勝二負。以五比一勝南韓、三比○勝日本,堪稱「亞洲第一」。中華隊員陳金鋒、張誌家表現優異,分別拿下大會「打點王」及「最多勝投獎」,目前投身美國道奇隊的陳金鋒,在此次比賽中擊出四支全壘打,已使道奇隊在下一季的比賽名單中,將他由二軍升上一軍,日本大聯盟多支隊伍也爭相重金「搶購」張誌家。
除了球員因此次比賽「出頭天」外,各單位發行以棒球為主題的周邊產物如:世界盃棒球賽紀念郵票、紀念銀幣等,皆大受歡迎。行政院委託中華金融業務發展研究協會所做的世棒賽效益預估,顯示世棒賽至少為我國增加約七億五千兩百萬台幣的經濟產值,及創造八百多個就業機會。
「台灣有一流的球員、一流的球迷,但是沒有一流的球場,現在我們一起努力把巨蛋蓋起來,」這是台北市長馬英九在世棒賽落幕當天的感性呼籲,也是自陳水扁總統擔任市長時就提出的建議案,卻因土地問題未獲解決,如今市府趁此世棒賽良機順水推舟,希望能一舉成功;更期望棒球界人士記取職棒式微的教訓,讓棒球運動在台灣有一個健康的未來。
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十一月十八日,在台北天母棒球場舉行的第三十四屆世界盃棒球賽季軍爭奪戰,中華隊以三比○擊敗日本隊,勝利投手張誌家被隊友高高拋起。(中央社提供)