田野調查引出紅毛舊事
一九七○年,包樂史從萊登大學漢學院畢業,無意於古典文學研究,倒是想學好中文,將來「做生意」的。當時,中國大陸文化大革命鬧得正兇,於是他申請到台灣大學考古人類學系留學。選擇人類學,原來也是為了能藉此深入瞭解中國社會,往後才能好好作買賣。
年輕的包樂史就這麼興沖沖地跟著唐美君教授和考古系同學四處作田野調查,去得最多的地方,是澎湖各個離島。「我恐怕是第一個到澎湖離島作田野調查的外國人」,他回想起來還挺驕傲地說。
有客自遠方來,當地居民份外親切相迎,包樂史每次都和他們通宵喝米酒、嚼檳榔、聊天講古,也開始零零星星地從老一輩口中聽來種種有關「紅毛番」的傳奇軼事。
「到台灣之前,我完全不知道荷蘭人曾經在此地卅八年之久」,包樂史教授表示,後來他對這段三百年前的中荷舊事愈來愈感興趣,有人推薦他去找當時任職台大研究生圖書館的曹永和,就在曹老師一句「你有興趣,我培養你」的允諾下,開始了荷據時期的研究。
至於現任中央研究院三民主義研究所的研究員曹永和,當年與荷蘭古文結緣的經歷,更被認為是傳奇故事。

荷蘭國立檔案館收藏了完善的荷據時期史料。(鄭元慶)