2018年5月16日晚上11點，苗栗通霄的拱天宮人聲鼎沸，一年一度的白沙屯媽祖進香準備起駕了。今年媽祖指示要在36小時內徒步至雲林的北港朝天宮，將近150公里的路程，考驗廟方工作人員、香燈腳（信徒）夜以繼日徒步前行。
「白沙屯媽祖進香」是苗栗縣通霄的拱天宮信眾代代相傳的宗教儀式，迄今有150年以上的歷史。徒步進香的路程縱跨苗栗、台中、彰化、雲林，最後至北港朝天宮參拜，來回距離將近320公里。每年進香期程，均由拱天宮委員與當年爐主，向媽祖擲筊請示之後，依媽祖旨意決定「起駕日」、「刈火日」與「回宮日」，而沿途的停駕地點與行程，全由媽祖引領抬轎者前行，是最大的特色。
於是我們在八天七夜的行程中，跟著媽祖走過田野、在超市停駕休息、望見沿途的居民鑽轎腳祈求平安，更令人感動的是那份台灣人民心存善意的純真面孔。
凌晨五點大轎起駕， 一名信眾向媽祖神轎 揮別。彰化／北斗 （莊坤儒攝）
白沙屯媽祖為軟身神像，推測已有兩百餘年的歷史。（林旻萱攝）
每年的進香行程沒有固定路線，白沙屯媽祖有時至超市、有時到學校巡視。（莊坤儒攝）
媽祖回鑾最後一天，需從四人大轎換至八人大轎，攝影師爭相記錄媽祖露面的一刻。（林格立攝）
經過８天７夜的徒步進香， 苗栗白沙屯拱天宮擠滿信徒， 恭迎媽祖回鑾。（林格立攝）
經過８天７夜的徒步進香， 苗栗白沙屯拱天宮擠滿信徒， 恭迎媽祖回鑾。（林格立攝）
