活版印刷是工業產業,但與其他工業產業不同之處,在於作為鑄造文字與文明的載具,影響近代文明發展甚鉅,對臺灣的影響當然也同樣深刻。
凝絕的時代
跟在老師傅身後進入活版印刷廠,在按下舊式日光燈的雞心開關的當下,寂然無聲的老機器與工作現場映入眼簾,看著師傅熟練地整理機器工具,時光似乎彷彿靜止在六、七○年代。踏查臺灣活版印刷多年以來,屢屢遇見像這樣令人停滯其中的凝結狀態。
這裡的工廠設備雖已不再像過去大量印刷的年代時時全速運轉,但有些師傅仍用心維持設備的完整與運轉功能。而今少量的印刷,大部份以流水號、騎縫線「ミシン」與暗巡(線)為主,因為用的都是紅色油墨,所以還有在運作的印刷機跟鉛角,幾乎都染著殘留的紅色墨跡,以此作為辨識仍堪用的殘跡。不過,還可以看到過去活版印刷的樣貌,就值得心懷感謝,感謝這些師傅堅持了下來。
本書的結構
由於盼望以繪圖方式留下臺灣活版時代的時空樣貌,所以本書並未沿襲一般介紹活版印刷時,以活版印刷的基本工序「鑄字、檢字、排版、印刷」進行說明的方式,而是根據臺灣活版印刷的普遍經營型態,將鑄字、檢字放在鑄字行裡,將排版、印刷放在印版店中,分別畫出實際的空間配置、機具設備,進而以圖解方式,說明呈現運作模式,以及工具與工法的操作。
之所以決定採用繪圖方式表現,是因為有些細節無法用圖片或只用文字說明去理解,圖解更能說明表面看不到的細節。
除了以圖解記錄說明工具和工法,並簡介師傅們的基本經歷之外,也試著將現場採訪時,老師傅們混雜台語與日語的活版專業用語整理記錄在書中,希望在記錄臺灣活版文化發展的歷史和工法的同時,也保留下一些語言文化上的特色。