「我們穿過一條很窄的台階，在特設信箱中竟發現有三張明信片，都是外州陌生人的訂單──即使在婦產科病房看到新生嬰兒，聽到哭聲，都不能和我們的喜悅相比！」《時代七十年》，這本《時 代》資深工作者姜敬寬所寫的書中，開宗明義地引用一位當年參與創刊事務者的話，點出讀者在編輯人員心中的重量。
三個月前，我們開始了每年一度的讀者問卷，前置作業就花了近兩個月的時間，蒐集每個文字、攝影、美編、翻譯工作者想問讀者的問題，起初大約有上百個題目，幾度開會討論後，再由企劃組加以整合、精簡，希望能在最不浪費讀者時間的情況下，與讀者作一紙上交談，讓我們能更確實了解讀者的需要。
每一份雜誌都有自己的目的和風格，因此有著各自的讀者群，專業雜誌通常以提供新知，報導業界大事及解決專業上的疑難雜症為主；週刊則通常緊扣新聞事件，挖掘內幕消息，角度較為尖銳；月刊新聞性弱，一般著重深度報導，人文色彩也通常最為濃厚。一本像光華這樣的綜合月刊，又有著中、英、日、西四種語文，身兼溝通海內外人士、東西文化交流的使命，題材就更見廣泛。我們心目中的讀者，大概就是許多和我們一樣，不以泛泛的新聞資訊為滿足，而總想了解事件背景和影響的廣大群眾。
當一個新現象在台灣形成時，我們想知道為什麼？比如說，現在的熱門議題EQ（情緒商數），如何在短短一年之間形成風潮？它的理論基礎和風靡之勢，和現代社會的變遷有哪些直接、間接關係？這樣的現象只是出版商機帶動下的風潮，還是人類行為科學上觀念性的改變，對未來會有相當的影響？成人的EQ思潮如何在極短的時間內進入兒童天地？又如何與家長、老師歷來重視的智商IQ，及越來越引起注意的兒童體能MQ結合？是否能讓這些觀念不只是人云亦云的時髦名詞，而能藉此反省被升學主義扭曲的兒童教育方式，還天地父母一個身心均衡發展的好寶貝！
當一件事情重覆發生時，不論大小，我們會想去發現，這是怎麼回事？比如這幾年來，台灣旅客霸機事件層出不窮，是因為差別待遇？整體航空服務業未臻國際水準？還是解嚴後，「愛拚就會贏」的心理已在社會上形成一種不自覺的「自力救濟」文化，認為事事都得靠自己去「爭取」？而當股市沉寂七年後連連開紅，我們自然想看看，是不是多頭市場再來，還是曇花一現的榮景？經過多年的沉澱，現在的股市是否較成熟？
綜合刊物的天地廣闊，可上溯洪荒，也可遠渡重洋，但萬般思緒眼前起，求知慾的燃起通常是不遠處的事件、人物、現象，或者竟是當季的美景，像是春夏之際，給灰撲撲的台北市穿上彩衣的杜鵑，其實也正怒放在台灣的山林之間，更在世界各地開得熱鬧，想來你身邊很可能就有好幾株，那麼你會不會有興趣知道，這中國人自古喊作「映山紅」的花朵，有著怎樣的身世？而那在西方得了個「精神病」渾名的鳥兒，怎麼也取了這麼個美麗的名字？
從題材的多變到讀者的多元，自是綜合雜誌的特性，但要在多變和多元之間，尋求一個最大公約數，也就是如何作多數讀者都會感興味或得益處的報導，卻是項充滿挑戰的任務，但也就因為題材的豐富與變化，以及作者與讀者之間那種心靈相通、理念共享的親密感，使得這個行業的工作者常能一待幾十年仍然充滿熱情。
整體來說，這次讀者回函給我們的就是這種「知音處處」的感覺。許多讀者提出的要求非常具體，有些甚至本來就在我們的長程改進計劃中，比如藝術、健康醫藥、科技新知、你我小人物等專欄的開闢，和編排的活潑化、字體、紙張的改進等。當然，讀者在有些地方意見不但相左，甚至也有衝突之處，有的是老問題，如雙語共排，對只看一種語文的讀者實在有點划不來，但成本的考量使得我們目前尚無法出兩個單行本；又如文摘是否要翻譯，也因為文摘入選的主要原因是文字的優美和敘事的方式，這在翻譯時很難存真，我們計劃日後也選一至兩篇精彩的、和台灣有關的外語文章，讓文摘的視野更開闊，無法讀中文的讀者也能了解我們選取文摘的旨趣。
另一意見多元的是專欄部分，回函中大多數（約百分之九十五）的讀者相當滿意，認為目前的專欄各有職司，可增加不宜刪節，唯一約有十人以上提出要拿掉的是流行歌專欄，批評點似乎在於國外很難聽得到這些歌，往往有不知所云的感覺；攝影專輯和新聞眼是許多讀者選作前三名的專欄，但也有讀者提出篇幅過大或政治新聞過重的批評，我們也會作一些調整，不過攝影專輯前年市調時在專欄中排名第七，今年已進為第二名；以些微差距排名第三的新聞眼，著眼點在引起社會矚目的大事，屬性很難平均，它的作用主要是讓無暇細覽連篇累牘報導的讀者，利用極短的時間，將台灣最近發生的大事和輿論的走向作一回顧，不致和台灣社會脫節。
最後，我們要感謝每一位回函的讀者，讓我們知道您對我們的期望，更珍惜這份出自心靈深處的友誼，或許，我們永遠不能達到您的最高標準，但可以放心的是，我們正朝那兒走去，歡迎攜手同行！
