世紀交替的前夕，台灣似乎充滿了不確定感。
明年的總統大選，總統候選人從原本預期的三黨候選人一路膨脹到六人；最佳拍檔的副總統候選人，則除了執政黨已正式推出行政院長蕭萬長外，其他都還在混沌未明狀態，媒體也樂得大玩耳語與猜謎遊戲。民主化的台灣正以無比的生命力迎向公元兩千年，沒有哪個專家學者敢預測，究竟誰會帶領我們踏入可能是人類有史以來變化最迅速的年代。
唯一可以確定的，是新時代中所充斥的不確定感，正從四面八方湧入我們的生活，而如果我們不能從中理出一番頭緒，早早尋求因應之道，我們將很容易被活生生地吞沒。
這其中最直接影響個人的是工作，關係著家庭的生計。
八月二十八日，正當國民黨召開十五全黨代表大會，鎖定連蕭正副總統搭配參選之時，超過萬名來自全國二十一家公營企業的勞工集結在離會場不遠的國父紀念館，要求暫緩民營化，保障勞工權益。
公營企業勞工的焦慮，只是冰山一角，根據坊間商業週刊在今年一月上旬，針對國內六百二十五家上市上櫃公司所做的人力資源、薪資問卷調查，預估今年採取緊縮政策的公司從去年的一百零九家上昇至今年的一百三十八家，增加了將近三分之一的比重。行政院主計處去年底的調查統計顯示，台灣地區失業人數已達二十六萬九千餘人，其中因關廠或業務縮減而失業的人數就有九萬餘人。
令人心驚的是，這並非台灣獨有現象，而是全球後工業國家的大趨勢。
去年聖誕節香港蘋果日報社評竟是「就業市場進入不確定的年代」，首先提出的便是「鐵飯碗減少」，公務員也即將面對轉業、轉工的問題。
事實上，早在一九九四年，美國專業企管顧問布里吉斯所著的《新工作潮》一書中便指出，產業革命所創造現代工作的因素，亦即大量生產與大型企業已逐漸消失，大企業將許多業務外包，公營企業逐步民營化，而鐵飯碗的最後堡壘──政府機構也紛紛減肥。對照這幾年來台灣就業市場的變化，豈不就是《新工作潮》描述的走勢？
幸運的是，《新工作潮》的藍本是美國，除了流行文化，美國社會的各種現象指標，大約要領先我們至少十年，也就是說，我們還有時間來因應這樣的變化。
在個人的層次，無論我們是在就業、轉業或待業，甚至還在學生的生涯當中，都應該調整心態，化投資於一時的消費之樂為學習之樂。我們將會發現在少了許多「東西」的同時，物質慾望也會漸漸減低，相對的，時間會多出來，心會靜下來，為我們真正的需要敞開大門。
於未來社會的職場變化而言，我們需要學習的，是就自己的性向、興趣去不斷充實自己，比如認真地學語文、學網路、看好書開拓眼界、激發創意，在這個資訊時代，知識、創意與理念將是人類最大的資產。
於個人與家庭的幸福而言，健康的身心是最重要的資產，而健康身心所需要的，只不過是簡樸的生活和持之以恆的運動。找一種不需跑遠路、最好在家中就能做的柔軟體操，把白天繃緊的身心拉開、鬆弛，和家人一起做，既可鍛練身體，還可增進感情。
在這個不確定的年代，我們更需確定自我，讓自我不斷成長、充滿彈性，以因應生活中的變數。這期的封面故事，便是在分析職場的資訊與趨勢中提醒讀者，如何掌握趨勢、自我調適；憂鬱症一文提醒我們，聆聽心靈的聲音，留心身體的警訊；「科技與人文共舞」報導產業與環境的共存共榮，「與新加坡文化連線──歌仔戲」看到華人文化的共通性，每一篇也都是生活英語的絕佳教材，希望與讀者共同學習成長。
