人類歷史上有過數不清的悲劇，九一一事件將會是永遠被世人所記得的一樁。
九一一事件的驚駭，不只在於無辜犧牲者的人數，也不只在於文明世界的指標之一，紐約雙子星世貿大樓，竟然在短短的兩個小時之內便毀於一旦，更不只在於悲劇竟會發生在今日世界的超級強國美國，而在於以上這一切所指出的問題，我們生活在一個充滿了危機與無常的世界，在這個聲息相通的全球化世界裡，人們的命運緊緊相繫，但是我們不知如何掌控未來，趨吉避凶，我們甚至不知道是非善惡該如何判斷。
我們無法相信，當億萬人駭然望著衛星電視新聞中世貿中心倒下的那一刻，竟然有那麼多也應該是無辜善良的回教國家百姓，竟然會歡欣鼓舞！我們必須問一個非常嚴肅的問題，如果理應帶給人們救贖、平安的宗教，竟然帶來的是仇恨與毀滅，人類下一步該怎麼走？世界末日真的快來了嗎？人類的救贖究竟何在？
我們必須正視的一個今日世界所面臨的重大危機，在於在人類的文明史上，科技首度超越了文明本身，而人類若不自覺自省，世界終將毀於受人類的愚昧、貪婪和仇恨所役使的科技成就。紐約九一一恐怖份子所發動的事件如此，台灣近年來的天災人禍亦如是。
讓我們睜大眼睛看看身邊的世界，以九一一事件而言，二十世紀最偉大的發明之一的飛機，被恐怖份子利用為超級炸彈。據判斷，恐怖份子還可能擁有核子與生化武器，須臾之間可殺人無數外，更可能引發第三次世界大戰，如果一旦發生，很可能便是文明的滅絕。愛因斯坦便曾說過，不會有第四次世界大戰，因為第三次世界大戰將是終結全人類的浩劫！
再看近年肆虐台灣的地震、颱風、土石流與這次納莉颱風所帶來的水患，各種天災一再檢視台灣的種種人禍，包括多年來山林河川所遭的肆虐和大小建設的偷工減料，官僚體制的顢頇無能，人們的貪婪自私與短視近利，使得建設與破壞成為一體的兩面，使得美麗的寶島瘡痍滿目，人們隨時可能面臨著大停電、淹水、山崩、路斷等各種不可知、不可測的危機。
還有給我們無比方便、應該讓我們的心靈與想像充分享受的虛擬網路世界，許多人追求的竟是短暫肉慾的一夜情；化學的進展讓農藥、肥料、工業廢料點點滴滴滲入大地、污染水源，讓畜產動物成為荷爾蒙怪物；機械的精細帶來的是更具殺傷力的武器……，天空破洞、大地咆哮、海洋嗚咽，到底還要什麼樣的災變，人類才願意醒悟，放下國與國、民與民、人與人之間的仇視與誤解、放下對物質世界無休止、不必要的欲求，集眾人的智慧，審視身邊的危機，尋求共同的解決之道。
九一一引發的戰爭危機迫在眉睫，而除了美國對恐怖份子的反擊可能造成的武力衝突之外，以巴之間的歷史仇恨，東歐的種族、宗教仇殺，乃至於南、北韓、中國大陸與台灣兩岸之間的微妙對峙，一個偶發事件，一個領導人的誤判，都有可能引起不可收拾的後果。在這個牽一髮而動全局的全球化世界，為了人類永久的存續，有智慧的決策者必須訴諸理性與善意，建立溝通管道，面對並化解彼此之間的歧異，追求長遠的共同福祉。
在這個大前提下，近年來美國智庫學者所建立的台海兩岸溝通「第二管道」更是意義重大，它在關鍵時刻扮演了一個理性與善意的第三者，讓兩岸的對話不至於全然中斷，也能夠更客觀地去看待、瞭解彼此。我們特別走訪華盛頓、紐約、舊金山三地的幾個重要智庫與第二管道的許多相關學者，讓關心台海安全與兩岸前途的讀者，深入議題的中心。當然，我們更希望的是，兩岸溝通的第一管道能儘早恢復，讓兩岸能分享彼此成長的經驗，追求和平雙贏的未來，甚至創造一個「和平模式」，成為解決世界衝突的一種可能。
