留英，準備妥當再上路！

英國學制繁雜分歧，以英格蘭來說，大體上是「六七三」制（小學六年、中學七年、大學三年），和國內的「六六四」制不同，因此，留英學生在銜接上，不如留美來得順當。英國中學教育到十八歲，但強制義務教育卻只到十六歲，因此，十六歲是求學過程的「分水嶺」——有志進大學的中學生，可繼續修讀大學的先修課程（Access Courses），一般學生則脫離學校生涯，或轉往其他專校就讀。

菁英主義

「先修課程很緊、很『專』」，留學英國的歐洲語言教育深造諮詢會執行長李紹禮指出：「一年下來，專門知識可以和台灣的大學畢業生相比。」

由於英國大學採「菁英主義」，「是不是讀書的料」早在中學就已論定，大學教育旨在加強訓練獨立思考。因此，誤以為英國「大學只念三年，程度不會好到哪裡吧？」的人，真正到英國，不免自信心大受打擊。

「和英國同學比起來，台灣學生不會提問題、寫報告方法不對，又整理不出自己的看法，那種挫折感真不好受」，畢業於里茲大學的陳令芳回憶初來時的窘況。

念「研讀學位」（by Course）尚可藉修課和小組討論重新學起；念「研修學位」（by Research）一切靠自己，摸索起來就更辛苦了。因此，不論語言、邏輯概念、學習心態及專業知識……，「把自己『武裝』夠了再來！」這是陳令芳的忠告。

選系重於選校

在英國，五花八門的學校、學院很多，其中也不乏只相當於台灣補習班的程度；不諳門道的人，有時還不免冤枉上當。但是李紹禮表示，只要看到「大學」（University）兩字，則大可放心。全英四十六所大學，都領有「皇家憲章」，而且除了兩年制的白金漢大學外，其餘皆為公立，學費一致，程度整齊，又各具特色。

「英國沒有『野雞大學』，不必擔心會誤入『黑店』。倒是科系的分法各個大學都不相同，且和台灣出入頗大，因此慎選科系是第一步驟」，李紹禮強調。

慎選科系的另一個原因是轉系困難。倒不是英國學制僵硬，而是它不採「學分制」，無從轉抵學分。因此念到大二大三，覺得「志趣不合」，就只有重新申請、另起爐灶。

對於大部分攻讀研修學位的博士班學生來說，由於沒考試成績可做客觀評估的依據，因此，慎選指導教授、努力維持師生的「友好」、「互信」關係更是重要，否則一旦遭到教授「冷凍」，則註定前途渺渺。

外來客，高學費

歐洲大學多半免學費，偏偏英國對外國留學生採取「高學費」的政策，本國學生則仍採「低學費」，兩者視學科不同而有二至五倍的差距。留英一年，平均近萬鎊開銷（學費、生活費各半），算一算合台幣五十萬之譜，實在不便宜！

「不可能打工、也不要奢望獎學金，還是把錢存夠再來！」就讀倫敦大學政經學院的陳自創提出另一個忠告。赴美念書，許多人會先湊足一年費用便成行，至於以後的，「總會有辦法可想」；但抱此觀念來英國，則終不免悻悻然輟學而返。

先說打工。「歐洲共同體」（EC）以外的外國留學生一進海關，內政部移民局就忙不迭在護照上加蓋「限制工作章」（有些則蓋「不准工作章」）。英國失業率高，近年來巴基斯坦及西印度等殖民地移民日增，已經使僧多粥少的情況更加惡化。

「一般說來，大學生既屬『菁英分子』，社會風氣並不鼓勵他們打工浪費時間」，專門研究英國高等教育的楊瑩指出。英國大學課業重，儘管一年三學期間各有兩三個星期的假期，還有三個多月的暑假，但這些時間或是用來自修、或是旅行度假增廣見聞，打工是輪不到大學生的。

念研修學位的人更是「不分晝夜、無論寒暑（假）」。暑假打工三個月的代價，可能是論文要多拖一、二年才提得出去，誰敢冒這個險？再說，「假期裡教授整天都待在研究室裡，你能不兢兢業業嗎？」牛津大學蔡明琪說。

校內獎學金機會稀少，也是可理解的。英國近年經濟雖有改善趨勢，但和「財大氣粗」的美國、日本究竟不能相比。佘契爾夫人上台之後，連年刪減教育經費及學生的預算，主張「教育反映成本」，最近更醞釀將本國學生的「助學金」（grant）改為「貸款」（loan），惹得「學生聯合會」群情激憤，到處陳情抗議。在這種情況下，外國學生，特別是「非歐洲共同體」學生，要想分一杯羹，談何容易？

英倫居，大不易

對於心存留美享受陽光海灘、香車美人印象的人，乍到英國，會有全然不同的感受。倫敦市裡，除了一些新興商業區高樓林立、繁華摩登之外，其餘街道、屋舍，都稱得上是「古蹟」。置身於其中，固能發思古之幽情，但是，老舊而故障率高的設備，配上陰霾多霧的天氣，出門若再碰到交通系統寒冬罷工（英國工會喜歡冬天罷工，以發揮最大的「功效」），不免令人氣結。

「你看，這麼小的冰箱，那裡裝得下什麼東西？」牛津大學學生葉其忠的太太任秀珊到英國已四年多，但仍對高不足一公尺的宿舍冰箱頭痛不已。

英倫天候寒冷，食品多可貯存於室溫，冰箱之小，猶可理解，但供水設備卻真教人傷神：一頭冷、一頭熱，洗碗時先「凍」得手發痛、繼而「燙」得直甩手；洗澡常得先盛滿一缸，才可以洗到冷熱均勻的澡。尤有甚者，一些倫敦房東更以「每周限洗兩次澡」聞名於留學生間……，這些可都要有心理準備！

此外，在美國，儘管也難得出校區一趟，但去美三年還未購車代步者，總被人視為「異數」；而抵英五、六年，仍是一輛腳踏車、一張公車（或地鐵）季票，則非常「正常」。

社會福利澤被「過客」

留學英倫，在物質生活和設備上，或較拮据，但當地社會福利措施，也讓留學生無後顧之憂。

英國的國民醫療系統（NHS），近年來雖備受該國人士抨擊，但是福利完善的「公醫制」看在留學生眼裡，卻仍有「感懷不盡」之感。早些年，英國「免費就醫」的福利，甚至澤被過境遊客，使得不少觀光客索性旅遊、就醫一併解決。近年英國財政緊縮，又加強限制，但外籍學生只要在英選讀六個月以上的課程，一家老小，都和英國公民一樣享有「免費就醫」的權利。

蔡明琪指出，他太太在英國生產，產前有護士定期來做衛教指導，臨到分娩，「去了就住院，出院謝謝一聲，別說繳錢，連查驗證件都不必」。生下小寶寶，還可以領取牛奶、津貼等「兒童福利」（Child Benefit），這種照顧的確稱得上「仁至義盡。」。

兒童上學也不成問題。現任牛津大學中國同學會會長的楊金穆有三個女兒，分別就讀於附近的中小學，也是「到學校就上課」。當然，課堂中跟不上的，還是要靠當過英文老師的楊太太細心指導。

人浮於事，就業不易

留學美國，許多人是抱著「讀書、就業、移民」一起來的心態，但是在英國，情況又有所不同。楊瑩比較英、美兩國大環境的差異，作了這樣的結論：

「美國是民族大熔爐，在那裡，碰來碰去都是『外國人』，種族差異或許難免，『排外』、『歧視』則談不上」，楊瑩指出：「但英國人保守，帝國心態和階級意識都相當重，整個社會氣氛對外國人並不友善。」

此外，僧多粥少，人浮於事，移民侷限制嚴苛……，這些，恐怕都是留英學生數目比例上遠遠落後的原因吧。