親人當靠山
同樣也是「上班媽媽」的熊淑華卻沒有這種困擾。在立法院工作的她，免不了也會為了法案的審查或公事而延遲下班，這時她只要撥通電話：「媽！我今天晚些接娃娃」，就解決了！
原來她將小孩交給就住在自家附近的媽媽帶，「跟媽媽總是好講話嘛！」她說。而「有權利加班」，甚至成為她找工作的「優勢」之一。
在一家廣告公司擔任企劃的張秀枝乾脆為了孩子的照顧方便而與婆婆同住。由於工作性質，她經常得工作到夜間十一、二點，除了周六、日外，平時陪孩子說話、作功課，吃飯、洗澡、睡覺等「大事」……，就全讓婆婆包了，「婆婆幫了天大的忙」，張秀枝由衷感謝。
「遠親不如近鄰」嗎？這個邏輯正在接受考驗。對很多已婚而又忙碌的現代職業婦女來說，近鄰見面不相識，「遠親」則似乎又回來了。由婆婆媽媽，乃至姑舅阿姨等親戚幫忙照顧小孩的型態，目前正在大都會區被許多上班媽媽採用著。
大家庭比例上升？
且看這幾個統計數字——
據主計處第四局顧問黃子貞在民國七十六年的調查，從民國六十八年到七十四年間，台灣地區核心家庭（父母與未滿廿歲子女同住家庭）的總數，相對於父母與滿廿歲子女或子女配偶同住的大家庭，或三代同堂的家庭，有減少的態勢，下降比例為百分之七。
主計處在民國七十九年的調查也顯示，十五到四十九歲的已婚女性，婚後五年內與父母（包括自己的父母或公婆）同住的比例，比七十七年上升了四點五個百分點，且年紀愈輕、教育程度愈低（意味經濟情況較差者），與父母同住的比率愈高。
聯合報民意調查中心七十九年十一月針對台灣地區八百個家庭型態作了一份問卷，問及「你家是幾代同堂？」，回答兩代的有百分之四十九，三代的有百分之四十二，兩種家庭型態居然不分軒輊了。
三代同鄰
在大都會區，另外一種有別傳統大家庭的型態正在產生，學者們稱為「三代同鄰」。
分析起來，「三代同鄰」的家庭有幾種類型：一是原住在都會的舊居民，兒女在分立門戶時，刻意在父母（公婆）家附近購屋；一是遷入都市內的年輕移民，在經濟實力穩固後就把父母接來，安置在自家附近；當然這其中，也有經濟能力較強的父母幫子女置產的例子。不管如何，這種型態原始的動機都是——便於互相照顧。
「我是有預謀的」，家住汐止的熊淑華笑著指出，她在婚後買房子時，就特意地選在爸媽家附近，主要目的，就是希望媽媽能幫她看小孩。
三代同鄰的家庭型態並不是突然爆發的。隨著都市化的變遷，台灣地區的家庭結構有了很大的變化：家庭戶內人口數減少、核心家庭大量增加。但值得注意的是，家庭結構改變並不意味家庭功能喪失；相反的，台灣的家庭正以各種方式來適應社會變遷。
聯邦式家庭
中研院民族學研究所研究員莊英章就曾指出，例如「聯邦式家庭」——若干小家庭以父母為中心圍繞著，家族的成員不同居，但保持密切的接觸，經濟上不共財而通財，保持高度的合作；父母的角色是協調、聯絡，更是感情的中樞。莊英章認為聯邦式家庭相當適合現代生活，一方面可以保持父母權威，一方面，年輕的一輩在經濟上有獨立自主的能力，自由發展他們的才能。
「三代同鄰」的型態，其實就是「聯邦式家庭」的衍伸。雖然目前並無研究分析，形成三代同鄰的動機，是為了年老父母的照顧，或是為嬰幼兒的託管需要？這兩群人的比例究竟有多少，孰大孰小？但是卻有不少研究顯示，職業婦女在選擇照顧幼兒方式時，家人及親屬圈仍是她們主要支援對象。
中研院社會科學所研究員伊慶春在其研究中指出，三歲以前的孩子，只有百分之十四點七由交托機構照顧，在交托私人照顧的比率當中，由婆婆或夫家親戚來照顧的，或由母親或娘家親戚照顧的，佔全部研究對象的百分之五十三，超過一半。
婆婆媽媽帶得多
孩子由親人照顧，有何利弊？中華經濟研究院研究員單驥曾作研究發現，六歲以下小孩的照顧問題，的確是影響婦女勞動參與的重要因素，且其影響力在核心家庭中，遠比折衷家庭（父母與已婚子女同住之大家庭）為大；而折衷家庭中的祖父母若能幫忙照顧小孩，就更能促使已婚婦女從事更多有酬工作。
單驥的研究同時也指出，已婚婦女六歲以下小孩照顧問題若能得到妥善解決，其參與勞動市場的工時較長，工作滿意度也較高。
但這樣的學術性研究，還不能充分解釋「三代同鄰」的好處與壞處。
說起來，會採用三代同堂或同鄰來解決托兒問題的，主要的考慮都是「不放心」。一方面是擔心時下保母的素質良莠不齊，若是運氣不好，遇到壞保母，把初生小孩的健康與性格弄壞了，反而划不來。也有人為了雇用保母費用太高，而請家人幫忙的。
「給媽媽帶，最大的好處還是支援力強，不管是什麼吃的、用的，媽媽一發現不夠用了，就會立刻補充——這對於忙碌、年輕又沒有經驗的工作媽媽，真是一大好處」，熊淑華說。
可以救急
而且，住在娘家或婆家附近，與家族其他成員，例如姑舅叔伯等親戚往來也比較密切，孩子們既可享受親情之樂，又可從小體會家庭觀念，這又是另一項好處。
在一家公司當會計的陳淑英表示，像她那個二歲不到的兒子，很早就熟悉了姑姨叔等複雜的人際關係，且一點都不會弄錯。由於經常是一堆大人陪著他玩，在語言及社會化的學習方面都有助益。「每次到菜場，兒子認識的人比我多呢！」陳淑英十分得意。
即使不是全日委託，家人住在附近，也有助職業婦女在真正有事時「救急」。
在雜誌社擔任編輯的陳錦華即為一例。每當她熬夜趕稿時，經常就是住在家附近的婆婆為她帶小孩，這種「臨時托嬰」的方式，一方面不會讓身體不是很好的婆婆太累；一方面又可解決燃眉之急，陳錦華認為真是兩全其美。
打電話服務就到
除了托管孩子，對工作繁忙的職業婦女而言，親戚一起住或住附近，還可幫忙分享勞務。
住在松山、在內政部工作的高美莉深受其惠。「打電話服務就到」，高美莉笑著說，由於夫妻倆都在上班，家裡許多雜務，如修理電器、繳水電、電話費……等，常常就找爸媽代勞了。熊淑華更是，家中水果、蔬菜等生鮮食物，全由媽媽一手張羅。「每天媽媽上菜場都要提兩包菜——一包給家裡，一包給我家」，熊淑華說。「我幫她料理家事，讓她沒有後顧之憂」，體貼的熊媽媽如是說。
當然，事情也非如此完美，若處理得不好，跟家人住在附近的壞處也不少。對孩子教養方式不同，通常是最大的衝突點。在傳播界服務的張必瑜指出，有時婆婆會給孩子「吃怪怪的藥，掛怪怪的符」，有時給小孩吃過量的零食，甚至一些重男輕女的觀念等，都讓她頗不以為然，卻苦於無法溝通清楚。
家庭第一
鼓勵三代同堂卻是政府既定政策之一。
自從行政院長郝柏村在經建會提報六年國家建設的住宅政策時指出，為要鼓勵三代同堂，政府將對卅四坪或卅四坪以上的住宅研究減徵房屋稅，作為獎勵。這雖然引起不少社會學者的質疑——怕有經濟能力能負擔這樣坪數的家庭太少；怕居住空間因設計不良而互相干擾；更怕的是中國文化中從未解決過的婆媳問題又將再起……。
但也因為鼓勵「三代同堂」政策的宣佈，民間回歸家庭呼聲似乎又起，而改良式三代同堂——父母與已婚子女同居一層樓，各自擁有獨立門戶與活動空間，但飲食起居則便於互相照顧，以及「三代同鄰」等創意的作法，更一再地被討論者。
儘管社會學者們並不敢斷言，這可能是一股龐大的新興趨勢，「也許只是一群經過選擇性的群體」，中研院社會科學所研究員伊慶春認為，無論「三代同堂」或「三代同鄰」，要解決共住的問題，第一，家庭經濟能力要相當強——也在傳播界工作的梁靜，就為此付出了昂貴代價。她花了七百多萬元在台北高房價的松山購屋，只為了跟幫她帶孩子的母親「同鄰」。第二，若要幫忙照顧小孩，上一輩父母健康情況要很好。第三，下一代的父母對子女的教養，也要有相當開明的方式——至少要有這三個條件配合，「三代同堂或同鄰」才有可能形成。
走回頭路？
律師尤美女則指出，不管同堂或同鄰，最好大家都是站在彼此尊重的立場，要不然只會使家庭內的衝突擴大，最終不可收拾。
話雖如此，對經常徘徊在工作與育兒兩難抉擇的婦女來說，走出家庭後，又找到家庭當作她們的後勤支援，這樣的「回頭路」，不管是不是我國的特殊現象，都的確引人深思！
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