一生一次，鬧鬧何妨
從事社會公益工作的滕婉菁，想起兩年前在美國念書時，有中國同學結婚，大夥起鬨，先在新娘身上灑幾顆瓜子，要新郎用嘴摸索、找出來；之後從新郎襯衣裡丟進一粒葡萄，告之莫名其妙的理由——新婚夫婦二人如果想生男孩，葡萄就得從左褲管抖出來，想生女孩就從右褲管出來。
最後一招，要新郎新娘躲在睡袋後面，從身上各摘二十件東西丟出來。「新郎倒是脫得很高興，不過新娘不肯，還冷冷地說了一句『這樣，你們就開心了是不是！』」讓大家覺得有點掃興。
中國人愛熱鬧，這種民族性尤其表現在吃飯的場合。滿桌佳餚，拼酒、划拳，非得把場面搞得人聲沸騰，才算盡興；而被視為小登科的終身大事，一生就這麼一次，更是不能免俗。
滕婉菁想起，有一次參加一個「無人鬧場」的同學婚宴，她只不過吆喝新人唱歌、喝交杯酒，事後新娘媽媽就特地走過來對她說謝謝，因為「喝喜酒就要這樣鬧，才有意思。」
不知始作俑者
中國人鬧酒的花招雖然百出，但鬧洞房究竟是不是像＜喜宴＞劇中人所說，是中國國粹？似乎已不可考。原住民在婚禮上通宵達旦唱歌跳舞，都有鬧洞房原始祈福的象徵意義；鄰近的日、韓也都有類似習俗。不過，在中國，這個習俗的源起，確實可追溯到遠古以前。
鬧洞房又稱「鬧新娘」或「喝新娘茶」，是酒宴完後取鬧新娘的特別節目。目的在於試探新娘耐性，也不外藉此機會看新娘。見之於中國典籍的名稱還有「戲婦」、「謔親」和「聽房」。為什麼會有這個習俗？說法不一。
民間傳說，遠古時候，狐狸最喜歡捉弄新婚夫婦，因此親友會在新婚之夜聚集在新房，以增加人氣和陽氣，驅逐邪靈陰氣。民間因而有「人不鬧則鬼鬧」的說法。
也有一說是，宋朝大詩人蘇東坡的妹妹蘇小妹嫁給秦少游，好友都來祝賀，在洞房裏大開新娘玩笑，留下這個習俗。
不忌童言童行
事實上，中國正史裏最早有鬧洞房的紀錄，遠在宋朝千年前的漢代。＜漢書＞裏就曾記載：「新婚之夕，於窗外竊聽新婦言語，及其動止，以為笑樂。」在窗外偷聽新人說話，有何可樂之處？這個帶有「意淫」意味的「聽房」習俗，因而也被解釋成鬧洞房是中國人性壓抑的象徵。
鬧洞房不少花招的確也都帶有「性虐待」的成份。
不就有這麼一個笑話流傳，洞房花燭夜的第二天早上，新郎從旅館新房打內線，請服務生送二份早餐上來，床下忽然傳出聲音說：「不，請送五份。」
而在軍人婚禮上，也有一個不知道是誰發明的「海底撈月」花招，把一顆生雞蛋丟進新郎內褲裡，要新娘用手撈出來，一旁人還不時說：「別撈錯了！」要不然就是一夥人在新房外打麻將，四圈打完就去敲門：「開工，加班了。」
嫁為軍人婦的楊振敏回憶，婚禮前先生就告訴她要有心理準備。喜宴送客後，先生袍澤一幫人到新房打撲克牌，她在旁侍候吃喝，到了十二點都沒有要走的意思，婆婆來看了幾次，下了逐客令，才替他們解圍。
五千年的性壓抑？
中央大學副教授何春蕤認為，鬧洞房「性問題」的突顯就在於，這是在「公開場合以變相『性』的形式，戲謔、嘲笑新人，正是一種對性禁忌的挑戰。」而其中微妙之處也在於，一定要新人不甘心、不情願才好玩！「如果新人大大方方地在眾人面前表現親密，而且不以為意，那麼，受窘難堪的就變成鬧洞房的客人了」，她說。
＜喜宴＞導演李安顯然也同意這個觀點，他在劇中客串一角，就對來參加中國式喜宴，目睹客人作弄新人而大惑不解的西方賓客說了一句玩笑話：「你剛剛見識到的是中國五千年性壓抑的結果。」
李安自己解釋，雖然這是半開玩笑、半真實的觀察，但「婚禮確實是唯一合法化渲洩的途徑」。
所謂合法化途徑，依照民間婚禮「三日無大小」的俗諺來看，就是指在新婚三天內，無論長輩、晚輩都可以開新人玩笑。除了看新娘、為新人祝福，在這喜氣洋洋的場合，百無禁忌，正是戲弄人的好機會。
中國國粹，流芳萬世？
鬧洞房在中國歷史淵遠流長，也許真是中國國粹，但這個習俗經過世世代代演變，可能已經發生不解原始意義，甚至演變成有虐待新娘之嫌的爭議性風格。
東晉葛洪在＜抱朴子＞一書中，便曾提及當時謔親之俗，因開玩笑而發生流血慘劇。晉朝人在大庭廣眾前，問新娘一些令人難以啟口的話；甚至來客因喝醉酒，鬧房時發生用棍子敲打新娘，或倒掛致死的慘事。因此唐朝大書法家顏真卿，就曾上奏章請求皇帝廢止這個「不良風俗」。
明朝楊慎也在＜丹鉛續錄＞一書中，指責當時人戲弄新娘「或褰裳而針其膚，或脫履而規其足」，動不動就把新娘衣服拉起來，或脫下鞋看新娘小腳的舉動太過火。楊慎斥為「同於倚門之倡」，說這和對待在門外拉客的娼妓沒有不同。不過，儘管古人痛斥於前，顯然還是未能禁絕這個古老風俗。
據說在早期農業社會的台灣，非常盛行鬧洞房，有的來客還在新房賭博，將贏的錢全交給新人當紅包。
從社會學觀點分析，當時男女結秦晉之好多由媒人撮合，新人在婚禮之前，連對方長什麼樣子都不知道，因此才會有透過親戚鬧洞房，化解兩人陌生感覺的鬧房習俗。這也算是「經由社會整合，公認雙方為一體」，人類學者阮昌銳說。
而現代男女在婚前多已交往，甚至有了「親密關係」，早期鬧洞房的原始意義似乎已經不存在。不過，工商社會人與人之間的關係，遠較舊社會以血緣、地緣為主的人際關係疏離。昔日同窗、好友因工作散居各地，靠一張喜帖相聚。趁這個小型同樂會的難得時機，「看在交情份上」，和「機會難得、高興才跟你玩」的心理，鬧洞房也有了合理化理由。
鬧得剛剛好
鬧洞房花招千奇百怪，全在個人運用，巧妙也有所不同。對被鬧過洞房的人來說，也許真有讓人回憶之處；不過，對沒被鬧過的人而言，似乎也沒有什麼好遺憾的。因為結婚當天，從一早迎娶到晚上宴客，新人個個是累得只想回家倒下來。
在喜字貼滿的酒宴場合，又是一群群西裝革履、打扮入時的人吵得鬧翻天，沒錯，準是又有人在大開新人玩笑了。不過，是不是真能鬧得讓賓主盡歡，又不傷和氣，就看各人功力了。
