去年十一月二十八日，世界和平獎頒獎委員會成員、前美國國會眾議院外交事務委員會亞太小組主席伍爾夫在美國華府舉行記者會表示，中華民國副總統呂秀蓮因長期為台灣民主奮戰、領導婦運及促進和平，而成為本年度的得獎人。
當天，美國眾議院國關委員會名譽主席吉爾曼，以及出生於台灣的美國眾議員吳振偉等人都到場致詞。世界和平獎頒獎委員會是由南韓牧師韓敏洙和美國國會資深議員李吉特在韓戰之後創辦。過去的得獎人包括前美國總統雷根、埃及總統穆巴拉克、前以色列總理拉賓和南韓首任總統李承晚等。
為了表示尊重，世界和平獎理事會成員也依慣例來台頒獎。十二月九日，副總統呂秀蓮在總統府大禮堂從世界和平獎主評審伍爾夫手中領取「二○○一年世界和平獎」，包括總統夫人吳淑珍、前副總統李元簇、五院院長、外長田弘茂、多位總統府資政及國策顧問等人，均應邀觀禮。
獎牌上頌詞詳述呂秀蓮在一九七九年因發表二十分鐘的人權演講，遭到政府以煽動叛亂罪名判處十二年有期徒刑，呂秀蓮在極為困難的環境中為人權及自由奮鬥的勇氣，因而揚名國際。
副總統受獎後強調，這個獎項歸屬於台灣人民。她特別感謝總統夫人吳淑珍的支持，讓陳總統排除萬難選擇她為競選搭檔，開創兩性共治新紀元。呂副總統說，過去五十年來，台灣曾歷經獨裁、專制、貧窮和封建，也不斷遭受北京當局的文攻武嚇，在如此艱困環境下，能夠維護台海安全及台灣安定，並持續經濟及民主政治的發展，實屬難能可貴。她說，過去戰爭幾乎都是由男性所發動，世界和平工作若有更多女性參與，戰爭一定會減少很多。
世界和平獎頒獎理事會成員抵台頒獎前，並應副總統之邀到桃園縣參觀她在縣長任內的重大施政建設，一行人參觀了華亞科技園區、龜山幸福國小和婦女館等地。在參觀中環、鈺德二家科技公司後，呂秀蓮鼓勵業者加強研發並創新品牌，將MIT變成IIT（Innovation In Taiwan），不要只做代工製造，而要在國際市場闖出自己的品牌。
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副總統呂秀蓮因多年致力於民主志業，獲頒世界和平工作團的世界和平獎。和平獎的評審特地來台頒贈獎牌，以凸顯該獎所設地主國美國未發簽證的遺憾。（總統府劉蘇寧攝）
