六年級生（六十二年次）的何明修是嘉義南華大學最年輕的助理教授，他也是國內尚未取得碩士學位就直攻博士、並以四年時間拿到台灣大學社會學研究所博士學位的第一人。
台大外文系畢業的他說，出國留學向來是台大學生的傳統，一九九五年大學畢業時他也曾想過出國，但還沒採取行動，已經先考上台大社會所。經歷過九○年代學運洗禮的他，對社運、學運很有興趣，而當時社會學也很熱門，於是一頭鑽進去。
對於目前大多數學生選擇在國內念研究所的現象，他認為，經濟應是主要考量。美國大學的學費年年高漲，而申請美國學校的費用也是一筆不小開銷。
爭食者眾
一般來說，赴美國念社會學，平均要六、七年才能拿到博士，在國內深造，則具有修業年限短、學費便宜等「利多」。然而，土學位與洋學位相較，究竟孰佔優勢？出國念書和在國內深造兩相比較的「投資報酬率」如何？可能都是現代學子考量的因素。
有人認為，在國內深造容易與師長建立學術情感，靠著師長人脈，畢業後也較易謀得教職或工作。何明修則表示，「要教書，洋學位還是比較吃香，在國外念書不一定就因為距離遠而難以建立人脈關係，」他說，一些在美國留學的博士候選人就常自費搭機回來參加各種研討會、發送名片，這就是他們及早打入台灣學術社交圈的方法之一。
不過，處於不同位置的人則有不同看法。「十五年前台大、清大、交大都找不到足夠師資，胃納很大，但晚五年拿到博士的人，已經很難在國立大學找到教職，現在的競爭則更激烈，」清華大學資訊工程系主任唐傳義說，去年資工系出缺四名老師，國內外約有四十多人來應徵，讓他們精挑細選了一番，結果有兩位因為曾在高科技產業工作過，而雀屏中選；另二人則因專業所需，因此土學位、洋學位不是最重要的參考指標。
一九八○年唐傳義自清大資工系畢業，由於是獨子，基於「父母在，不遠遊」的想法，選擇留在國內發展，取得交通大學計算機工程博士後，就在清大任教。當時大學同班四十多人，像他一樣留在國內念書的是少數。
新「窄門」
二十年間，台灣高等教育最大的改變正是，選擇在國內繼續深造的大學生已由少數變成多數。
一九七六年，國內只有二十五所大學，研究生人數四千四百多人；到一九八七年，大學只增加了三所。解嚴後，民間團體紛紛要求開放大學，「教育高速公路」政策也積極將專校升格為學院、學院升格為大學，連帶研究所也隨之開放。
一九九一年，大專院校擴增到五十所，研究生人數為二萬六千多人；到了二○○一年，大專院校成長了三倍，達到一百三十五所，研究生人數也突破十萬。近三年研究生人數的成長幅度尤其驚人，每年均超過百分之二十三。
此外，台灣大學、政治大學等綜合型大學有意減招大學部學生，增招研究生，以提升研究水準，也是研究生增加的原因之一。以台大電機資訊學院為例，一九九七年由一系四所擴增為二系五所，幾年發展下來，目前的大學生人數為一千零三十二人，碩士班七百五十人、博士班四百三十七人，研究生人數已凌駕大學部。
向上攀爬的階梯
除了升學管道大幅開放外，從供給面來看，讀研究所拿個碩士，幾乎已成為就業的必要條件。國內大學生人數在十年內激增二倍多，從一九九一年的二十五萬多人，到二○○一年的六十七萬多人，顯見大學已成普及教育。大學生太多，失業率又不斷攀升，面對就業的不易，多數學生的想法是，與其「家裡蹲」，還不如藉著念書來增加就業競爭力。
「大學學歷不夠用，競爭力最強的是碩士，因為具備了獨立解決問題的能力，」清大資訊工程系主任唐傳義說，多數學生也都知道這個趨勢，以資工系來說，一年一百名畢業生，八成會選擇繼續升學。
今年暑假，新聞局光華雜誌招考英文編輯，四十餘位應徵者當中，一半以上擁有碩士學歷，這是歷年招考從未有過的現象。
台大畢業生就業輔導組今年的調查顯示，大三學生只有二成畢業後想立即就業，六成六想繼續升學，而且多數選擇在國內深造。中山大學應屆畢業生則只有不到二成的人想就業，高達八成準備繼續升學。
瀰漫在台灣社會這股旺盛的升學慾望，使得報考碩士班的人數，年年創新高。中山大學今年的碩士班考試，有一萬三千五百多名考生應試，比去年多三千六百人，創下歷史紀錄。熱門研究所如電機、企管、資管，由於報考者眾，錄取率最低。
成功大學的情況亦然。今年有六十個研究所招生，招收二千一百三十八人，而報考人數達一萬六千多人，比前一年多了數百人。淡江大學研究所的考生人數也達上萬人，以財金系金融碩士班最熱門，一千一百零九人爭取三十個名額。
數萬名學子搶進研究所窄門，但科系仍有冷熱差別。熱門的企管、電機是數十人搶一個名額，冷門的科系則可能面臨找不到學生的困境。近兩年，人文社會學科已出現考生不及錄取人數的現象，在在反應出就業導向的研究所熱，也頗令人憂心。
幾家歡樂幾家愁
三年前東海大學社會學研究所錄取十五人，結果只有三人來報到，幾乎無法開課。去年佛光大學宗教所預計招收十五人，但只有十二人前來應試，結果錄取十人，僅有四人報到。
在大學學歷只是基本配備的二千年，不少人都認同，若只是念碩士，國內研究所的訓練其實不輸國外。
比較國內外求學的優劣，何明修說，「到國外可以學到不同的理論觀點，師資也比台灣優秀，但如果要研究本土議題，國內較容易蒐集資料。」
「就資訊領域來說，國內演算法的研究基礎和國外沒有太大差別，若是平行的超級電腦，累積的經驗可能較少，」清大教授唐傳義說。
除了領域有強弱，學校資源對人才素質也有影響。譬如亞洲周刊曾調查過亞洲前五十名大學的排名榜，其中台灣大學名列第七。
台大經濟系教授陳添枝同意，國內碩士的訓練並不比美國差。他表示，和美國比較，台大研究所可以排進美國大學前四十名，培養的人才，除了英語能力外，素質、專業能力有一定水準。
但是博士生，陳添枝就不敢斷言，以經濟所來說，一年收三十名碩士生、三到五名博士生，收得很保守。「若能排進美國大學前二十名，表示我們擁有各個研究領域的師資，但排進前四十名可能只有就一、二項研究夠強，也就是說，具世界水準的教授群並不足，培養出來的博士生當然也是如此，」他說。
連台大都有師資不足的困境，何況其他學校。世新大學一位老師指出，三年前，校內想開辦博士班，但放眼全校只有三位教授，師資明顯不足。
質量失衡
私立大學資源不足、良窳不齊，正是台灣高等教育的隱憂之一。「私立大學研究所是高等教育的下一波危機，某些私立大學研究所可能面臨招不到學生的命運，」前教育部長吳京在中研院會議上一語中的。
吳京還表示，國內想念書的學生非常多，問題是，每個學校都在開辦研究所，而越來越多學生卻想到大陸念研究所，大家都在搶學生。
教育部「大學教育政策白皮書」中明指，大學教育質量失衡，正是問題所在。其中，私校、研究所、技職院校快速增加，造成老師的教學負擔加重，對學生能提供的指導也很有限。平均來說，公立大學一名老師教十四名學生，私立大學則要教二十五名學生。
「私立大學幾乎沒有學術水準可言，大部分的老師沒有時間做研究，許多人根本是兼任，又不斷開設推廣班拼命撈錢，老師也疲於奔命，能給學生的指導不多，」一所私立大學研究生說。
尋找定位
在目前大學林立，搶資源、搶學生的混戰中，由技職體系升級的新大學可能屈居劣勢。
注意高等教育近況的東海大學社會學所博士生吳宗昇說，技職體系的學生、師資來源原本和一般大學涇渭分明，但政策開放專科升為學院、學院升級為大學後，他們也希望發展成綜合大學，因此和大學一起聯合招生，而且也競相成立研究所。
「這三年將是私校的存亡關鍵，」吳宗昇提醒大家注意，近年技職體系的學校努力衝校地、藏書量、設備、聘用具有博士學位的師資等，但是否就能提升品質，還有待觀察。
曾在美國加州柏克萊大學任教的清大校長徐遐生說，台灣的大學不像美國定位清楚。以加州的系統來說，大學數目和台灣差不多，但清楚區分成九所研究型大學、二十多所州立大學，再加上一百二十多所社區學院。三類大學各有使命，研究型大學從事先進研究；州立大學專注於培養一般人才，因此不設博士班；二年制的社區學院則是中學生繼續升學的管道。為長久計，台灣也應朝此方向發展，尋找各自的定位。教育市場各有區隔，學生才能更清楚地選擇未來。
猶記幾年前，大家擔心「高學歷高失業率」，如今失業率早已撲天蓋地而來，可能發生在任何行業、任何階層。經濟復甦時，不少學子依靠父母支助，出外留學、遊學，大開眼界；景氣歹歹時，只要想念書、願意沈浸在濃郁的書香中，留在國內深造何嘗不是一種選擇！不論為充電、培養第二專長、或當作遠離職場的避風港，吸收知識養分的殿堂絕不是人生的終點。
黃國智
（滕淑芬採訪整理）
三十五歲的黃國智畢業自東吳大學化學系、淡江大學化學所，四年前取得師範大學化學所博士學位，現任南亞科技公司製程工程師。他認為，碩士學位已成為理工科學生的基本學歷。
十年前大學畢業時，東吳還沒有化學研究所，我報考了中山、成大、清大、淡江等四個學校，只考上淡江。雖然淡江是私立大學，但化學系是他們的重點發展科系之一，系上的儀器設備很新，師資陣容也很堅強，有二十多位教授。二年半畢業後，我決定繼續念博士，報考了成大、台大、師大、淡江等四校，同時被師大、成大錄取，當時覺得念師大可以修教育學分，至少還有教書這條後路，而且也想留在北部發展，於是選擇師大。
研究所的訓練完全看指導教授的要求，想想博士四年的生活，幾乎都在實驗室裡度過。要取得理工科系博士學位，除了要通過博士資格考、寫論文外，還有一個「基本」要求，就是得在國際知名期刊上發表兩篇論文，才能畢業，非常嚴格。
兩年前服完兵役，我開始找工作，教職的競爭很激烈，加上想當老師的意願並不強，所以決定往產業界尋找機會。大概有十家公司找我面試，普遍會問我，既然從師大畢業，為什麼不去教書？一般公司會認為，晉用博士要付較高薪水，也有些大材小用。現在公司會用我，我想是看上我的人格特質細心穩重，以及縝密的邏輯思考。
在國內念研究所的好處是，很容易適應環境，知道哪位老師的研究方向符合自己的興趣。大學同學四十多人，如今擁有碩士學位者約一半以上，五年前，大學生考研究所已是趨勢，現在碩士已變成基本要求了。
理工科學生若想往業界發展，有沒有博士學位，並不是那麼重要。譬如我的博士論文寫的是〈含主族元素的金屬羰機化合物〉，和現在的工作內容幾乎沒有任何關連。但研究所著重的邏輯、方法訓練，對思考很有幫助，學術界、產業界都需要具有創意、能解決問題的人才，多讀書受益最大的還是自己。
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國內大學林立，研究所也越設越多，但公私立大學資源懸殊、定位不清，則是隱憂。圖為壯觀雄偉的台灣大學圖書館。
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研究所競爭激烈，南陽街升大學補習班紛紛「升級」為研究所補習班，圖為今年暑假研究所放榜時的南陽街奇觀。
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研究所碩、博士沒有年齡限制，有心念書者人人機會均等，台灣終身教育也已蔚為風氣。
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在國內繼續深造的好處是，修業年限短，又能與師長建立起學術情感。
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景氣好時，校園是充電、吸收新知的殿堂；景氣壞時，校園也是養精蓄銳的避風港。
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（黃國智提供）
