心理學討論一個人有無創造力時,常從這個人是否喜歡新奇的事物(好奇心)、有沒有豐富的聯想(想像力),思路是否流暢、觸類旁通(流暢性),能否隨機應變奇想突發(變通性),所提方案或意見是否前所未聞(獨創性),以及思考細緻精準,能提出許多補充意見(精密性)等,也許最後再加上不怕別人詰難、不畏阻力、不斷嘗試的精神。
也就是說,有創造力的人除了具有開放包容的人格特質外,從技術層面上分析,他們思考方向不是「因為」、「所以」的強調邏輯的垂直思考,而是推翻前提,「假如」式的水平思考。而這種橫向聯想的思考是可以訓練的。
基本上,「創意是一種態度、習慣,既然可以訓練,也就有方法。」有趨勢專家之稱的詹宏志十多年前完成的《創意人》一書,至今看來仍是此類中文書籍的經典。撇開文化制約的環境問題,詹宏志從個人經驗出發,強調創意可以「先安內後攘外」,他的自我訓練的方法如,觀察街頭形形色色;改以圖像記憶思考,好比棋藝高手常能記得一生重要的對奕經驗和所下的每一手棋;改用左手刷牙以對抗習慣等等,都是要我們「反其道而行」,從「不疑處有疑」。
所有討論創造力的方法一定會談到觀察,「觀察不是天賦,而是一種耐心的訓練,必須長期、有意識地練習,」詹宏志說。
受到台灣書迷喜愛的日本知名漫畫家、《課長島耕作》作者弘兼憲史及《麻辣教師》作者藤澤亨,在「創造力博覽會」上演說創意來源時,一致認同「創意從身邊來」的說法,只要對周遭事物多一點觀察,就有靈感。
五十七歲的弘兼憲史表示,他從小跟著爸爸看很多電影,看完後,一定將看電影時產生的想法畫下來,典型的圖像思考。從早稻田大學法學院畢業的弘兼憲史,原本想當記者,不料因緣際會,進入松下電器公司宣傳部成了公關人員。他在松下電器工作三年後辭職,專心創作,《島耕作》就是他觀察日本職場生態所畫下的作品,二十多年來這部漫畫仍是暢銷書。
弘兼憲史最常在餐廳尋找靈感,觀察人生百態,常常待一整個下午,看著來來去去的人。譬如進來一對男女,從談話內容中他判斷應不是夫妻,但兩人在桌底下小動作又很曖昧,讓他產生很多想像。這就是很多創意人所謂的「咖啡店效應」。
不過光靠觀察,有時很難超越個人經驗,對生活、工作經驗不足的學生來說,超越時空限制的最好方法就是閱讀,但必須是一種無壓力的閱讀。
陽明大學教授洪蘭為文指出,美國曾調查兒童書籍中,勵志文句、想像空間和創造力之間的關係,發現從一八○○年到一八五○年之間,每二十五頁兒童書中有一頁是有關志向、想像的,在那五十年間,每一百萬人中有十件專利誕生;一八五○年到一九○○年間,由於社會逐漸富裕,每二十五頁書籍中有十一頁是有關想像力、創業、勵志空間的文句,結果專利數躍升到七十件,可見專利和書籍內容的相關性很高。
不少心理學家都認為,創造發明只需要常識與無限的想像力,而想像力無疑就是個人在腦中的革新競賽。
驚悚電影《沉默的羔羊》中,被控以殺人的精神科醫師被囚禁獄中,不能閱讀任何書籍,他就在腦中玩起想像力遊戲,想像自己走入一座迷宮或圖書館,玩得樂不可支。
對創意人來說,刺激靈感的訣竅無他,除了讀萬卷書、行萬里路,把創意存入腦內沒有限制的抽屜外,更要樂於享受想像的過程。