一條山溪，孕育無限生命
時間回到2006年9月8日，陽明山區一早下起小雨，湖山國小師生總動員，套上雨衣、雨鞋，爭先恐後往操場旁的泥地衝去。這是一場「在生活裡寓教於樂」的活動──用水泥鋪成且早已乾涸的山溝被校方「打」成泥地，小朋友擠在泥地裡奮力踩踏，口中七嘴八舌地發出「雨鞋被卡好緊」、「腳陷進去啦」的笑鬧。
「我們在做『牛踏層』，讓水不會（滲進溪底）流光，」一位小女孩興奮地告訴當時前去採訪的記者。校長何怡君趁機機會教育，她說，古人蓄水塘的方式就是這樣子，將黏土與一般土壤混合後，放牛下去踩踏，好讓土壤緊實，「現在找不到牛了，所以我們讓小朋友親身下去體驗用雙腳踩出『牛踏層』的感覺！」
3年過後，教務主任陳立偉回想該處整修之前的慘狀：山溝是水泥鋪面，溪水會滲入龜裂的溝底、混著魚蝦一起流掉，再者植物無法在水泥表面扎根生長，「當時只能用『光禿禿』3個字形容。」
就在牛踏層完工隔年，校方把因施工而暫時截斷的山溪，重新從校園後門引回校園，並經師生投票重新命名為「湖山溪」。往後日子裡，這條「復活」的溪流就像灌溉中亞「肥沃月灣」的底格里斯河與幼發拉底河，滋養著校園內的自然生態。
現在，湖山溪四周，用有機土重新栽種起來的青萍、紅蓼、水蕨、三白草、銅錢草、水毛花、台灣萍蓬草，甚至於從夢幻湖移植過來、曾被列入台灣珍稀特有種的台灣水韭，已經一路沿著水道叢聚、生長。
往下游走，溪流低處有一塊特別切出的半圓形碎石灘，灘上一公分不到的稀薄溪面，蹲著三、五位小朋友，低頭觀察小魚、小蝦悠游，還有蜻蜓輕盈點水而過。在這特別為低年級小朋友設置的水中生物觀察區，完全沒有跌落或溺水的危險。
這塊淺灘也是校方復育螢火蟲的基地，可惜一年多來還看不出太大成效。老師們認為問題出在「溪水不乾淨」，因此積極說服上游菜農不要用農藥。令人振奮的是，這個「有機」提議得到社區居民極大的認同，校方因此更加積極，已經構思整個「湖底社區」的有機蔬菜產銷計畫，老師們目前正在勤跑鄰里進行溝通、演講，期許能為社區產業發展帶來助益。
小水滴，力量大
湖山國小雖然坐擁豐富山林資源，卻也是一所著重節能的學校。它的校園形狀猶如一面高山滑雪場，蜿蜒切過校園西側的湖山溪，竟有30公尺的高低落差。「別看水量不大，它可是小朋友學習染布、夏天泡腳，以及學校自行水力發電的動力來源，」陳立偉說。
校門口附近是全校地勢最低的地方，在學生家長協助下，校方在此建造一座水車，大小如同一只卡車輪胎，利用溪水作水力發電，每晚可供一盞3到4瓦的小燈泡照明5小時。
「水車的發電量雖不大，但卻有教育意義。」總務主任顏世廷每天紀錄水電用量，稍有超過，就要立刻找出是哪裡漏水或電燈沒關。自從每天紀錄、追蹤之後，每月電費從4萬元減為一半，水費更從每月1萬6,000元，遽減為1,300元，降幅高達90％。
「校園工程離不開教育。」兒子也在湖山國小就讀的顏世廷舉校內溫泉泡腳池為例，用水雖是免費抽自地下的碳酸氫鹽泉，但校方還是會讓學生知道當天用水量，「除了教導他們珍惜天然資源，小朋友也可藉機學習液體流速、容器體積等的計算。」
初到湖山國小的訪客聽到「4、5年級的小朋友，請到楓香樹下上課」的廣播，可別感到訝異，因為各年級都只有一班，因此跨年級合併實施戶外活動是常有的事。一個多月前還有3隻大冠鷲在操場上空盤旋，教務主任陳立偉立刻廣播全校小朋友集合，把握機會講解鳥類的知識。大夥累了，就躲進操場旁兩排高大的楓香樹及紅楠樹下乘涼。
已在湖山國小任教13年的顏世廷說，「幸福的校園，要能讓每一個孩子隨時隨地都可以坐下來休息。」──依照這個標準，湖山的確是最幸福的小學。
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