以往工作忙，從空軍總醫院內科主任到自行開業，陳炳堅總是把病人擺在第一位，和兩個兒子相處的機會不多。直到12年前，兒子上大學離家後，他才逐漸感受到「靜悄悄的家」帶給他的衝擊。「以前都是我飛出去，現在我飛回來了，卻發現屋裡的兩隻小鳥，一隻飛到美國留學，一個飛到台南當醫生去了，」他如此調侃。
「子女沒在身邊，常會有種『好東西無法與他們分享』的遺憾；小時候帶著他們打羽毛球，現在一個人打，難免會覺得孤單。」中國父子情感的表達總是含蓄的，但陳炳堅坦承在送大兒子出國攻讀博士的那天，心中還是充滿不捨。「男孩子總是好強，我擔心他在遠方只會報喜不報憂，或是課業壓力太大，沒辦法好好照顧自己。」
至於年輕時覺得「帶孩子好辛苦」的林穗慈，如今卻感嘆，「不知不覺中，兒子一下子就長大了，好像做夢般，有時真想再生一個小的來抱抱。」
之前跟大兒子談笑時，抓抓兒子的頭髮，兒子還感性地說，「媽媽妳要抓用力一點喔，如果比小時候揍我的力氣來得輕，那我可要難過了！」
「兒子已經大到會反過來關心我們了。真正進入這個階段，才會體會箇中心情的轉折，」林穗慈感嘆中有著驕傲。
「子女與太太是兩種不同層次的關係。有子女在，生活更有活力、更豐富，而老婆則是陪伴自己一輩子的人。」在子女離家後，夫妻倆利用多出來的時間，一同去學畫、跳舞、打球，更積極地安排出遊計畫，如果覺得兩人世界太小了，還會召集空巢同好們，一起來個團體旅行。
「沒有老婆，我還真不知道要如何料理三餐。她不僅是我生活的伴侶，更是精神上的伴侶。」陳炳堅靦腆但真誠地說：「我們正處於人生最美的階段，相較於年輕時為了生活瑣事吵架，現在心情輕鬆，相處沒有壓力。像喝一杯回甘的茶，感覺比以前更強烈，比以前更愛她。有一種重新談戀愛的感覺。」
在年輕時曾經兩年內寫過七百多封情書的陳醫師一再強調，「沒有老婆在，我現在可能就沒這麼快樂了。」說明了從空巢到重築雙人愛巢的另一種喜悅。
