天羅地網辦社團
知識解放、改造社會,正具體反映了社大的辦學精神。根據社大倡導者黃武雄的設計,「社團類」課程目的在引導學員,藉由公共事務的參與,去面對當前社會議題,引發社會關懷,也提供學員進行思考與討論的具體素材。因此,如何吸引工商社會忙碌的上班族,或一向較不關注公領域的台灣民眾參加,便成為社大的一大挑戰。
不少社大基於經費、招生不易等因素,並未積極推展社團類課程,但是仍有一些公共性格濃厚的社大,將社團辦得有聲有色。
黃武雄創辦的永和社大為樹立典範,可說是「精心設計,佈下天羅地網地經營社團,」特別助理周聖心笑稱,當初在不知道會有多少學員參加的情況下,就大手筆開出十五、六個社團,以五學分、免收學費、提供各項資源等誘因來吸引學員;為鼓勵社團走入社區辦活動,學校會幫忙提計劃、向相關政府單位申請經費。
努力耕耘五年,永和社大的社團發展相當蓬勃。走入中庭穿堂,便見琳瑯滿目的海報──女性主義研究社、教育問題研究社、勞工研究社、家暴防治社、社區規劃社、地方文史社、南洋姊妹社、水噹噹大地關懷社......,觸角幾乎囊括台灣重要的社會議題,並多半從身處的社區開始做起。
去年成立的「水噹噹大地關懷社」,負責管理一位地方人士提供的二公頃河川溼地,經營為生態園區。園區陸生植物分為花卉、藥草、蔬菜、香草四區,水生植物則依深淺分為四個池,復育許多即將消失的水生植物。
「我們以收集台灣原生種植物為主,」社長王福財說,最初的種源多由社團顧問提供線索,但是做久了學員已經「出師」,可以獨當一面入山採集,假日同學們常泡在農場做事、聊天。「許多人是因為喜歡這個生態農場,才知道永和社大、進而到社大修課呢!」周聖心談起這個位於高密度人口區的都會綠地,掩不住喜悅。
目前該地不僅是永和社大十一個生態、動植物相關課程的自然教室,也對外開放,成為中、永和地區民眾和中小學生態觀察的著名地點,社大也為此培訓解說義工,以因應地方上頻繁的參觀需求。
去年拿下社大社團類佳作的「教育問題研究社」,是永和社大另一個招牌社團,經過四年運作,已經培養出核心團隊,打算長期在社區耕耘。
暑假前他們運用四個週一晚上舉辦「數學營」,邀集了中、永和地區的家長和安親班、小學老師五、六十人,推動「創造力數學教學」觀念。
「我們參加了教育部的創造力研討會,深受啟發,希望將觀念引入社區,」資深學員楊春貴說,研習主題包括如何將數學和生活連結、探究式數學、活用各類新穎教具等。
除了經常舉辦研討活動,教研社為了「扭轉偏差的教育價值觀」,希望結合有心家長共同發聲,在舉辦公共論壇得不到明顯回應後,又嘗試打入學校家長會,並用讀書會建立人際網路,深入社區。
楊春貴說,沒來社大前,她和許多人一樣,只關心自我成長和小孩子的教育,參加教研社後,涉獵不少結構面問題,認知到開放統編教材、校長遴選制度等,都是影響教育走向的因素,又受到社大討論風氣的薰陶,使她能從多角度看問題,更體認到教育無法獨善其身,逐漸升起參與公共事務的熱情。楊春貴表示,視野的開拓、通達之餘,也讓她和讀大學的兒女更能溝通。

這座原將拆除的日據時代校長宿舍,由於台北市文山社大開辦地方領袖工作坊而得以保留,並進一步催生為「文山公民會館」。