本草中找生機──營養免疫學家陳昭妃

「我們的免疫系統就像軍隊一樣，可以抵抗外來入侵的病菌。B細胞會產生各式各樣的武器——抗體，可以認出不同的敵人。巨噬細胞則像是清道夫，負責清除戰死的細胞，吞噬細菌……」

在座無虛席的台北國際會議中心，一名年輕女子在講台上侃侃而談，再配合多媒體製成的圖表，介紹免疫系統的重要及調理方法。而讓聽眾印象深刻的，除了這些知識，恐怕就是講者本身了。

「她怎麼這麼年輕？」台下聽眾竊竊私語。光看她鮮麗耀眼的外表，好像跟一般人印象中的科學家不太一樣。

武俠小說中，千年靈芝是眾人必爭的不老仙丹。但科學家翻案說，靈芝的功效其實是越嫩越好。（張良綱）

獎項一籮筐

出生於台灣嘉義，十歲時隨家人移民海外的陳昭妃，台灣人對她可能有點陌生，不過她在美國華人社會中名氣可不小。她今年才三十四歲，不但擁有美國楊百翰大學的微生物學博士，更在十年前就創立了丞燕國際公司，打著「營養免疫學」的招牌，生產從本草提煉的健康產品。短短幾年內，她的公司從美國擴展到法國、馬來西亞、台灣、日本、韓國等十一個國家，今年更進軍上海。

她曾被世界日報選為全美一百位傑出海外華人之一；一九九三年得到海外華人第二屆青創楷模獎；一九九六年她當選全美傑出婦女，加州參議院把當年的三月八日定為「陳昭妃日」。

今年一月她獲得美國青商會頒發「全美十大傑出青年獎」，這是青商會頒獎五十九年以來，第一次有中國人獲獎。從一百多位候選人脫穎而出的十位得獎者，有人致力於防範兒童性侵害或推廣環保，也有參議員、空軍飛官等。陳昭妃得獎的原因是她多年來在世界各地推廣營養免疫學，並創立國際機構製造及促銷相關食品，透過營養教育幫助大眾保持健康。

除了商業和社會服務類的獎項，陳昭妃還曾在一九九二年獲得「馬丁帝拉庫茲獎」，相當於本草學界的最高榮譽。在去年世界傳統醫學大會上她一舉獲得最佳著作獎，並以仙人掌產品獲得最佳產品獎。

在這些耀眼的光環下，營養免疫學的觀念究竟是什麼呢？陳昭妃又是如何投入其中的研究？

可別小看有刺的仙人掌，它含有數以千計的植物營養素，可是很補的呢。（張良綱）

現代醫學的反動

營養免疫學的道理其實並不難懂，強調的就是「預防重於治療」。陳昭妃解釋說，人體內的衡定狀態與免疫系統息息相關，而影響免疫能力的關鍵就在於營養。不均衡的營養會使免疫細胞產生失調，使身體容易受到細菌或病毒侵犯，也容易導致慢性疾病。

這個看似常識的學說，卻是緣於對現代醫學的反動。在過去一百多年來，現代醫學一直追求更快更好的藥物去抑制細菌與病毒，例如在一九二八年發明的抗生素，常是醫師與病人眼中的特效藥。但是「道高一尺，魔高一丈」，抗生素可以消滅百分之九十九的細菌，卻有百分之一的細菌會被「操練」成超強細菌，到最後沒有藥品可以對付它。

陳昭妃舉例，本來只寄生在老鼠身上的漢他病毒現在已經轉移到人身上，四十八小時就讓人發病身亡。而本來以為絕跡的肺結核，也已捲土重來，不少醫界人士擔心，甚至連疫苗都無法治療。

至於讓人談之色變的癌症，由細胞本身病變引起，據統計在台灣已經連續十五年高居十大死因榜首。科學家研究得病的原因，發現除了基因遺傳，最主要是人自身的免疫系統出了問題，無法有效抵擋外敵。而引起世界恐慌的愛滋病，由HIV病毒引起病人後天的免疫系統不全，至今科學家還在埋首苦找治療的方法。

種種僵局使醫學界開始反思，不能再只是「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，而應該找出整體病因對症下藥；他們也開始把注意力放到人體自身的免疫系統。

睡蓮花曬乾後可以泡茶，中醫認為可以活化肌膚，促進代謝功能。（張良綱）

從治療到預防

儘管這二十年來免疫學逐漸熱門，尤其是近十年因為愛滋病的猖獗，更受人重視，但在醫學上還算是一門新興學科。在六○年代研究初期免疫學主要用在疫苗的研究，也就是把處理過的病菌或病毒注射到人體裡，刺激免疫系統產生相應的抗體，「認出敵人的面目」。之後科學家慢慢擴及基礎研究，認識人體的免疫系統除了抵抗外來病因，清除體內廢物，也可以修補體內組織。「免疫系統如果運作正常，強過任何藥物，」陳昭妃說。在全民健保蔚為趨勢的現代國家，預防醫學可以減低一個國家的醫療費用，這也是它日益受重視的原因。

那麼營養免疫學這觀念又是怎麼產生的？雖然它聽起來像老生常談，陳昭妃也相信一定有人想過兩者的關連，只是她首先加以條理化而已。

陳昭妃念的本來就是免疫學，她在十六歲那年就進了猶他州的楊百翰大學，然後一路保送念研究所，碩士念免疫學，二十六歲那年就拿到微生物學博士。

她在博士階段從事癌症藥物的研究，「做了十年卻很失望，」她說。因為化學療法的成效有限，藥物在摧毀癌細胞的同時，也會把健康的細胞一併破壞。她看到太多癌症患者接受化療的痛苦，對當時自己的研究方向起了懷疑，而轉向探討病人的病情。

而她再往前一步，從治療推回預防，「如果讓營養滋養免疫系統，使身體能預防疾病侵擾，應該比身體出毛病再去找醫生更重要。」陳昭妃發現癌症的成因與飲食習慣很有關係，肉類如果吃太多，動物的蛋白質和膽固醇在人體裡會產生一種荷爾蒙，降低免疫系統的功能。

因此她的營養免疫學專門以植物為研究對象。「植物中含有很多營養素，也含有許多『細胞化學物質』(phytochemicals)，可以強化免疫功能，也可以抑制腫瘤及癌細胞的擴散。」黃豆就是很好的例子。

人體的免疫器官主要包括骨髓、胸腺、淋巴結、扁桃腺、脾與盲腸等，可用來防堵入侵的毒素及微生物，是天然的「捍衛戰士」。（蔡智本繪圖）

古老的中國藥方

以本草為研究重點，不免令人好奇，這與她身為中國人有沒有關連？陳昭妃說身為中國人，對中藥多少有點接觸，不過就研究方向來說，她覺得《本草綱目》等典籍記載的多半是藥用植物，她要找的則是食用植物，「傳統智慧只做為參考」。而且中國的藥方記載往往點到為止，比較籠統，要將植物作為營養配方，必須靠實驗精確的數據。

在實驗室裡，第一步要先檢查植物有沒有毒性，然後研究它含有哪些對人體有益的營養素，份量又有多少。例如柑橘可以提煉出一百多種營養素，而沙漠的常客仙人掌竟有數以千計的營養素。採收的時機也是關鍵之一，「靈芝其實越嫩越好，千年靈芝只是武俠小說創造出來的神話，」陳昭妃笑說。使用的部位也很重要，家常的絲瓜很有營養，但其實最精華的部位是藤蔓流出的絲瓜汁。

雖然陳昭妃並不是完全由中國傳統知識出發，然而營養免疫學能得到肯定，又讓她頻獲獎項，其實與近年西方醫學所遇到的瓶頸，以及中國傳統醫學重新受重視有關。

陳昭妃創立的丞燕總公司設於美國猶他州，背後是積雪皚皚的高山。

食物是最好的醫藥

台大主治醫師，免疫學博士孫安迪說，西方醫學近年來已經走到一個瓶頸，為了求突破，回頭來向中國傳統醫學看齊。在這種趨勢下，陳昭妃以西方免疫學為基礎，結合中國的本草知識，他認為是「有眼光」。

孫安迪也指出，古人雖然沒有「免疫」這個字眼﹐但是「扶正祛邪」的觀念中，「扶正」就是增加免疫力，「祛邪」則是排除體內毒素，除去會使人發病的自由基。「如果能做到這兩點，百分之八十的疾病就不會沾身了，」他說。

德育護專校長楊乃彥則從營養學的角度出發，得到類似的結論。「食療養生」、「藥食同源」，本來就是中國固有觀念。由於西醫的特效藥對慢性病的療效有限，轉而求助於傳統的預防醫學概念，不用化學藥物而用本草植物來調理身體。

「以前人們認為食物能提供營養素和滿足食欲，最近研究則開始重視食物中特殊成份的保健功能，」楊乃彥說，中國食養文化中的草本食品正是特殊保健成份的重要來源。

其實在這個理念上，東西方並無衝突。早在兩千五百年前，西方醫學之父希波克拉底斯就曾說過，「你的食物就是你最好的醫藥」。而西諺不是也說「每天一粒蘋果，遠離醫生」嗎？

本草植物從萃取、配方、濃縮到包裝，整個製造過程都要經過嚴格管制，才能確保品質。

散播教育種子

為什麼陳昭妃不只滿足於研究，而會踏上商業之路呢？她於一九八七年成立丞燕公司，一開始是純研究機構，兩年後開始製作產品，「最主要是想利用銷售網路使研究資金有著落，」可是她強調，「教育和研究才是我的重心。」

在醫學院的正規課程中，營養學與免疫學本來是兩門不同的學科，免疫學是醫學一環，營養師不一定要學免疫。在她的推動下，全美現在已經有十幾所大學開設了「營養免疫學」。

她和研究員們也會應邀到猶他州的中、小學演講，利用卡通和電腦動畫描繪免疫細胞的作戰經過，把吞噬細胞比做「垃圾車」，吃癌細胞比做「死亡之吻」，吸引兒童的興趣。他們以多媒體製作「營養免疫學」的教學錄影帶，曾經在全美的公共電視頻道播出。

研發方面，除了網羅許多免疫學家、營養學家與草本植物專家一起研究，她也與美國及中國大陸幾所醫學院建教合作，提供學生獎學金作相關研究計畫，公司則利用學校實驗室的昂貴設備和專業人才。

這是陳昭妃的全家福，很難想像窈窕纖細的她已是三個孩子的母親。

同學變老師

美國丞燕公司的總部設在猶他州的史普林威爾，離首府鹽湖城開車大約四十分鐘。猶他州四面環山，以自然美景聞名。我們造訪時是三月中旬，冬天的尾巴還沒過去，山頂上都是白皚皚的積雪。當地人都說可惜，等春天來了，一片青蔥，風景絕美。

當地因為州政府對重工業管制嚴格，所以環境乾淨，許多健康食品公司不約而同在這裡設廠。猶他州也是美國摩門教的大本營，州立法禁止色情電影和雜誌。例如陳昭妃求學的楊百翰大學，就以「管教嚴格」為名，規定男生頭髮不能超過衣領，女生不能穿超短迷你裙，在崇尚個人自由的美國大學中獨樹一幟。

這裡是陳昭妃在海外的第二個家。她十歲時全家移民巴西，當時班上只有她一個中國人，陳昭妃一句話都聽不懂，一度被老師認為學習能力有問題，被送到特殊教育學校。不過等到熟悉語言後，她就很快趕上進度，十五歲以第一名自高中畢業，然後隨父母搬到美國猶他州。

陳昭妃在楊百翰大學念博士時，便開始教授高級免疫學，當時許多學生年紀都比她大，她甚至教到自己的姊姊，當時姊妹在課堂上相認，兩人都大吃一驚。她還記得教第一堂課時，坐在底下的座位不敢上講台，隔壁的同學看到這位漂亮的中國娃娃，以為是新同學，還約她去看電影。

上有一個哥哥、三個姊姊的陳昭妃，究竟有什麼過人之處，這麼早就展露頭角？陳媽媽說這個小女兒從小就沒有讓她費什麼心。姊姊昭華則說，這個小妹妹好像不知不覺就長大了。

「愛念書，常常在實驗室待到很晚，很會捉老鼠。」是陳媽媽對小女兒的形容。陳昭妃說科學是簡單的學問，但為什麼她念書可以這麼容易？她想一想說，「一般人為學位念書，看問題時容易受到學位的壓力。我對學位沒有那麼在乎，卻一直念到博士，也許沒有壓力反而看得更全面，可以很快找出實驗的問題。」

「她五歲學鋼琴，老師本來不收，可是她的消化量很大，教到那裡就學到那裡，第三年就拿到冠軍。」提起久遠的往事，陳媽媽仍然掩不住得意。現在陳昭妃偶爾還彈琴，有難題想不出來時，就邊彈蕭邦、貝多芬，邊想實驗問題。

推廣營養免疫學是陳昭妃的志業，如何落實「預防重於治療」這句老話，則是現代人的新功課。（邱瑞金攝）

婦唱夫隨

她和先生張瑞康的認識，也可以歸諸於琴緣。張瑞康是上海人，拿了獎學金來楊百翰大學專攻聲樂，有一次歌唱比賽找不到伴奏，朋友臨時請陳昭妃來代打，兩人就這樣認識了。不過，在那個兩岸政治壁壘分明的時代，曾有台灣留學生警告她不可以和「共產黨」交往。

現在夫妻倆一同經營公司，太太是董事長，先生則是總經理，兩人「婦唱夫隨」。坐在他們位於山坡上的華宅，眺望周遭一大片蘋果園和水蜜桃園，看這對夫妻郎才女貌，三個兒女活潑可愛，真像個神仙家庭，又讓人疑心是否像童話故事，美好的不像真的？

新鮮蔬果與健康速食

「她是滿特別的一個人，」丞燕在台灣分公司的總監黎煥鑫形容陳昭妃：人很聰明，企圖心很強，甚至懷孕時仍然挺著大肚子四處推廣理念；可是另一方面人又很謙和，生活很單純。

台灣分公司於民國七十九年成立，在日益蓬勃的健康食品多層次傳銷市場，丞燕以天然本草的綜合食品為主力，在短短幾年內，營業額直追幾家老字號公司。

成立公司做推廣，讓更多人認識營養均衡的重要性，本來無可厚非。至於這些產品的有效性，由於衛生署規定健康食品不能標示療效，局外人難以判斷。不過台大食品科技研究所教授江文章認為，看其成分都是可食的植物，吃了至少應該安全無慮。

台灣的免疫學專家孫安迪肯定營養免疫學的理念，卻更期待以丞燕公司這樣的規模，應該多拿出原則性的實驗數據，「如果沒有臨床檢驗，至少也有動物實驗報告，這樣比較能對大眾負責。」

也有不少人對售價有疑問。「如果目的是推廣，為什麼不平價一點，讓更多人受惠呢？」

對於這個疑問，陳昭妃回答如果把它當成普通中藥來看，當然會有質疑。但是在製作過程中，從植物培養、選擇合適的種類、部位、採集時間都不能馬虎，例如仙人掌擠不出多少汁，花粉去殼後十公家只剩一公斤，成本自然不低。

至於她強調健全免疫系統第一靠營養，尤其是新鮮的疏菜、水果，每天至少要吃十五種。那麼靠濃縮食品有效嗎？陳昭妃認為新鮮蔬果當然是最佳選擇，只是忙碌的現代人很難兼顧所有營養，所以這種「健康速食」，只是給人方便。

在醫學史留下名字

別人看她家庭與事業得兼，得獎不斷，人生好像一帆風順，她自己覺得呢？

她淡淡地說，覺得自己跟別人沒有什麼兩樣，不過當她以市場行銷推廣科學，別人看她的眼光就不太一樣，「有時候會覺得行銷在拖我，」她的語調中帶著一絲委屈。

不過陳昭妃對營養免疫學本身卻深具信心，「符合自然律是不會錯的」。她最大的希望就是把西方免疫學與中國本草知識結合在一起，以創造新科學在醫學史上留下名字，「也讓別人知道中國不是只有過去的歷史，也有現在的科學。」

這個心願能不能實現，還有待時間來證明。而陳昭妃的心願可能也是華人共同的期待。