花蓮縣長補選，謝深山勝出

由於前花蓮縣長張福興因癌症在任內病逝，必須進行縣長補選，七月初競選活動開跑後，花蓮選情詭譎的程度，前所未見，也創下多項紀錄。

首先是提名過程曲折，原本為國民黨籍的張福興，其遺孀劉詔娥在民進黨勸說下宣佈以無黨籍身分參選，但隔天又宣佈退選，民進黨臨時決定徵召出身花蓮、曾參與一次立委與二次縣長選舉的凱達格蘭學校副校長游盈隆，四度重披戰袍。而國、親最後則決定共推國民黨籍的前勞委會主委謝深山為候選人，首開「國親合」之後跨黨聯合提名的先例；最後是爭取國民黨提名不成的花蓮縣前縣長吳國棟，決定以無黨籍身分參選，憑添選舉的複雜度。

其次，由於各種賄選傳聞甚囂塵上，內政部動員大批警力查賄。內政部長余政憲直接下令從高雄、台北調集數百名警力到花蓮，加上地方的一千二百多名警力，查賄警力陣容空前。投票前一天，警察甚至二十四小時在鄉鎮和原住民部落重要路口站崗。

不過，此舉卻造成花蓮地方人士人心惶惶，入夜後不敢出門。花蓮地檢署主任檢察官楊大智更高分貝放炮，質疑內政部此舉為「違憲」，惟行政院長、內政部長都認為，特定地點路檢並無違憲，引發了憲政層次的爭議，並進而造成法務部長陳定南和檢察官的對立，至今仍餘波盪漾。八月五日，花蓮地檢署檢察長陳文禮以個人生涯規劃為由請辭獲准。媒體將此舉解讀為，由於執政黨在花蓮縣長一役敗選，陳文禮身為檢察首長，無法約束所屬，只好主動請辭。

此次花蓮縣長補選之所以成為眾所矚目的焦點，原因是明年三月總統大選在即，朝野早已暗中較勁，提前展開動作，此時花蓮縣長補選，適時成為大選脈絡中的一個重要環節，很自然地被視為大選試金石，因此藍、綠陣營莫不精銳盡出，搶攻後山選票。

選戰過程中，國、親兩黨主席就多次前往花蓮為謝深山助選。國民黨主席連戰指出，這是國親合作後兩黨首次共同提名選舉，意義重大，也為明年「二次政黨輪替」做了重要、穩健、正確的第一步。

民進黨則在總統陳水扁領軍下，動員府院黨輔選，但花蓮閩、客、外省、原住民四大族群均衡的人口比例，傳統上屬於泛藍陣營票倉，不利於民進黨。民進黨雖欲以查賄樹立乾淨選舉機制，卻因批評原住民的殺豬宴客文化，加上民進黨候選人游盈隆提出五千元頭目津貼，致使部分原住民部落備受尊敬的頭目威望被公開譏訕，招致反感。因此即使民進黨開出多項建設承諾的支票，依然敗下陣來。

選後，行政院發言人林佳龍表示，包括在年底動工的蘇花高速公路、北迴電氣化計畫、花蓮國際機場擴建工程、花蓮港改善工程與玉長公路等，無論是在規畫中或執行中的計畫，行政院都會繼續進行，不受敗選影響。

民進黨中央黨部檢討敗選原因後表示，將一切反求諸己。副秘書長李應元認為，民進黨在先天環境與準備不足下，能維護基本盤已屬難得，應不至於影響明年大選。

戰鼓喧天的選舉終於結束，朝野競爭的輸贏誰屬已不重要，重要的是讓民眾回歸正常生活，把後山的清靜，還給花蓮人。