馬年行兔運

最近，你是否發現街頭常有人在賣可愛的「迷你兔」；夜幕低垂後餐廳和啤酒屋裏的「三杯兔」也常被客人垂青；至於購買一件標價新台幣三、四萬元的兔毛皮草者，更是大有人在。這些景象使人隱然覺得，兔子的飼養規模和銷售量正被有計畫地擴展。

沒錯，你可以從今年一月中旬在台中舉辦的「八萬農建大軍貢獻精緻農業成果」中，展出的各色雷克斯兔，及因飼養安哥拉兔而甫獲「神農獎」的陳進興等訊息得到證實：養兔事業行情日漸看俏。

「養兔需要細心、愛心與耐心。」合作社理事主席董清松說。（鄭元慶）

養兔事業開始走運

據引進並推廣最力的台南新化畜產試驗所助理研究員黃瓊姿表示，以往台灣的兔業，一直停留在零星副業飼養階段，而且多數兔隻是供應藥廠做疫苗之用，一旦藥廠不收購，價格就一落千丈，因此有意飼養者不多。

「近幾年來由於化學纖維的缺點，動物的皮、毛又受到人類重視，養兔事業才有了轉機」，黃瓊姿說，本省在七十五年度農建計畫中加入養兔這項目，以生產高貴的毛皮、兔毛為主目標，兔肉則為其副產品。雷克斯兔及安哥拉兔，正是今日的「新寵」。

雷克斯兔是由十九世紀初法國農莊中普通灰兔子變種培育而成。這種兔毛的特殊之處，在於披毛與底毛一樣長，彈性佳、密致、有光澤、不掉毛，撫摸起來觸感有如天鵝絨，可說是次於貂、狐的高級毛皮。「當初引進也曾擔心它不適合氣候濕熱的台灣，沒想到在這兒飼養之後發覺它的毛皮較薄、密度適中，比在寒帶飼養的皮厚毛密，更適於縫製成毛皮大衣。」黃瓊姿說。

至於從溫帶到亞熱帶都適合生存的安哥拉兔，一直是高級毛料的供應者。它的質地比羊毛細，所以重量最輕。加上毛軸中細胞空隙大，形成空氣室，保溫力特強、吸濕性高，而被醫學界用來做衣物療法中護膝、護腕等，以治療風濕病、關節炎等症狀。

兔毛皮草保暖而高貴，市場需求量甚大，連帶的提昇了兔農的利潤。（鄭元慶）

改良管理、飼養技術

它們的條件這麼好，真是令人心動！但飼養兔隻原有的勞力密集、風險大等問題怎麼解決呢？

「這得從飼料、設備、管理等的改良做起」，養兔專家黃瓊姿解釋，以飼料而言，現在改用粒狀飼料，節省了割草的人工費用，且有避免受季節性缺乏草料的影響。最重要的是，經過試驗，兔子們十分「滿意」這種適合咀嚼，有草香的「速食」。

為了給兔只有快樂的窩，將以往潮濕且易滋生疾病的疊架式鐵籠，改變擺設成吊掛式，糞便由鐵籠直接掉下溝狀地面，用水一沖，就清潔溜溜。兔子想喝水，就用舌頭舔舔乳頭式飲水器，水即源源不絕，不像以往用碗盛水，須隨時留意加水及清潔。

「這些改良節省了許多人力，二千隻兔子只要一個人照顧就夠了」，雲林縣養兔合作社的理事主席董清松說，他們也比以往重視疾病防治，夏天大約一個禮拜，冬天大約半個月做一次噴霧消毒。「兔毛有油質，不會吸附藥物」，黃瓊姿補充說明：「不過得在中午，得降低它們的體溫。」

就像人待在陰涼的地方，感覺很舒服一樣，兔子實際上也喜歡較涼爽的環境。董清松在兔舍邊種了百香果，讓枝葉蔓延在屋頂。而今年甫獲神農獎的兔農陳進興，是怎麼寶貝他的兔子呢？「我在兔舍四周種滿樟樹，這樣夏天蚊子就不會來叮咬兔子。我還在屋頂噴水，來降低溫度。」陳進興說出他「伺候」兔子的方式。

一條兔毛圍巾，大約需要一隻半的兔皮。（鄭元慶）

一種飼草養百樣兔

在這樣細心呵護下，兔舍顯得十分寧靜、清涼、乾躁，「兔子的嗅覺靈敏、易受驚嚇，所以外國的養兔場都不歡迎人參觀」，陳進興說。「過年小孩放鞭炮，把兔子嚇壞了，全部一起蹬後腳」，董清松心有餘悸地說。「現在試驗所打算放音樂給它們聽，讓它們習慣聲音」，黃瓊姿的作法更上層樓。

「靜如處子，動如脫兔」是中國古人對兔子的描述，可見它是多麼活潑靈動的小動物。但當它們棲身在蝸居內時，倒也「樂天知命」地靜靜地蹲著。

「其實每隻兔子都有個性」，黃瓊姿舉例道，有些母兔一懷孕就會焦躁不安，產後甚至灑尿在初生小兔身上，以致凍死小兔。有些就很會做媽媽，生產前咬下腹部的毛做窩，生下後會按時哺乳；腳步很輕、不會踏到小兔；而且小兔會被集中於窩的某一角落，不會散置各處，這種母兔可稱為「模範兔媽媽」呢。

「母兔分娩後我們比較辛苦，要把不盡職的兔媽媽捉到箱媗它餵奶，還要將兔仔平均一下，不要讓一隻母兔照顧太多小兔子」，董清松表示，一胎大約八隻，但也有多至十六隻的。市面上常見的迷你兔，就是因多產而被淘汰的幼兔，大多數都還沒斷奶呢！

在會打架咬毛前（二個月大），小兔們很幸福地依偎著媽媽。但產後廿八天的母兔又要開始孕育下一代。「交配時要將母兔捉進公兔籠裡，因為母兔比較凶悍，在別人的地盤會比較溫馴」，董清松接著煩惱地說，七到九月太熱受孕率很低。不是有人工受孕嗎？「黃博士有傳授技術，但還是做不好」，董清松訥訥地表示。

兔子也有個性。若是良母型的母兔，就會把小兔照顧得很好。（鄭元慶）

「兔」盡其用，鞠躬盡瘁

一般而言，雷克斯兔四個月大時毛質最佳，要取皮毛此時最佳。另選體健質佳者做為種兔，以傳宗接代。

而安哥拉兔，每七十天剪毛一次。「這種兔子有吃毛的習慣，所以得加餵牧草，讓它沒空吃毛」，陳進興說，若已吃進且結成毛球，就餵鳳梨汁，可幫助排出毛球。

國內養兔主要分佈在雲林、台南、彰化、台中等縣，養兔合作社成立於雲林，可說是養兔事業的重鎮。「現在社員有卅人，工作的重點在於毛皮加工、兔毛品質控制，以及兔量控制」，理事主席黃清松說，以兔量而言，現在雲林莿桐農會的電動宰兔場一個月大約宰二至三千隻。

兔農將成兔賣給農會，統一送至莿桐宰殺後，毛皮統一加工鞣製，兔肉則賣給肉商，批發價一公斤大約一二○元，甚至兔糞也可賣給茶農做肥料，可說是物盡其用。

陳進興因養安哥拉兔成績卓著，而獲得本年度神農獎。（鄭元慶）

有潛力的畜牧事業

一條雷克斯兔毛的圍巾，要一隻半的兔子；一件大衣則要廿五至卅隻，市價將近四萬，外銷的成果不錯，已經供不應求，「不過我們還不希望太多人投入，因為一窩蜂的結果，可能價格太低」，黃瓊姿笑說：「我可不希望到時大家拿兔子來丟我！不過，這確實是有潛力又輕鬆的畜牧事業，因為它可以利用大量的粗料及農作副產物、兔子的繁殖期短、兔肉又是高蛋白質、低膽固醇、低鈉……。」

現在合作社計畫買地建大樓，使加工、鞣皮、製衣及辦公都能集中，以免四處奔波。

由於國際經濟的轉型，發展成新興加工事業，農委會農林廳適時引入成為精緻農業，而且成果受到肯定，不但嘉惠農民，也留住了青壯人才。

如果真能依合作社計畫，每年達到六萬兔隻的銷售量，那麼今年雖是馬年，但兔子的行情可是十分「利多」哩。

安哥拉兔每七十天剪一次毛，一天約可剪卅只兔子。（鄭元慶）