當米酒碰上WTO

依據世界貿易組織規定，米酒屬蒸餾酒，比照XO、威士忌等蒸餾酒，不分酒精濃度，每公升課稅一百八十五元。依照一九九八年的五年緩衝協議，臺灣米酒分年提高稅率，一瓶原價二十四元、○•六公升的紅標米酒，今年預計將調漲到一百八十五元，其中一百一十一元付了酒稅。

然而對於臺灣民眾而言，米酒是廚房裡少不了的一味，是孕婦養身補品，是冬令進補的主角。於是在預期漲價的心態下，過去幾年，民眾爭購囤積，掀起一波波無奇不有的米酒現象，過去隨處可見的米酒，甚至成了奇貨可居的限購品。

全民買米酒運動

一九九九年，因為民眾搶購囤積米酒，公賣局出貨不及，只好祭出每人限購兩瓶米酒的政策，當時公賣局每一個門市的米酒貨源一到，往往在十幾分鐘內就被搶購一空，搶米酒一度成了一種全民新興晨間運動。接著還有以舊瓶換新酒、拿戶籍謄本按人口數換米酒等措施。儘管公賣局一再提高產量，市場上卻還是一瓶難求。坊間還有加油送米酒、洗頭送米酒的奇特花招。「加入WTO後，怎麼生活越來越不方便？」一位因為假米酒不敢煮燒酒雞的家庭主婦質疑。

去年十月底，宜蘭縣的原住民部落陸續發生多起假米酒中毒事件，潛伏多時的私酒問題成為新聞焦點。依照衛生署在去年十二月的統計，全台證實甲醇中毒者有十一人，其中六人不幸死亡。在警方大力查緝中，從鄉鎮到都會，查獲的假米酒不可計數。

事件引爆後，民眾談米酒色變，於去年七月由公賣局改制的臺灣菸酒公司與衛生署藥檢局馬上在全台各個據點為民眾免費檢測米酒。發現其中有少數假米酒的甲醇含量竟然高達九萬七千或二十九萬PPM（標準值為一千PPM），喝上一口就足以致命。

為了遏止假米酒氾濫，行政院於去年底緊急通過菸酒管理法部分條文修正草案，將產製私酒處一年以下有期徒刑的規定提高為三年，罰金最高可處新台幣三百萬元。

米酒殺人事件

雖然假酒事件的肇因不能一股腦全歸到WTO頭上，國內對開放民間製酒應有更完善的輔導與管理；然而當米酒漲價衍成社會重大傷亡事件，米酒稅的標準確實不能只考慮經濟層面，更應顧及不同文化的需求。「東西方的酒種、文化原本不同，西方料理的葡萄酒屬釀造酒，酒稅低，為什麼同屬料理酒的米酒都須課徵高稅？」一位公賣局退休員工指出。

面對事態嚴重的假米酒中毒事件，財政部緊急提出調降米酒稅的菸酒稅法草案，擬將米酒由「從量課稅」改為「從價課稅」，同時積極向美方與歐盟提出重新諮商米酒稅的要求。談判若能成功，目前一瓶一百三十元的稻香米酒（原紅標米酒），將可望降為五十元。然而一九九八年，我方在簽署米酒依蒸餾酒課稅協定時，附有三十個月內不能修改菸酒稅的條件，如果政府先行違約調降米酒稅，美國和歐盟可以向WTO的爭端解決小組提出控訴，審判後，萬一臺灣敗訴，一是必須改正，另一是不改正，但相關締約國勢必會對台課徵等值的反傾銷稅，或以其他補償替代，後果同樣難以承受。

實際上，在與我國有類似清況的日本燒酒談判上，日本為了保護該國業者，打從WTO 前身，GATT時代，就因壓低國產燒酒稅而被會員國提出告訴，敗訴後依然沒執行GATT的增稅要求。到了WTO時代，日本又被告敗訴，這回因為WTO的判決帶有強制性，因此日本在十五個月的限期屆滿前才把進口烈酒關稅降了一些，前前後後，日本在保護燒酒事業上，延緩了燒酒稅增加十幾年。

老百姓自力救濟

在米酒漲價、開放民間釀酒、假米酒風波交織下，去年一年，紅標米酒的銷售量，由前年兩千五百萬打驟降為四十萬打。除了民間合法米酒、未立案的私酒，各式民間版的米酒「替代方案」一一出爐。

家庭用的小型造酒機，售價不到三千元，號稱三小時就可以完成一千兩百cc的米酒；還有米酒純化機，則可以將加鹽的料理稻香酒，淡化成無鹽的紅標米酒。一時間，教授自釀米酒的課程與書籍也紛紛上市。

而原本就擁有釀酒許可的台糖公司，更創意十足的推出糖蜜酒精自調米酒，將米酒一拆為三，分為高濃度糖蜜酒精、米香醇與水，藉由酒精一公升只課七元稅率的優勢，讓米酒降價為八十五元。放眼天下，全球酒廠都是先調好酒才銷售，臺灣卻出現獨一無二的自調酒，也可見米酒在臺灣人心中的地位了。　　　　　　　　

p.016

假米酒中毒

事件引起軒然大波後，許多單位紛紛提供民眾檢驗假

米酒的試劑與方法。

（薛繼光攝）

p.018

對WTO將民生必需品的米酒課以高稅，消費者大不以為然。圖為「反對米酒漲價聯盟」到主要談判對象的美國在台協會抗議畫面。（新世代青年提供）