與風同行

草地上的邀請

台灣國際熱氣球嘉年華自2011年首辦至今邁入第16屆，曾入選Travel Channel「世界12大驚豔熱氣球節」。曾參與活動草創時期的參與者陳怡伶回憶，最早為了邀請國際飛行員帶著熱氣球來台，她遠赴美國阿爾伯克基熱氣球節，在草地上一一遞上自製傳單與名片，邀請大家到台東看看。「偶爾還在地上撿到自己發出去的DM。」她笑著說。

憑藉熱忱，台東的熱氣球節逐漸在國際間累積口碑。如今反而會有外國飛行員主動來信、相互推薦。相較於國外熱氣球節多半只舉辦一、兩週，台東長達約七週的展期，也成為吸引飛行員的誘因。

頭戴紅帽的飛行總指揮Wout Bakker（圖右4）手持兩顆測風小氣球，準備施放以觀察現場風況。

傍晚的鹿野高台，觀眾席地而坐，欣賞各式造型熱氣球展演。

來自各國的飛行員攜帶專屬熱氣球齊聚台東，共享翱翔天空的樂趣。

飛行的挑戰與魅力

來自荷蘭的Bakker參與台東嘉年華長達15年，是掌握飛行安全的靈魂人物。他認為台東飛行最大的挑戰是天氣。鹿野高台位於靠海的縱谷地帶，風況變化快速，「五分鐘前風平浪靜，五分鐘後可能因風勢變強，必須趕快讓熱氣球降落。」他說儀器無法完全精準預測，仍需靠經驗臨場判斷。

林沅霆是台灣首批前往美國受訓的專業飛行員，從第一屆以遊客身分參與，到如今已有10多年飛行經驗。他認為台東迷人之處在於獨特的縱谷景觀。縱谷間的稻田隨四季變換色彩，遠方山脈綿延，是世界少見的飛行景觀。「升空後，360度都是風景。」加上台東是台灣唯一可自由飛行熱氣球的縣市。即便只是仰望熱氣球，也能感受到夢想升空的感動。

工作之餘，台灣夥伴會帶外國飛行員走訪部落、茶園品茗、河邊玩水，在交流中培養默契與情誼。Bakker說，台灣是個安全又美麗的地方，「我第一次來就很驚豔，直到現在我仍這樣認為。」

來自荷蘭的Wout Bakker擁有25年飛行經驗，自2012年起參與台灣國際熱氣球嘉年華，是飛行安全的重要把關者。

Wout Bakker在每場飛行前於飛行員簡報室說明時程、氣象預測與注意事項，確保飛行安全。

熱氣球繫留體驗，是以繩子固定熱氣球，提供遊客定點升降的搭乘體驗。

沒有地勤，沒有飛行

地勤總指揮林昶凌負責統籌上百名地勤人員。「熱氣球看起來很輕，其實非常重。」他說，每顆熱氣球加上籐籃與設備重達300公斤以上，從搬運、展球、立球、到收球，每個環節都仰賴團隊合作。

他最擔心熱氣球立起後突遭強風吹襲，導致球體失去穩定，危及人員安全。因此遇到強風、降雨或颱風來襲，即使遊客再期待，也必須取消飛行或緊急撤離；每次颱風前的大規模撤場，都是地勤團隊的一大挑戰。

許多地勤成員都是台東在地青年與學生。縣府提供薪資與專業訓練，讓嘉年華不僅是觀光盛會，也成為培育人才與創造就業的平台。Bakker表示，他走遍世界各地，每當有人提起台東，「許多飛行員都認為，這是世界上組織最完善的熱氣球節之一。」

地勤總指揮林昶凌（中）負責統籌地面作業調度，守護遊客與工作人員安全。

熱氣球立球前，先將球皮平鋪於草地上，用大型風扇灌入冷空氣；待球體膨脹後，再由飛行員操作燃燒器加熱立球。

熱氣球×無人機

除了白天的展演，夜晚的光雕音樂會更是另一個高潮。當夜幕低垂，熱氣球化身巨型燈飾，呼應著音樂節奏明滅；燃燒器噴出的火光與無人機編隊交相輝映，引來全場陣陣歡呼。

近年來，Hello Kitty、哆啦A夢、媽祖及今年首度亮相的「吉伊卡哇」等造型熱氣球陸續登場，讓每年吸引約百萬人次造訪的嘉年華持續創造話題。
從無到有，台東讓熱氣球不再是遙遠的異國風景。每年夏天，縱谷升起的一抹抹色彩，都是這座城市飛向國際的印記；而飛翔的力量，來自每一位與風同行、勇敢追夢的人。

夜晚的光雕音樂會由熱氣球團隊繞場揭幕；火焰劃破夜色，瞬間點燃現場氣氛。 

光雕音樂會結合熱氣球、無人機與煙火展演，將鹿野高台的夏夜推向高潮。 

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搭乘熱氣球升空後，世界彷彿靜了下來；這份寧靜與遼闊，是熱氣球飛行最迷人的魅力之一。