五顏六色染池塘

鯉魚的體型豐腴，姿態優雅，中國人一向視它作吉祥富貴的魚類，並且當作禮物，互相饋贈，有祝福如意的含意。

鯉魚最早是中國黃河流域的產物，多呈灰褐色，是美味的淡水魚類，肉質細嫩，適合煮湯或者燒成豆瓣魚，它體內大量的魚子或魚白，更被視為補品。

隨著年代的演進，鯉魚經過自然的突變，開始有了紅、白、黃等色澤的出現。近幾十年來，由於養殖技術的進步，經過人工雜交，更出現了淺綠、桔黃、黑、銀白、藍等單一或數色交織的斑紋，而成為華麗燦爛的「錦鯉」。

錦鯉是美麗迷人的觀賞魚類，它的壽命長，養久了還能通靈，被大家視為點綴庭園池塘的佳品。除了娛人以外，某些飼養得法的錦鯉，由於色彩、斑紋漂亮或特殊，更是身價百倍，為飼主帶來可觀的經濟效益，真可說是「錦鯉跳龍門」了。

目前我國飼養錦鯉的人愈來愈多，養殖技術也很進步，一條市價達新台幣二、三十萬元的錦鯉時有所聞，而且問津有人。

據說，錦鯉的飼養是由日本人首開風氣之先的，日本人說，錦鯉的首次出現是在日本一個叫古志的小村落。這地方偏僻、貧瘠，老百姓靠天吃水。為了蓄水，他們挖了很多的池子，蓄存雨水。初時村裡的人，只知道有紅色或白色的小魚在池奡撠吽A沒人加以理會，可是過了些時候，他們發現了這些帶有彩色的魚長大了，許多身上還有各種美麗的圖紋，於是引起了村民的注意。他們想，這種有花色的鯉魚，可能城裡人會很喜歡，於是他們便拿到城裡去賣。結果正如所料，一下就被搶購一空。古志因出產錦鯉而傳了開來，直到現在仍舊享有盛名。

由於錦鯉的出現受到大家的歡迎，有興趣的人便開始不斷的研究，企圖控制錦鯉出現的色澤，他們大致將錦鯉分成四類，以出現的難易、色澤的美與分佈，來辨別它的身價，這四類是：黃金系統、紅白系統、大正三色系統和昭和三色系統。

大正和昭都是日皇的年號，研究的人把研究的結果冠上年號作為辨別。大正三色系統，是有紅、黑、白三色，主要以白色為基礎。也有可能出現兩色，如白別光：白色為底、黑色點在身上；紅別光：是以紅色為底，黑色點在身上。這類錦鯉由於出現率很易控制，故價值並不高。

至於昭和三色系統，也是紅、黑、白三色，但以黑色為主，滾在肚子下的最好。出現兩色的如紅寫（紅、黑）、白寫（白、黑）都是以黑色滾在身上。昭和的出現率至今仍舊無法控制，色澤也較美，是目前錦鯉中身價最高的。

對美麗的錦鯉來說、價格昂貴並非沒有道理。一般十萬個錦鯉魚當中，能夠成長成小魚的只有五萬個，而呈現單色或者雜色的佔了絕大部份。顏色交錯，可供作觀賞的通常只有百來條。至於真正談得上有藝術價值的，可能只有一、兩條，這也就是某種錦鯉珍貴的原因。

飼養錦鯉，有很多有趣的地方。例如鯉魚的壽命很長，從魚鱗上可以觀察出它的年齡。日本有條叫「花子」的錦鯉，到今天已經活了兩百二十歲以上。一般的也都可以活到六、七十年，和人相當的壽命，上百歲的也常常可以見到。

錦鯉是冷血動物，在寒冷的冬天，錦鯉需要冬眠，整個冬季會蟄伏在水底不動。在我國因為氣候暖和，錦鯉會長得很快，二、三年便可長到五、六十公分。錦鯉對水溫和氣候有先天的適應性，只要水裡有充分的氧氣，三個月不丟飼料也沒有關系，一天餵上五、六次也無所謂。

在食物方面，只要是人們可以吃的，錦鯉也都可以吃，米飯、麵包、麥類、豆類、蔬菜，錦鯉都很歡迎。近年來由於飼養技術的進步、魚飼料種類很多，飼養效果又好，所以大家都是用錦鯉專用飼料飼餵。

錦鯉像所有的動物一樣也會生病，最常患的是由於水質不乾淨而引起的皮膚病，偶爾也有胃腸不良。視別的方法很簡單，錦鯉是合群的動物，行動向來一致，如果魚兒得了病，便會自動離群，很自卑地獨自躲在角落上，頭朝下不會游動。這時我們便要及時處理，如果是肚子不好，給點胃腸藥吃；如果是皮膚病，便把牠取出泡在放了藥水的盆子裡，等好了再放回去。

目前在國內林呈財所養的錦鯉，可以說是成績很不錯的一位：一百來條，有大有小，具不同的花色，養在後院特別闢置的魚池。前陣子，有位外國朋友，出價新台幣二十來萬想要買下一條頭上出現梅花圖形的錦鯉，結果被林呈財婉拒了。林呈財認為養錦鯉是他唯一的樂趣，在外面忙碌了一天，回到家看到美麗活潑的魚兒在水中游來游去，總能使他疲累全消，那種愉快的心境，不是外人所能理解的。如果把其中最出色的賣了，剩下的也就沒什麼可看了。尤其名貴的品種是花了許多心血培育出來的，和名畫一樣，都是無價之寶，賣了以後恐怕無法再培養出第二條來，因此還是留下來自己欣賞的好。

當多條色彩豔麗、圖紋五花八門的錦鯉在清澈的池水中優遊自在地游動時，看來賞心悅目，正好比一個個活的藝術品。