「各位旅客，往淡水的火車就要開了……」廣播小姐甜美的聲音在空中飄蕩著。
八十七年來，我拉近了人與人的距離，也帶動路旁鄉鎮的繁榮。今年六月一日，我就要功成身退了。今後，火車不再開往淡水，親愛的朋友，謝謝你們熱情的惠顧！
「一路送君到車站，雙人情甜不甘放，依依難捨心情重，煞來目眶紅……在軍中就要保重，阮是你的人。」
像台灣歌謠「送君情淚」裏這款信誓旦旦的話，我是聽多了。從出生（光緒廿七年）到今天，可是數也數不清。看過人類幾千幾百回悲傷或歡喜的眼淚，連我這從台北到淡水的支線都感受深刻，想必縱貫線的老大哥經驗一定更是豐富了。
不知道人家是看上我已經有「一點」年紀，還是因為兩排對坐的車廂和沿線車站都舊的可以——講好聽點，就是很具懷古氣氛，所以只要是拍攝那種回想從前初戀啦、熱戀啦、失戀啦之類的電視、電影還有現在流行的MTV，都常會選我為場景。不信的話，各位可以去問電視導播黃以功或電影導演侯孝賢、柯一正他們。
北淡線捷運系統。（鄭元慶）
自撰、自傳
我的身長從淡水到台北是廿一點二公里，有雙連、圓山、士林、石牌、北投、忠義、關渡、竹圍等「嘴巴」可以吞吐乘客，是沿線學生到台北上課、職員到台北上班的主要交通路線。
隨便舉個例子吧：一位住在石牌車站邊，即將參加今年大專聯考的北一女學生和她姐姐都是我的老主顧，只不過兩人「背道而馳」；一個到台北念書、一個到淡水教書。
好多乘客都是老遠望見火車進站，才沒命似的一路奔來。以前搭車的人少、又多半是熟面孔，只要看見這種情形，站長及一車子的人都會伸長脖子等呀等，直到上氣不接下氣地跳上車，站長揮旗，車才開動。你瞧，多有人情味！
哎呀，話說了半天，還沒正式自我介紹哪。在下是條鐵路，小名就叫「北淡線」。自從接到因為配合台北市都會區大眾捷運系統施工的拆除公文後，不免有點傷感，就一直想著要寫一篇「北淡線的自傳」，免得事過境遷，說了多少當年勇也沒人相信。其實也不是炫耀，只是想留個紀念。
瞧，假日人們還這麼熱烈光臨，可見我雖然年歲已大，還是寶刀未老。（鄭元慶）
帶你們去遊玩
我從台北起站，不消片刻可到雙連站，鐵路恰恰把舊式的雙連街和現代化的中山北路隔開；再往下到圓山站，它是沿線車站中唯一的新式建築，斜前方的臨濟護國禪寺，是建於日據時代的禪宗道場。
下一站來到人文薈萃的士林，這裡有個台灣規模最大的夜市；賣什麼呢？舉凡衣食住行、育樂所需，應有盡有。大餅包小餅、蚵仔煎、花枝羹、蜜豆冰等小吃，不僅吸引臨近銘傳商專、實踐家專、東吳大學、文化大學、淡江大學的學生，更有許多中南部甚至國外慕名遠道而來的遊客。
我聽過一個候車乘客和他同伴聊起：「我住淡水的時候，就常常搭北淡線來士林吃大餅包小餅，這東西其他地方沒得吃，在美國的那幾年我連作夢都夢到了。」
我和人類的童年有很密切的關係，你看！像這位坐在車廂地板上看連環漫畫的小朋友，保證他長大後還記得北淡線。（鄭元慶）
溫泉鄉裡獨缺楊貴妃
列車緩緩停靠北投站，由此通到新北投的鐵路支線是我的同宗兄弟，車程一分半鐘，專為到新北投洗溫泉的遊客而設。北投位於大屯山麓，以溫泉著名，「每次洗溫泉，就聯想到楊貴妃。沒到台灣前，震於北投溫泉的盛名，還聽說北投的楊貴妃很多；既到北投之後，一見滿地都噴溫泉，卻很難遇到一個楊貴妃。」作家易君左曾對北投這麼「抱怨」過。
過了北投站，是王家廟及忠義廟進香信徒所設的兩個臨時站——王家廟和忠義。忠義廟建築雕樑畫棟，講經堂內不斷傳出梵唱，依稀可見香火鼎盛時的風貌。這個站只是一道面臨公車站的柵欄，沒什麼車站的架勢，所以一路上按圖索「站」的小男孩，才會直嚷著：怎麼少了一個站？！
由忠義再往前行，火車停靠在一個山洞之前——關渡站到了。關渡曾是淡水河畔風光一時的港口，儘管已隨著淡水河的淤淺而歸於平淡，但是來此膜拜關渡媽祖的善男信女依舊絡繹不絕。順著廟內樓梯往上走，煙波渺渺的淡水河口、橫臥的觀音山稜、關渡水鳥保護區、紅樹林都在眼前。
穿過山洞是台北縣界，好似長虹臥波的關渡大橋就在眼前，這座亞洲首度以電銲銲接的鋼骨拱橋，將三重、蘆洲、八里、淡水的交通連成一線。
下一站是竹圍，它的景觀延續關渡的紅樹林區，這裡常有各種鳥類棲息，常見有人手握高倍數望遠鏡來此賞鳥，不管人或鳥，都悠哉遊哉。
這批從我的「嘴巴」下車的旅客，聚精會神地在淡水的天后宮裏看什麼。（鄭元慶）
北台灣開發最早的地方
經過竹圍後抵達終點站——淡水。世居淡水，在火車站前經營宜美香麵包店的老闆周清標總喜歡說：「台北的都市人假日就近到淡水騎協力車、吃海鮮、搭渡船、看夕陽，他們比較『厶ㄨㄟ』（倒楣），很少有機會坐火車，當然要溫習坐火車的樂趣回味一下！」
淡水先後曾遭西班牙、荷蘭、英國、法國，和日本人入侵，因此淡水的舊建築也展現多種風貌。如淡水基督長老教會的禮拜堂是哥德式建築，淡江大學全採中國宮殿式。淡水工商紅磚砌成的馬偕博士資料館則中西合璧。
至於重建街和清水街這兩條保存早期住民遺蹟的老街，街道曲折迂迴，兩旁商店的門面窄小、屋身狹長，被愛好攝影者或電視、電影、MTV的攝影人員視為取景的最佳地方。
紅毛城雄踞山頂，面對觀音山，眺望淡水河口，它俯視淡水居民晨作夜息三百五十八個年頭，「做淡水都市規劃、設計時，要尊重、延續、活用的就是紅毛城對整個淡水所具有的真實活力」，那位憂心忡忡的建築師王鎮華在報上說。
紅毛城西邊約半公里有一處砲台遺址，城門上劉銘傳題「北門鎖鑰」四個字，更證明昔日淡水扼守台灣北部的險要地位。再沿中正路往西直走到沙崙海水浴場，或搭渡船、換車可到八里海水浴場，都是弄潮看海的好去處。
「北淡線不僅促成沿線鄉鎮的繁榮，對淡水鎮的貢獻更是功不可沒。如今客、貨運都衰落了，連鐵路都不能不服老哦！」家住楊梅富岡，每天通車到淡水的站務員曾安寧說，他和我是相識卅三年的拜把朋友。記得他剛到淡水時只是個年輕小夥子，而加油站那裡還是稻田，一路上平疇綠野；慢慢地，這些風景被一片片的公寓和冒著黑煙的工廠取代了。
這是我的終點站——淡水，火車常常在這裏過夜，隔日清晨再到台北，可惜淡水站將和我一起消失。（鄭元慶）
都是平交道惹的禍
最不幸的是民國六十年、六十三年間相繼在我經過南京西路、長安西路的平交道發生數起大車禍，因此有人在報上罵我是「台北市的盲腸」。
我還陸陸續續聽到一些風聲，台北市政府建議將我拆除，交通部也曾在六十四年擬定三個方案以解決我闖下的「大禍」（其實我不是禍首）：其中甲案是鋪設雙軌，乙案是改建為捷運鐵路，丙案是原地改為雙線公車專用道；民國六十六年，行政院合併「大台北地區大眾運輸系統規劃」及市區鐵路改善問題通盤檢討，最後的結論還是將我拆除，改建為現代化的捷運系統。
「也許再過十年，住在士林、北投、淡水的居民，可以不再擠公車，而改搭兩三分鐘就有一班、舒適方便的火車。」這是民國六十七年時「台北市都會區大眾捷運系統發展計畫」所描繪的美麗遠景。十年過去了，我卻還是「當一天和尚敲一天鐘」，懷著矛盾的心情等那一天來臨。
我相交八十七年的親愛朋友，再見了！（鄭元慶）
憂喜參半
沒想到，甫成立的台北市政府捷運局宣稱暫定民國七十七年動工、八十一年完工。他們打算以兩節一組的軌道式電聯車行駛，有三種形式：台北至圓山段在地下（地下鐵）、圓山至復興崗段採高架、復興崗至淡水段在地面。此外還要在北投設修車總廠，將來所有車輛集中在此修護；至於交通控制中心則設於圓山車站南側，是整個捷運系統的行政管理總部。
就在前不久，消息傳出，七十七年元月一日就是我告老隱退的日子。一時之間，聽到這個消息的老朋友，都紛紛回來看我，並在報上發表紀念文章，回憶從前我們相處的種種往事。後來因捷運局準備不及，將日期延為六月一日，據側面打聽的結果，大約不會再有變化了！這一天我將向八十七年的鐵路生涯告別，也象徵台北市交通邁入一個新紀元。
你問我的感覺？唉——真是又喜又傷感哪。看到大家能乘坐更快捷、便利的交通工具，我滿心歡喜；但想到自己就要退休，成為一段「歷史」，總難免有些不捨。
其實，好漢不提當年勇，我不該婆婆媽媽的了。如果我曾在某些人的心中留下溫馨或甜蜜的回憶，那一切就值得了。對於這麼多年來的工作和任務，我真的無怨無悔。
雖然，我知道我們不會「再見」，但是我還是要輕輕地向你們說聲——多保重，再見啦！
