NGO興學
地方特色凸顯,以議題連結國際
如今,台灣的生態環境、古蹟保存、城鄉落差等議題,都有社大成員參與的身影。
為什麼社區大學可以做到教育、學術、行動三者兼具呢?主因是它擁有教育改革的創意氛圍,以及NGO團體長期的投入耕耘。
1994年,正逢台灣教育改革浪潮風起雲湧之際,社會全面性檢討大學升學管道窄化、聯考制度造成填鴨教育、公民意識低落等議題。當時,身為教改前鋒的台大教授黃武雄,進一步提出「成人觀念不改,教育和社會就改變不了」的新思維,於是拋出「社區大學」的構想,希望藉此完成「知識解放,公民參與」的目標。
1997年,黃武雄在報紙上撰寫〈深化民主,發展新文化〉評論,引起熱烈迴響,政大社會系教授顧忠華、台大城鄉所教授夏鑄九、清大教授彭明輝等18名教授率先響應,在積極奔走下,台北市政府也同意提撥經費辦學,1998年9月,第一所社區大學在台北的木柵國中成立。
「為了讓行動不便的老人出入方便,木柵國中還特別提供新落成的電梯大樓,體貼又創意的實驗之路於焉展開,」顧忠華說。
由於無前例可循,初期社大開了很多一般大學中常見的經濟學、政治學等課程,但運作幾年下來,發現學院裡頭的「套裝知識」不一定適用於一般成人,於是開始創辦各種實用性的「經驗知識」,例如「從電影看民族」、「木工課」、「天文星象觀察」等,並且鼓勵學生組織社團,主動參與社區營造,讓所學延伸到生活中。
逐漸地,全台各地紛紛成立社區大學,由地方政府以招標方式尋找承辦單位。由於當時台灣社會有心、有能力者不多,使得懷抱使命感和理想色彩濃厚的環保、教改、文史等非營利組織(NGO)順利出線,承辦社大業務,從零摸索,造就了在國際間獨樹一格,充滿本土性、草根性、原創性的台灣社區大學。
而這些NGO平日就在其專注的領域上與國際NGO聯繫密切,交流頻繁,台灣社大也得以跳脫封閉性格局,保持與世界的連結,暢談台灣經驗。一時之間,匯聚了各方力量,生機蓬勃。
2003年,《終身教育法》通過,社大得到法源背書,也走過摸索期,終於在台灣遍地開花。而且,各地NGO因地制宜,專注的議題都不盡相同,也開始形成不同區域特色,農村關注農業,原住民部落重視原住民議題,工業城市重視勞工,河川村落監測水質。
社區關係發酵,凝聚認同後,一股源自於民間的在地學問應運而生,「屏東學」、「北投學」、「竹塹學」、「台南學」、「宜蘭學」紛紛躍出,全促會積極整合,鼓勵橫向經驗連繫,一種有別於傳統學術研究、融合地方特色與行動力的「新台灣學」也誕生了!

學習不再只有個人成長,社大裡的推拿課(台南社大提供)、烹飪課、英文課,都能成為一項利己利人的技藝。