請大家來看星星－－圓山天文台積極發揮社教功能

一顆屬於他的星星

一九七八年十二月三十日，美國哈佛大學天文台的幾位天文專家發現了一顆小行星，編號二二四○號，國際天文聯合會接受了美國史密松寧天文台的推薦，為了尊崇台北市立天文台台長蔡章獻自二次大戰以後三十多年來，致力於行星與變星的觀測，以及他對於天文教育、天文知識的大力推廣，特地將這顆小行星命名為「蔡」，成為國際間第一顆以中國人命名的星球。

除了這項殊榮之外，蔡章獻台長曾經在一九五二年一月十九日發現過一座麒鱗變星。什麼是變星？蔡台長說，天空中星星的光度會時強時弱，強弱的變化中有的有一定的週期，有的沒有一定的規則，像這樣星光強弱會有變動的星星，就稱為「變光星」，簡稱為「變星」。蔡台長當時正在用望遠鏡觀測星象，他發現在這個星座邊緣的光度似乎時強時弱，經過再三的觀測之後，終於證實了他的懷疑，這是一個新的星座。

蔡台長是個非常忙碌的人，很不容易約訪。他的辦公室，空間不大，牆邊設有好幾個書架，桌上則散置有書籍、雜誌和文件。

圓山天文台台長蔡章獻向前來參觀的市民展示天文儀器。（恆水）

經常舉辦各種社教活動

今年暑假，圓山天文台辦了許多的活動，包括音樂賞星會、天文學講座及演講會、少年天文營、天文知識競賽等等，由於人手有限，蔡台長必須親自處理這些活動的有關事項，有時甚至得加班到深夜。他常會不知不覺地因倦極而伏在桌上睡著，醒來時東方已大白。

如此忙碌的工作，對於今年已五十多歲的蔡台長而言，絲毫不以為苦，而且一向樂在其中。到底是什麼力量支持著他？他簡單地說：「興趣。這就是我個人的興趣。」

從小，星月之美，宇宙太空無窮盡的奧妙與神秘，就深深地吸引了蔡台長。出生於台北萬華的他，自從在小學時代接觸到自然科目之後，就對天文特別感興趣。在初一那年，他買了一具三公分口徑的小型望遠鏡，常在晚上跑到空曠的地方去看星星。基於對天文的興趣以及對天文知識的渴求，蔡章獻在此時參加了一個天體觀測同好會，這個同好會的會址設在當時中山堂屋頂的市立天文台裡。在中學時代，他就三天兩頭的往天文台跑。

中學畢業之後，蔡章獻到日本一所私立大學唸書，讀的是地理，這也是基於他對地輿學的愛好。但是由於家裡經濟情況不太好，他在大二時就輟學了，當時抗日戰爭正進行得如火如荼。民國三十二年，他被日軍征召隨軍到達大陸，駐在安徽蚌埠的一個日軍連絡部。抗戰勝利後，他未隨日軍撤退，留在大陸，並與一位無錫女子結了婚。

一位天文台的技佐員正在操作一具望遠鏡——二十五公分折光赤道儀，用以觀測星象。（恆水）

喜從天降，正式從事天文工作

蔡章獻這時失了業，只好住到上海一位朋友家，他改行做米糧生意，由於年輕、沒有商場經驗，生意做得很艱苦。而後他接到一封從台灣寄來的信，問他是否願意回台灣進天文台服務？蔡章獻當時喜出望外，不但找到了一份工作，還是自己一向最有興趣的天文工作哩！但怎麼會有人知道來找他？原來當年台灣剛光復，政府接收了隸屬氣象局的天文台，卻找不到天文方面的人才來管理。有人知道蔡章獻在中學時代即有勤跑天文台的記錄，於是向政府推薦他。民國三十六年，蔡章獻收拾行囊，回到了久別的故鄉。

當時的市立天文台，設在台北市中山堂南側五樓上，是一個圓頂建築的觀測室，裡面有一架四吋折光自動赤道儀。這架望遠鏡並附有三吋找星鏡、二吋攝星鏡及重垂式追蹤裝置，可以說是當年天文儀器中最好的一種。蔡章獻最主要的工作，就是每天按時的記錄太陽黑子的數目，將太陽投影到一張十公分見方的白紙上，先分出一堆堆的黑子群，再計算每一個黑子群的數目。這一份工作想來有點枯燥，但蔡章獻並不覺得。他每天晚上都透過望遠鏡，窺向那遼闊幽渺的星空，享受著瞻星觀斗的樂趣。

接掌天文台不久，蔡章獻也組織了一個台北市天文同好會，集合一些對天文有興趣的年輕人，共同進行探測、觀星的研究工作。為了灌輸一般大眾的天文知識，讓更多人分享觀星的樂趣，他每個星期天固定的把天文台開放給市民們使用。

他還記得在民國五十一年時，有一次火星大接近的天文奇觀，吸引了好多的民眾前來參觀。依照火星運行的軌道，它每兩年會接近地球一次，但每十五年才有一次大接近，那是火星距離地球最近的時候。為了親睹火星大接近的實況，當天人潮十分洶湧，從觀測站順著樓梯下去，排到了中華路的大馬路上，創下了天文台建立以來參觀人數最多的一次記錄。

天文台在天象館圓形牆上掛了許多星座和星雲圖，美麗的圖片經常使前去參觀的人們駐足良久。（恆水）

受到美國太空天文界的重視

自美國第一枚人造衛星發射升空後，市立天文台即接受美國的邀請，參加了人造衛星的觀測工作。這項觀測工作的主要目的，是為了推算人造衛星經過的軌道，而在地面請各國天文台予以協助，記錄人造衛星出現時的天空經緯度。蔡章獻從口徑望出去約為一度半範圍的望遠鏡，平均每十次才能看到一次人造衛星的出現。他每天都忠實地觀測，締造了六百多次看到人造衛星的記錄，也贏得了美國太空天文界的友誼，更使得台北市立天文台在國際天文界佔了一席之地。

民國五十二年，天文台搬到了圓山，陸續地添購儀器，包括一具十吋折光鏡和一具十六吋的反光鏡，使對天文有興趣的人，能以更進步的工具，觀測更多星際世界的現象。

近年來，我國政府為了加速國民知識的現代化，愈來愈重視文化方面的建設，特地在去年由台北市政府撥款，在圓山天文台旁興建了一所設備、造型都極為現代化的天象館。在這座圓頂的幾何式建築中，有一間可以容納兩百多人的放映室，裡頭並裝設有一具GOTO光學研究所製造的GM-15型天象儀。天象儀是一種投影機，它可以不受氣候、時間與空間的影響，隨時投影出世界各地所能看到的星空。

這座現代化的天象館於去年七月一日啟用後，蔣總統經國先生亦曾在七月十五日蒞臨參觀並表示嘉許。由於蔣總統的參觀與重視，到天象館參觀的民眾與日俱增。面對著絡繹不絕前來參觀的民眾，蔡章獻感到無比的欣慰——社會上愛好天文觀測的人原來有這麼多，他們可藉著這些現代化的觀測設備，進一步汲取更多的天文知識。

用高倍率的望遠鏡可以拍攝出太空中許多星雲、星團的形狀。圖為位於武仙座的球狀星團。（恆水）

小朋友也來接受天文教育

每天的下午，我們都可以聽到天象館放映室傳出兒童們驚嘆的叫聲與歡樂的笑聲。原來天象館正在放映星空節目，而蔡台長正帶領著孩子們作太空旅遊，教他們認識各種星座，也教他們領會宇宙的神秘。蔡台長說，天文台為能有系統地推廣天文教育，準備了幾種放映節目，依對象的不同放映。一般放映節目是按照季節的不同，介紹該季的星座，並以深入淺出的方式來解釋一些較淺顯的天文常識。

一般的小朋友都喜歡看太空戰爭的卡通片，蔡台長懂得如何滿足他們的好奇心，並加入教育的功能。他利用天象儀投影出太陽、月球、九大行星、流星、星雲、雲河以及各種星座，並以親切的語調告訴他們星際的現象與星星的故事。往往在小朋友興味盎然的臉上顯現出，天象館確已充分發揮了社會教育的功能。除了啟發兒童對星空的興趣，圓山天文台也為學校團體準備了季節星空的放映節目，依照學校中地球科學的課程，指導學生們觀測星空的要領並解釋天文常識。

暑假期間，天文台辦了一項音樂賞星會。一進入天象館放映室中，耳畔即有輕柔的抒情音樂。坐在高背可傾躺的舒適座椅中，一抬頭就可以仰望滿天的星星，猶如置身於靜夜郊外的草坪上一般，仰頭即見滿天星斗。技佐員說，此時看到的星空，就和晚上的實際星空一樣，不禁令人讚嘆天象儀的奇妙。

天琴座環狀星雲，編號M—57是有名的行星狀星雲，距離地球大約二三○○光年，周圍的雲氣現在正以每秒十九公里的速度向外膨脹。（恆水）

盼能及早建立國家天文台

蔡台長目前還有一個最大的心願，就是建立國家天文台。這項計畫現在還在籌備階段，但最重要的部份，就是人才問題。「教育是百年大計，天文教育也是一樣，我們應該及早著手。如果我們現在就有計畫的培養天文方面的人才，等到將來設立國家天文台時，我們就有足夠的人才可資調用了。」「小朋友和青少年們，可以多觀測星星、多參加天文台辦的各種活動、多閱讀天文學方面的圖書，這些都是培養對天文的興趣與增加天文知識最好的方法。」

天文台裡設有一間天文圖書館，裡面的書籍、畫刊、雜誌與資料都是蔡台長三十多年來慢慢收集起來的，這是目前國內天文圖書資料最齊全的一所圖書館。除此之外，蔡台長從不間斷地做剪報，凡是有關任何天文方面的資料或天文界的消息他絕不漏掉，「已經有十二大本了呢！」他有些得意地捧著剪貼簿說。

從民國三十六年到今天，三十多年的時間不算短，蔡章獻將他的黃金歲月貢獻給中華民國的天文發展。整個市立天文台的歷史，就是蔡章獻生命史的一部份，他的一生，都在為中國的天文學而努力。他不但獻身於我國天文的發展，更是一個以台為家的人，他住在天文台裡，在每逢天文奇觀發生，如：日蝕、月蝕出現時，天文台都要對外開放給民眾參觀，這時蔡台長往往出動全台與全家人協助維持秩序。

三裂星雲，編號M—20，位於人馬座，現正以每秒十一公里的速度離開太陽系，目前距離地球的三三○○光年。（恆水）

獻身天文，樂此不疲

如今，他四個兒女分別成家、立業，蔡章獻仍然執著個人的興趣，每天為天文台的各事奔忙。為了明年要增購太陽觀測展示系統的設備，他必須跑好多單位：市政府、中央標準局等，不停地籌劃、聯絡，還要處理天文台的例行工作，但他還是樂此不疲。因為他努力的目標，就是希望天文台在擁有這套太陽觀測設備之後，能成為一座更進步的天文科學館，更可有助於培育下一代的天文人才。