趁綠蠵龜產完卵、掩埋沙洞時刻，研究人員趕緊測量、記錄海龜巢的基本資料。（葉銘源）
一個研究生，一點點有關綠蠵龜的傳聞，開始了一個保育綠蠵龜的故事；但一條步道，卻使綠蠵龜的保育，變得複雜起來。
綠蠵龜，屬於大型海龜，生活在熱帶、副熱帶高溫水域中，繁殖季節，會在接近海岸地區交配，母龜再循海潮爬至沙灘產卵。
由於海龜被認為是解答生物進化論的鑰匙，因此越來越受到研究人員重視。今天科學家已知生命起源自海洋，海龜則由海洋上到陸地生活，最後又回到海裡，身上兼具有陸地與海裡的特性，被視為生物進化過程遺留的產物。
西太平洋邊緣的亞洲各國，產有數量豐富的海龜，但海龜分佈的許多島嶼，一直缺乏確實的調查與保護，海龜甚至因地方戰爭、私人武力佔據而遭池魚之殃，因此國際保育團體希望把一九九五年定為「西太平洋海龜年」，推動此地區的海龜研究、保護。
觀光局沿著沙灘築起水泥步道與涼亭等建物。沙灘被一分為二，綠蠵龜是否還願上岸？（南岳攝）
誰在乎海龜？
三年前，海洋大學海洋生物研究所研究生陳添喜，心血來潮對剛回國不久的副教授程一駿提出研究「綠蠵龜」的想法，卻因此使台灣成為西太平洋海域第一個研究綠蠵龜洄游性的地區。
在台灣，過去海龜給人的印象，往往只是偶爾誤入漁網，被賣到廟裡，再轉手給信徒放生的動物罷了。
台灣沿岸是否有海龜上岸產卵，缺乏正式的科學文獻，很多人對海洋大學師生憑著一些「傳聞」就想研究綠蠵龜，不表樂觀。
綠蠵龜常駐足在岩礁海岸。程一駿與學生在台灣珊瑚礁沿岸廣泛訪談，興奮地發現，過去三十年，台灣本島東部、南部沿岸都有綠蠵龜上岸產卵。但也得知，今天海龜上岸地區，已大不如昔。
跑遍全島，他們在各個沙灘守株待龜，只在六個地方記錄到綠蠵龜上岸，其中澎湖有三處。民國八十年，他們開始固定在遠離喧囂的澎湖望安島從事綠蠵龜的生態調查。
大部分的海龜以甲殼類生物為食，但綠蠵龜是只吃海草的素食者，因此身體成微綠色得名。
綠蠵龜的「蠵」，是大龜的意思，成熟的綠蠵龜，重量可達三百磅，研究人員為綠蠵龜測量體長等等基本數據時，常遭海龜巨蹼揮掃，傷痕累累。
重可達三百磅的綠蠵龜，除繁殖期，平日生活於大海，途中上岸產卵的母龜，身上已附生貝類。（葉銘源）
尋龜記
在物質條件差的望安，研究人員投注許多心力、時間。綠蠵龜通常在夜晚上岸挖沙洞產卵，他們必須要夜半工作，而母龜的繁殖季在五月下旬到十月上旬，白天觀察沙灘環境的變化，也讓工作人員個個曬得黝黑。
今年八月，世界自然保育聯盟（ＩＵＣＮ）有關人員，更將來台提供以人造衛星追蹤大洋中海龜蹤跡的經驗。研究人員準備把發報器固定在澎湖上岸產卵的綠蠵龜身上，海龜回到大海，一旦露出海面，機器會發出訊號，被人造衛星接收。藉此可了解澎湖海龜何處來，更進一步知道海龜在他處生活的情形。
海龜也與溪流中的鮭魚一樣，「忠誠度」很高，堅持地洄游幾千公里，回到出生的海域產卵。海龜為何不在就近的海域產卵？至今未有答案。此外，由於陸地空氣介質傳導不如海水，海龜上了岸，成為大近視眼，沒有牙齒，又無法像陸龜，遇到危險可以縮頭，因此海龜不僅缺乏攻擊能力，也缺乏防禦力，又為何要冒險上岸？也都是研究人員想解開的謎。
母龜每次上岸平均產一百個左右的卵，產完卵，將洞掩蓋後，母龜即離巢返回大海。（葉銘源）
最怕善男信女？
針對綠蠵龜在研究上的價值，與在台灣的數量只減不增，研究人員在望安設「綠蠵龜保護區」的想法應運而生，也得到生態保育主管單位農委會的支持。
可惜在望安設自然保護區，與澎湖開發觀光的速度比較起來，卻有如一場「龜兔賽跑」。
台灣綠蠵龜減少的最主要原因，與定置網的設置有關。台灣東部每年十月到次年六月，漁民會沿著海灘築定置網撈捕漁獲，此時會接近海岸覓偶的綠蠵龜，常成為網中龜。
雖然被抓到的海龜不會有立即的生命危險，但被轉手放生，繁殖期往往因此被切斷，「等於造成綠蠵龜絕後」，程一駿說，自以為做善事的信徒，其實卻是反其道而行。
此外，在開發壓力大的台灣，由於沙灘過度採沙、垃圾四佈，不當的遊憩設施充斥，海邊公路上忙碌的車流，都造成海龜不願再上岸。
這也是開發較晚、外來干擾少、沒有定置網的望安島，每年之所以還能有綠蠵龜穩定前來產卵的原因。
但望安綠蠵龜保護區尚在規劃中，去年，觀光局澎湖風景特定區管理處就在綠蠵龜繁殖場鋪上三段水泥步道、與蓋了一座大型衛浴設備。
可曾在沙灘上見過綠蠵龜留下的足跡？這樣的場景，在澎湖沙灘上可能永久？（葉銘源）
保護區拼不過觀光區
綠蠵龜產卵前特別敏感，一點人為干擾，甚至一隻小螃蟹，都會將之嚇跑，放棄上岸。在黑夜，研究人員往往只能在內陸，遠遠觀察岸邊，看著海龜好似一大塊會移動的石頭慢慢匍匐上岸，直到慢條斯理的母龜挖好沙洞，專心產卵，不再因任何外力分心，工作人員才能趁此測量海龜與沙洞的長、寬度，上標籤，建立基本資料。
如今海灘具有隱蔽功能的植物被工程破壞，一．五公尺左右的水泥步道，好似引導遊客騎摩托車來逛沙灘。根據海洋大學的報告，步道完成後，該處海龜上岸的次數，比前一年確實減少。
雖然觀光局表示步道只佔海龜所出現九個沙灘中的一小段，但保育人士擔心，若每個單位也都佔用一小段海灘採沙或從事其他活動，恐怕很快就沒有幾塊完整的海灘；海龜可以選擇的產卵地減少，繁殖率自然會受影響。
事實上，不論影響大小，野生動物保育法明定，任何人不得破壞保育類野生動物的棲息地，而且必須負責復原，因此觀光局等於已帶頭違法。
程一駿表示，步道對綠蠵龜更進一步的影響，必須要有更多研究，因為沙灘步道對生物影響的資訊，在世界上極度缺乏。道理很簡單，「全世界有哪一個國家會在金黃色的沙灘上築水泥步道？」
變成活廣告
海龜繁殖的沙灘上出現水泥步道一事傳開來，保育人士也呼籲觀光局應該拆掉步道，事情並引起立、監委關注，前往澎湖查看。但他們認為，花一千四百萬元做步道，作了又拆，浪費公帑，希望以重新栽種植物的方法補救。
但學者擔心，鬆軟的沙地上，復原植物所花的經費可能比築路的費用還高，甚至粗糙、缺乏規劃的觀光硬體設施本身，都會隨著流沙流失，自身難保。
水泥步道，使綠蠵龜成為繼犀牛後，台灣上報率最高的野生動物，但綠蠵龜也因此面臨更大的危機。如今有許多人到望安，定要一睹綠蠵龜風采，如此也給了希望發展觀光的地方可乘之機。
地方人士不斷發佈消息，指出步道影響綠蠵龜上岸，一方面又大肆廣告，歡迎大家來觀賞其他地方看不到的綠蠵龜。從此綠蠵龜成為宣揚望安知名度，招徠觀光客的利器。
今天望安島上餐廳擠滿遊客，沙灘上遊客、烤肉設備充斥。地方觀光的呼籲，確使島上收益增加，但這些發展，卻嚇跑了主角綠蠵龜。
遊客都「槓龜」
程一駿認為，地方政府宣傳觀光之餘，也應考量是否給予導遊一些生態解說的訓練；或應採取低度開發，只開放一段沙灘；或在海龜上岸的最敏感時間，控制前往觀賞的人數。
事實上，以澎湖綠蠵龜目前的情形，也還沒有足夠條件可以作為觀光資源。針對海龜身上許多有趣的研究議題，在太平洋另一側的中南美洲，由於海龜數量豐富，加上西方科學界的介入，已成為全世界海龜保護最重要的地區。一些分佈較廣的海龜，數量還因此穩定增加，綠蠵龜即是其中之一。
「雖然全世界綠蠵龜總數在增加，但在東南亞，卻呈地區性的消失」，根據海洋大學的調查，三年來，不包括東沙、南沙群島，台灣地區六個出現綠蠵龜的據點，每年平均只有二、三十隻母龜上岸。研究人員在望安島的記錄，第一年只有八隻、第二年十二隻。在繁殖季，可能等三個晚上也見不到一隻海龜，就有遊客因為什麼也看不到地大呼自己「槓龜」。
研究人員並未狹隘到反對台灣有一個真正的生態觀光區。西方生態學者投注心力研究海龜的中南美，就有許多地區的收入是靠海龜觀光。但在南美洲的海龜觀光沙灘，還有專人巡邏，禁止遊客在產卵期打擾海龜。
何時能有生態觀光區？
雖然有人認為「如果相關單位規劃保育區的動作快一點，步道不會出現，很多事情就不會發生」，但在萬事莫如開發急的今天，地方政府往往擔心規劃自然保護區會影響開發，也必需多花許多時間與地方人士折衝。
事實上，農委會依野生動物保育法規劃的綠蠵龜保護區，白天並未有保護功能，仍然可以維持觀光型態，晚上則關閉部分海域，或作一些管制，目的只是防止採沙、工程等不當設施進入。在澎湖來去快三年的程一駿說，其實鄉民並不擔心海灘被劃為保護區，因為他們的生活資源來自海上，不是來自沙灘，對設立保護區緊張的，是想在當地開發遊艇碼頭的業者。
地方大作宣傳，因應措施少，給研究人員帶來困擾，如今程一駿和學生研究之餘，還必須偶爾兼一點勸導觀光客的工作。所幸程一駿仍不悲觀，他表示，除繼續調查收集綠蠵龜的基本資料，近來他們也把研究目標轉到海龜的保護、管理上。
「觀光客帶來多大壓力？有導遊解說與沒有解說，對當地環境與綠蠵龜的影響各如何？如何經營管理，對綠蠵龜最佳？」有許多問題想解開的程一駿說，綠蠵龜棲息地的經營管理可以是一篇很好的碩士論文。近來有觀光科學生跟著在望安實習，也令他高興，因為觀光科學生有生態保育觀念，台灣的觀光區也才能被永續經營、利用。
