南沙尋海龜

一九九五年是「西太平洋海龜年」，凡所屬海域內有海龜分布的國家，都致力於有關海龜的研究。我國則在四年前就已著手進行，並於去年劃定「澎湖望安島海龜產卵棲息地保護區」；同時，海洋大學副教授程一駿於澎湖望安做研究調查時，在兩隻綠蠵龜身上裝電波發送器，利用兩個月的時間，經由衛星定位系統找出它們的迴游路徑，並已在國際場合發表研究心得，提供各國研究機構參考。

而根據一九九○年的文獻顯示，在南海海域內共約有五萬隻海龜。為了調查該地區綠蠵龜的分布及族群狀況，去年七月，程一駿曾前往東沙群島做綠蠵龜分佈調查，又透過農委會向國防部申請，在今年四月隨著海軍的運補船，前往南沙群島的太平島做研究調查。

程一駿抵達太平島第一件事，就是尋找並測量綠蠵龜的舊「履痕」。（程一駿提供）

海龜領航員

從高雄左營軍港搭上海軍的補給艦，搖搖晃晃地在船上待了好幾天，海天一色的景緻雖然美麗，但看久了也會煩人。幸好在船上聽了海軍與綠蠵龜之間的一些傳說故事，打發了無聊的航程。

海軍人員敘述，以前艦艇導航設備不佳時，有艘補給艦前往太平島運補，因起霧能見度極差，一直找不到就在附近、海拔約三．八公尺的太平島。這時船速較慢的補給艦上，一位士兵見到海龜游泳，船長就指示朝著海龜的游向走，結果竟然找到目的地。由於有這一層關係，海軍在島上特別保護海龜。

運補作業和天候狀況一向關係密切，但太平島上沒有精良的氣象設施，所以附近空域的氣象資料一直付之闕如。前些時候電信局應國際組織的要求，在島上做了高空氣球探測設施；為了探測時能有較準確的數據，也運了探測設施所用的發電機，以維持電壓的穩定。這個高空氣象站所提供的資料，除了有助航功能外，對瞭解綠蠵龜的氣候適應習性也很有幫助。

太平島接近赤道無風帶，天氣十分悶熱，四月份的白天溫度約為攝氏四十度、晚上為攝氏三十度，每個人都只穿一條短褲生活。雖然共有卅八台冷氣，但都放在辦公室、重要儀器室和指揮官寢室，其他官兵就只好靠電風扇度日。又因發電機經常負荷過重，加上冷氣和線路老舊，每天總要跳電好幾次。

傳聞當地駐軍為了好玩，早期曾偷偷挖揀綠蠵龜蛋泡酒，稱為「王八烏龜酒」；但自從保育觀念普遍獲得重視之後，就沒再聽說有此行為了。

綠蠵龜上岸產卵完成任務後，趕在破曉之前，重回大海。（程一駿提供）

保護自然環境

太平島和其他南海群島的島嶼相同，也是由珊瑚礁所組成，其範圍雖不大，但因為有食用的淡水，並具要衝地位，所以軍方一直派軍駐守。

程一駿抵達之後，先在全島沙灘做調查，結果發現了不少綠蠵龜上岸產卵的足跡，新舊都有，表示綠蠵龜曾經陸續上岸產卵，至於上岸地點的分佈，則以在島東南岸沙灘居多。

測量了舊足跡之後，他對十六位已經在島上服務將近一年的士官兵，做了一項問卷調查。綜合這些問卷的答案後發現，當地全年都有綠蠵龜上岸產卵的紀錄，而以七、八、九三個月份的次數最多，同一隻綠蠵龜可能在同一地區多次上岸產卵。平均每位受訪者在這三個月內，每月都見到八次以上，他認為這可能與當地自然環境還未遭受大幅破壞有關。

至於這十六位受訪者，服務一年來曾經見過綠蠵龜的總次數，從五次到六十次都有，但多數在三十次左右。

綠蠵龜最多出現在島的東南岸，一來因沙灘保存完整，較無建築物，而且因為此處不屬於島上駐軍經常活動的區域，保留的熱帶原始林也較多。

軍方的建築工事，有時也會妨礙綠蠵龜上岸產卵，甚至使它們遭死亡的威脅。據受訪的駐軍表示，由於全島周圍在高潮線都已架設貼地的鐵絲網和挖了壕溝，綠蠵龜若爬得離岸較遠，深入這些工事附近，會被鐵絲網卡住進退不得，或跌入壕溝。由於海龜曾救過海軍官兵，因此太平島有一個不成文的規定——絕不殺龜。目前駐軍們每天巡邏時都特別注意有無因工事而受困的綠蠵龜。只要見到綠蠵龜受困必須協助它回到海底，並報告、做紀錄。

島上資源的開發，也間接影響綠蠵龜的生存。

太平島上有鳥糞層，可做成工業用的磷酸鹽。第二次大戰被日軍佔領時期，日本的一家公司曾在此開採，並將南沙群島更名為「新南群島」，字碑至今仍留在島上，不過碑上島名下方的日文已被塗抹。

政府遷台之後，退輔會也曾在島上採過鳥糞層，但鳥糞層的開採，卻影響到當地的飲水品質。話說回來，太平島四周都是大海，除了靠雨水、夏季午後陣雨或颱風的雨，怎麼可能會有淡水呢？原來島上地下水的水質不錯，可供飲用，而鳥糞層就是天然的過濾系統，它可以把海水濾掉鹽份。退輔會開採鳥糞層的後期，抽出的地下水鹽份很重，幾乎無法飲用。停止開採之後，水質才逐漸恢復穩定。而由於開採鳥糞的活動停止，太平島除了駐軍，再無其他干擾，綠蠵龜的蹤跡又出現得頻繁起來。

程一駿此行的運氣起初並非很好，可能不屬於它們上岸產卵頻繁的季節，所以前三個晚上都「槓龜」，等不到任何一隻綠蠵龜。

已廢棄的簡易碼頭設施，如今成為海鳥的休息處。（程一駿提供）

幸好沒「槓龜」

第四天下午，任務指揮官說「沒事的就先上船」，但程一駿向指揮官表示，他的工作都在晚上進行，若提前上船等於少了一個機會，結果指揮官同意他留下來。最後一個晚上的等待，終於讓他記錄到兩隻綠蠵龜。其中一隻上岸產卵，另一隻上岸後因找不到適合產卵處而回到海裡。程一駿也帶回這兩隻綠蠵龜的組織標本，將送到美國做遺傳因子分析。

事實上想要將南中國海全部的綠蠵龜族群做族群調查並不容易，因為現在有許多國家都宣誓南海主權為自己所有，並且或多少都在南沙佔據某些島嶼。在目前這種狀況下，除非透過某種管道，將各自的調查綜合研究才能有一些成果；否則各做各的，還是無法整合。

不過，若是南沙群島各島嶼都由各國劃為「海龜產卵棲息地保護區」，「則自可名正言順地好好進行海龜習性的調查，也可連帶地降低該區的緊張氣氛」，程一駿說。

太平島在日軍佔領期間，曾被更名為「新南群島」。（程一駿提供）