「天祥」，四面環山，是山谷中的一個小盆地，也是東西橫貫公路中東段的一個大站，觀光旅遊的好去處。天祥距花蓮市四十五公里，距太魯閣峽口二十公里，舊名叫「太比多」，是泰雅族山胞的一個大部落。東西橫貫公路興建之後，始更名為「天祥」。以紀念宋朝名臣文天祥。同時，在天祥的東山上，建有一座文天祥的塑像，上有總統蔣公親題「浩然正氣」四字，塑像後面有一座大理石屏，上鐫正氣歌全文，遊客至此，莫不肅然起敬。
天祥對岸山丘上，有祥德寺和一座七層高的寶塔，矗立於群山之中，與古色古香的「孟母亭」，橫垮溪上的普渡吊橋、稚暉鐵橋構成一幅壯美的圖畫。以天祥為中心，東經立霧溪峽谷，可到太魯閣。在這一段二十公里長的峽谷中，也有不少幽美的景物，例如：合流蘭亭、慈母橋、一線瀑、九曲洞、迎賓峽、回頭灣、燕子口、錐麓橋、靳珩橋。從燕子口穿越無數的石洞東行，就是有名的「太魯長春」奇景。遊客站在水泥鋼架的長春祠，可以看到對岸的彌陀岩、雙股瀑，長春祠和太魯閣。
天祥往西行，是「慈恩」，也是東段大站之一，設有青年自助旅社。慈恩海拔一千九百九十五公尺，比西段的梨山還高出四十五公尺。慈恩與天祥之間，為「西寶」，海拔九百一十七公尺，地勢逐漸平坦，行政院國軍退除役官兵輔導會在此設有「西寶農場」。車站之上，建有一座「豁然亭」，遊人在此，天祥景色盡收眼底。另外，在天祥之北三公里處，有溫泉湧出溪畔，附近也有招待所，以供休息。一般來說，橫貫公路的風景，除梨山以外，精華十九，多集中於天祥到太魯閣以及慈恩這一個地區。
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