夢をかなえ、世界を変える

金曜の夜、台北大安区にある延吉街は車の往来が絶えない。明るいIMPCTコーヒーショップは、活気にあふれている。

毎月第2金曜日、IMPCTは無料コーヒーを「酔う」まで飲む「ほろ酔いの夜」を開催する。通りがかりの客もコーヒー通も招かれて、十数種の「シングルオリジン（単一品種）」の豆や、変わったフルーツの香りや、チョコレートなどのコーヒーの風味を、ラクな気持ちで味わいながら、おしゃべりを楽しむ。

共に味わうだけでなく、IMPCTには大きな理念がある。コーヒーを1杯飲む時、コーヒーを1箱買う時、影響力を発揮して貧困地域の幼児園の創設者になろうと呼びかける。「impact」は影響力。IMPCTは「A」がない。足りないのは「a person」、あなたなのである。

Andresはエルサルバドルで、長年にわたってプレイケア幼稚園の設立に携わってきた。

ICDF奨学金で社会に還元

「コーヒーを飲んで学校を作る」アイディアは2014年のハルトプライズ参加時に始まった。

参加を持ちかけたのはホンデュラスから来たJuan Diego Prudot (J.D.)である。J.D.とエルサルバドルから来たAndres Escobarは外交部国際合作発展基金会(国合会／ICDF)の留学生奨学金で台湾に留学していた。

中国語で潘方砥と名乗るJ.D.は、流暢な中国語で話す。「MBAの学生は高収入を夢見ます。でも私たちには、もう一つ動機がありました。幸運にもICDFの奨学金で高等教育を受けられたのだから、両親も私に、学んだことを活かして人の役に立つことを望みました。より多くの人が私のようにチャンスを得られることを願ったのです」

社会への還元を胸に抱く2人の留学生は、財務に極めて高い専門性をもつカナダ人クラスメートTaylor Scobbieと、交渉に長けた台湾のクラスメート陳安穠を誘い込み、コンテストに参加する計画をスタートした。

まずは上海で開催される地域予選に参加したが、選に漏れた。4人は落胆したものの敗者シードで参加し、2015年4月に米Indiegogoのクラウドファンディングで「小額投資で貧困児童の学校建設」を旗印に、5万9000米ドル余りの資金を集める。こうして敗者チームのトップになり、決勝への切符を手に入れた。さらに米ボストンで6週間のアクセラレータープログラムのトレーニングを受けた。但し、提出した計画を一ヶ月半の間に完成させなければいけなかった。

コーヒー1ブリックごとにブロックの番号が振られており、その分だけ学校建設に協力することができる。

どん底で見た希望

同年9月、IMPCTは集まった資金でエルサルバドルに最初の「プレイケア幼児園」を建設した。続いて9月末のニューヨークでの決勝戦に臨み、ノーベル平和賞受賞者のムハマド･ユヌス、ジュリア･ギラード元豪首相等が審査員を務める中、クリントン元米大統領の手から優勝盃と起業資金100万米ドルを受け取ったのである。

J.D.は振り返る。地域戦で淘汰されたことで危機感が生まれ、ビジネスモデルの修正を重ね、本当に市場のニーズに合った、実行可能な形にしたことが、勝ち抜けた主因だと。

コーヒー1ブリックごとにブロックの番号が振られており、その分だけ学校建設に協力することができる。

学校建設

100万米ドルはIMPCTにとって頼れる起業資金になった。米国でIMPCT国際投資会社を登録し、台湾に営業本部を設立し、資金を海外での学校建設、教員育成、ブランド開発に投じた。

だがハルトプライズはアイディアのコンテストである。IMPCTメンバーは現実に戻った時、本当に社会的企業を志すのか。陳安穠は言う。「はじめ私は、J.DとAndresのように国に貢献する気持ちはありませんでした。でも、敗者復活戦の時に4人とも仕事を辞めて、社会問題を解決する企業を立ち上げて、学校建設の夢を実現させようと決心したのです」

今ではIMPCTはグアテマラ、エルサルバドル、南アフリカ、ホンデュラスに7つの幼児園を作るに至る。都市周辺の貧困層が暮らす地域を選んで、コミュニティ型幼児園を作ってきた。

Andresは、故郷エルサルバドルでは、地方にたくさんの労働集約型の工場があり、女性労働者の実に7割がシングルマザーで、子供たちはまともな就学前教育を受けられないことを知った。そこでIMPCTチームは工場主を説得し、「工場型プレイケア幼児園」を設立した。IMPCTが専門の教員を用意し、モンテッソーリ教育を導入した。こうすることで低所得のシングルマザーの子供たちも、よりよい教育が受けられる。

コンテストへの参加を決めたJ.D.と陳安穠は、台湾で「インパクトコーヒー」を推進している。台湾で最初のModbarのコーヒーマシンを導入し、シングルオリジンの豆の特色を打ち出して消費者を惹きつけている。

インパクトトレード

IMPCTはコーヒー販売で企業利益を得る。開発途上国の農家から直接購入したり、地域に還元する意欲のある農場から豆を買う。また、屏東県新興地区の農家からの仕入れも考えた。

さらに、IMPCTは売上の3割を、貧困地域や工場の幼児園建設に投じる。メンバーは、このビジネスモデルはフェアトレードを超越した「インパクトトレード」だと考えている。

しかし、社会的企業は善に励む傍ら、経営面で生存の道も見つけなければならない。IMPCTは経営スタイルを絶えず修正し、2016年からはWebと各マーケットプレイスに出店して、コーヒーも理念も売り込んだ。2017年4月には「ブリックコーヒー」をコンセプトにし、同年8月、台北延吉街に実体店舗をオープンする。

斬新なビジネスモデルで資金の流れが増大すれば、良いことをする機会も増える。2017年の中秋節に、IMPCTは社会企業循環基金(SERT)と提携してギフト5000セットを販売し、収益でグアテマラに幼児園を建設した。IMPCTはシングルオリジンの豆のほか、法人向けコーヒー豆の販路も開拓する。台湾では行政が法人に社会的企業の製品購入を奨励する。IMPCTはこれを利用してプロモートし、悠遊カード等の法人を顧客にした。法人が2年連続で豆を1万〜7万米ドル購入すると、学校一つ分のブロックになる。

2015年、IMPCTはクリントン元大統領から優勝トロフィーを授与された。（IMPCT提供）

夢を追い続ける

今、Andresはエルサルバドルに定住して学校建設を進める。Taylorは欧米各地を奔走し大学と企業で宣伝する。新たに株主となった傅聖潔は韓国でIMPCTを推進し、J.D.と陳安穠は台湾に腰を据えて販路開拓とマーケティングで「インパクトコーヒー」を世に広める。

ひとつのコンテストが生涯の志となり、ハルトプライズの栄光が、最初の夢を実現させ、善を実践する国際企業の創設に繋がった。

それに留まらず、より深く美しい抱負も胸に抱く。J.D.は5年後のIMPCTが、社会奉仕するスターバックスとなることを願う。Andresはエルサルバドルにもっと多くのプレイケア幼児園を建設したい。TaylorはIMPCTが米国のブルーボトルのように、コーヒー界のアップルコンピュータになることを願う。陳安穠は、IMPCTが社会的企業の商品のプラットフォームになることを願い、そして「結婚したい」と笑った。

創意と夢で収入を生み出し、教育と人助けで、社会の課題を解決し、影響力を発揮する。これほど魅力的な仕事がほかにあるだろうか。

IMPCTは定期的にコーヒーを無料で酔うまで楽しむ「ほろ酔いの夜」を催し、コーヒー愛好家と交流している。

IMPCTコーヒー