初春の頃、万物が蘇る春の台湾は野遊びに恰好の時期で、サイクリングシーズンが到来する。そんな中、絵のように美しいといわれる日月潭は、世界の自転車愛好家の人気の場所となった。

去年11月に交通部観光局は「日月潭COME!」というサイクリングイベントを行い、内外から2000名以上の自転車愛好家が参加した。

日月潭は面積5.4平方キロと、台湾最大の淡水湖で、周囲を山に囲まれ、四季折々の美を見せる。

湖を一周する道路には台21号線と台21号甲線がある。全長29キロのルートはかねてから観光名所で、サイクリングが盛んになるにつれ、ここを走る自転車も増えていった。しかし大型の路線バス、観光バスや乗用車と道を分け合うのは、自転車にとって安全とはいえない。

2010年、自転車メーカーのメリダがここでサイクリングイベントを開催し、1000名近い愛好家が集まった。サイクリングは日月潭観光の新たな選択肢である。

のんびり湖一周を楽しめるように、日月潭国家風景区管理処は2002年から遊歩道の整備を開始した。ところが自転車が増えたため、自転車道の整備も開始したが、湖畔には平地が少なく整備は難行した。現在完成したのは北旦、向山と月潭の3ヶ所、計8キロに過ぎず、総工費は約1億4000万元かかった。

それでも湖畔の自然に沿って整備された自転車道は美しく、中でも2010年に完成した北旦は、400メートルの区間が湖面の上に張り出している。日月潭国家風景区管理処の話では、長さ15メートルの基礎を湖底の岩盤に打ち込み、しかも工事中に雨が多かったので、わずか400メートルの区間に半年もかかったという。しかし、夏に湖が満水になると路面が冠水し、風に乗って走ると、水上の道を行くかの趣がある。

湖一周道路は10年前にまず月潭から工事を開始、次いで水社付近の北旦、そして両者を繋ぐ向山区間と続き、10年かけて漸くほぼ3分の1が完成した。

 

時計回りに一周する人が多いのだが、そうするとこの路線では前半に苦労するという。水社から文武廟を過ぎて、伊達邵埠頭への区間は一般道が主で車と併走しなければならず、危険が伴う。

日月潭管理処は二輪と四輪を分けて、自動車専用道路を整備する考えだが、一般道の両脇には空き地がなく難しい。今年は松柏崙から大竹湖ハイキングコースまで3.5キロの自転車道が完成し、一部は水上の道ということで楽しみである。

日月潭をのんびり楽しみたいなら、北旦区間の水社駐車場から始めるのがいいだろう。傍らの水社センターにはジャイアントの自転車ステーションがあり、GPSを装備した15万元もする高級自転車も借りることができる。借りる時にはモデルによって1万8000元から15万元の保証金をクレジットカードで入れるが、これは返還してくれる。レンタル料は1時間約200元で、向山区間まで乗っていける。

向山自転車道は、水社ダムと明潭の放水口の間で、視界が開けて静かな中に美しい景色が広がる。ここで一休みするなら、2010年に竣工した日月潭の新しいランドマーク、向山ビジターセンターに足を止めてみよう。ここは開放的な空間に湾曲した建物2棟が連なり、屋根の一端が地面まで延びているので、簡単に上に登って周囲を見渡せる。日本の建築家団紀彦の設計の、シンプルで禅味豊かな建物は日月潭によく映え、ブーメラン形の建物を同じく帯状の池が囲んで、人と自然の対話を感じさせる。建物の表面は鮮やかなタイルではなく、木目を浮き立たせる手法で、芸術的雰囲気を醸し出し、2011年に「建築師」雑誌の台湾建築賞を受賞した。

仙境のように美しい湖に沿って弧を描くサイクリングロードの北旦区間。

月潭区間は水社トンネルを起点に、明潭放水口を経て環潭1号トンネルまで、視界が広く、遠く頭社盆地や青龍山脈を望める。

かつては遊覧船に乗り、車で湖を一周するのが日月潭観光だったが、今では体力を頼りに自転車で低炭素観光を楽しむのが、世界の流れである。その自転車で日月潭を回るなら、春先が一番美しく、サイクリングを楽しむにふさわしい。

早朝の日月潭は朝霧が薄く覆い、遠くの山と近くの湖が霞み、湖畔には船が繋がれ、喧騒を遠く離れた静けさに包まれる。この山水の間で人生を考えるのにもふさわしい。