15世紀中頃、ヨーロッパ諸国は東方との交易の新ルートや拠点を海路に求め、それが大航海時代の幕開けとなった。

ポルトガルとスペインは香料諸島と呼ばれたモルッカ諸島に次々と船や艦隊を送り、さらには中国沿岸地方や日本との貿易を目指す。そしてそれには台湾の沿岸を通過する必要があった。

王存立は古地図の中に台湾の歴史的位置付けを探求し、世界各地に散らばる文献を一冊の書物にまとめた。（林旻萱撮影）

フォルモサの名で初登場

王存立によれば、1513年にはポルトガル船が中国の海岸に出現、1553年にマカオの居住権を得たポルトガルは、さらに台湾海峡を通って日本へ向かい、その途上で台湾を見かけた。緑の茂った島を見た船員が航海日誌に「イラ‧フォルモサ（麗しの島）」と記した。

ポルトガル王室の製図師だったロポ‧オーメンが1554年に作った世界地図では、日本から南方に伸びる群島のうち、北回帰線に近い島に「I. Fremosa」と記されている。ただ、航海日誌は彫師の手を経て刷られたもので、しかもこの地図が出た4年後には、ロポ‧オーメンの息子ディオゴ‧オーメンが『メアリー1世のアトラス』で「Fermosa」と書き改めており、台湾古地図に詳しい歴史家の曹永和は「FremosaはFormosaの誤りで、これは台湾の島名が最初に登場した世界地図だろう」と指摘する。

ディオゴ･オーメンが1558年に描いた『メアリー一世のアトラス』で、台湾は初めてFermosaの名で世界地図に登場した。

台湾はどこに

編集の仕事をしてきた王存立は、海外と版権の商談や郵便物の往来をする際、たびたび台湾をタイと間違えられ、「いったい世界の人は台湾がどこにあると思っているのか」と思った。こうして世界の図書館や博物館のオンラインデータにある古地図から台湾を探すようになったのだ。

地図に明確に名前の表示がなくても、わずかな手がかりから台湾を推定した。台湾はアジアで10番目に大きい島で北回帰線が通り、大陸泉州との距離などから、これが台湾だろうと見当がつくという。例えば、ゲルマン国立博物館の収蔵品で、現存する最古の地球儀『大地のリンゴ』では、インドシナ半島の東側から日本の西側に多くの島が描かれている。「位置から見て、中国南部の沿岸、古くは『荊桐』と呼ばれた泉州から北回帰線を東にたどると赤と緑の二つの島がある。それがおそらく、間違って南北に二つの島のように描かれた台湾だろう」と王存立は書く。

古地図研究が20年になる王存立だが、当初はデジタルデータといっても画像サイズが小さく、地図を分割して1コマずつ拡大しなくてはいけなかった。例えば『ルッジェーロの書』の世界地図は80コマに分けて画像ソフトで拡大し、それらをつなぎ合わせて大きな地図にした。

シチリア王ルッジェーロ2世がアラブ人地図学者に命じて作らせたこの地図は1154年の完成だが、南北逆さまで南が上になっている。しかも当時は閉ざされた内海だと考えられていたインド洋が、同図では大きな海洋と接している。つまり当時まだ未発見だった太平洋が描かれているのだ。そして地図の左上のインドシナ半島の東側には多くの無名の小島があり、そのうちの一つが台湾だと王存立は考える。カトリック信者だったシチリア王だが、異教徒に地図作製を任せるなど開放的で、当時の西洋の視点を打ち破った世界地図が出来上がった。台湾より小さい島であるシチリアの王がこうなのだから、「台湾は小さくとも大きな視野を持つべき」と王存立は言う。

台湾はかつて2〜3の島から成るとされ、名称も統一されていなかった。例えば1570年の『世界の舞台——印度東洋島図』で、北回帰線の北に小琉球（Lequio minor）と書かれているオレンジ色の2つの島が台湾ではないかと王存立は推測する。

見分け難い二つの島

17世紀にオランダが台湾南部を占領するまで、世界地図に登場する台湾はよく二つ、時には三つの島に描かれていた。彼らは台湾を海上から眺めるだけで上陸することもほぼなかったし、400～500年前の台湾は未開の山林に覆われ、濁水渓や大甲渓なども土砂が堆積した現在の河口よりずっと広かったため、海上から見ると島の間に海峡があるように見えたのかもしれない、と王存立は推測する。

台湾2島の名もたびたび変化し、「小琉球」や「フォルモサ」、或いは2島がそれぞれこの名で記されることもあった。面積から言えば台湾より小さい沖縄は当時は明朝に朝貢していたため「大琉球」の称号が与えられ、化外の地とされた台湾は「小琉球」と呼ばれた。実際に面積の広い方が「小」、小さい方が「大」と呼ばれたせいで、外国の製図師が中国の文献を参考に地図を作る際に混乱を招いた。例えば1570年に作られた、アメリカ議会図書館所蔵のオリテリウス『世界の舞台』「印度東洋島図」には、北回帰線の北側に二つの島からなる小琉球と、群島の中のフォルモサ、そして日本本島の近くの大琉球が描かれる。王存立が史料を調べたところ、この地図のフォルモサはおそらく沖縄で、北回帰線のそばのオレンジ色の2島が台湾だと考えられた。地図の海上には、海の怪物や人魚、難破した船などが描かれており、アジア航海はヨーロッパの船団にとって冒険だったことがわかる。

やっと一つの島に

1624年にオランダ東インド会社が台湾南部を占領して日本や中国との貿易拠点にすると、翌年、オランダは台湾を周航して全島の地図『北港全島図』を作製、こうして台湾の形もぐっと確かになる。オランダ東インド会社による1635年の『東インドと近隣諸島図』では、北回帰線上の台湾はやっと一つの大きな島となり、形もかなり似てきた。「I. Formosa（フォルモサ）」と記され、澎湖諸島や琉球嶼、緑島、亀山島も描かれている。「これは、澎湖以外の四つの島が初めて西洋の大型地図に記されたもの」と王存立は言う。

この地図には、インドや日本、香料諸島などの貿易拠点と、交錯する航路が描かれているが、多くの航路が台湾を通過していることがわかる。もはや台湾も変形したり分かれたりすることもなく、貿易中継点としての地位を獲得している。

オーストロネシア系諸民族の言語や植物、貝殻の工芸品などの研究から、台湾は世界各地の同民族と関係があることがわかる。（林旻萱撮影）

唯一無二の台湾

大航海時代、王室の地図は国家機密だった。航路の把握は交易で先手を取れたからだ。また19世紀になると地図は政治や経済、軍事だけでなく、学術的成果でもあった。オランダ王立研究所に雇われたドイツの地理学者ハインリヒ‧ベルグハウスが1839年に出版した『自然地理アトラス』には世界の主要作物分布図が収録されているが、台湾はその地図に出現し、コメの生産地とされている。また同書の人種分布図で台湾は褐色人種の分布エリアに区分けされている。王存立も「当時の褐色人種はマレー人が代表的存在で、正確には「プロトマレー」と呼ばれ、オーストロネシア系諸族の一つである」と書く。

台湾はオーストロネシア系諸族分布の最北端にあり、近年には台湾こそがオーストロネシア人の起源であることを物語る発見が多くなされている。オーストロネシア系諸族は台湾を起点に、東は太平洋の島々、西はマダガスカル、南はニュージーランドへと広がった。東南アジアと太平洋諸島には、オーストロネシア語系言語の使用者が3億人以上存在し、互いの言語は語彙や文法で共通点が多い。言語学者は、台湾はオーストロネシア語族を遡った最も古い地点にあるとする。同語族の10大分岐グループのうち9つが台湾に存在し、最大の多様性を持つからだ。またカジノキは台湾原住民の暮らしと深くかかわるが、研究によれば西太平洋のカジノキは台湾に起源を持ち、これも台湾がオーストロネシア系諸族の起源であることを間接的に証明するという。

「多くの古地図を見るうち、台湾の立ち位置が見えてきたのでは」と問うと、王存立は笑って答えた。「台湾は卑下することなどないと、ますます思うようになりました。オーストロネシア語族の最北端にあり、ヨーロッパを制した元朝も台湾を征服できませんでした。こんな特別な台湾なのだから我々は大切にすべきです」

1653年の『東インドと近隣諸島図』を見ると、台湾はフォルモサの名で示されており、位置や形も現実に近い。また、多くの航路が描き込まれていることから、貿易における台湾の役割が重要になってきていることがわかる。