国際教育交換協議会（CIEE）はアメリカの団体である。第二次世界大戦後、二度と戦争が起らないよう、世界の人々が互いの言語を学んで交流を深めることを目的に設立された団体だ。ここが1993年から政治大学と協力して台湾に拠点を設けた。世界40数ヶ国にある支部を通して、外国の学生に台湾留学を紹介している。

芸術体験のカリキュラムで、身体に載せた枝が落ちないように姿勢を保つ。

世界に40以上の拠点

「CIEEはアメリカやヨーロッパなどに40以上の拠点を置いており、学生たちに多くの選択肢を提供しています」と話すのはCIEE台北センターのディレクター張玉玲さんだ。台湾には早くから多くの華語センターが設けられてきたが、これまでは個別に海外の学校と提携する形が採られていたため、外国の学生は、自分の通う学校と協力関係のある学校の中から留学先を選ばなければならなかった。一方、CIEEは多数の学校と協力関係にあり、留学先での単位も認められるため、母国での学業を中断せずに留学できる。

学生により多くの選択肢を提供するため、CIEE台北センターでは大きく分けて二種類のカリキュラムを提供している。一つは中国語課程を中心として、現地での体験学習を組み合わせたものだ。「中国語の授業の他に、故宮博物院や大甲鎮瀾宮や芸術家などを訪ね、実際に台湾の人々や社会に触れて中国語を体験するというものです」と張玉玲さんは言う。

もう一つは、台湾の芸術や政治経済、文化などを、すべて英語で学ぶというカリキュラムだ。内容が豊富なため、1993年の開設以来、中東や欧米から多くの学生が学びに来ている。

張玉玲さんによると、カリキュラムも教員もCIEEが手配しているため、かつては「政治大学の租界」と呼ばれていたこともあるという。2001年にCIEEのディレクターに着任した彼女は、台湾の学生も海外の学生も、海外との交流を強く望んでいると感じている。

CIEEでは、台湾人学生の海外交換留学のためのプラットフォームを提供するとともに、中国語を学びたい外国の学生にも台湾と出会う機会を提供している。そこでCIEEでは、文化大使として台湾を対外的にアピールする活動を学生たちに奨励しており、これを通して国際的な視野を広げてほしいと考えている。

東洋の楽器に触れたことのない学生にとって、琴の練習は新鮮な体験だ。

台湾留学で、台湾の観光大使に

25歳のニコラス･シッドマンさんは、カリフォルニア大学アーバイン校（UCI）在学中に、上海復旦大学との交換留学制度を利用して初めてアジアに来た。

帰国後はロースクールを目指して弁護士事務所で働いていたが、忙しくてプレッシャーの大きい弁護士の仕事は好きではないと思うようになった。当時、少なからぬ友人が中国や台湾で英語教師をしていて、小学校の教員である母親の影響もあって、台湾で英語を教えることにしたが、活発な子供を相手に教えるのが苦手なことに気付き、先生になるのはあきらめた。

2012年、彼は学校の紹介でCIEEの台湾センターで中国語を学び、教育部の華語教育奨学金を得て再び台湾へやってきた。今年は政治大学外交研究所の修士課程に入る準備をしている。

UCIで国際関係を学んだニコラスさんにとって、もともと台湾は馴染みのない存在ではなかった。大学の授業では、米中関係やアジア情勢を討論することも多く、台湾の政治経済や歴史文化についても学んできた。だが、それは書物から得た知識にすぎない。実際に台湾に来て授業を受け、さまざまな体験をすることで、まったく違う見方をするようになったと言う。

台湾のどこが好きかと外国人学生に問うと、それぞれ異なる答えが返ってくる。ニコラスさんは、日月潭の緑の山々と湖が最も印象深いと言う。また、故宮博物院や順益博物館、孔子廟の祭典なども台湾への理解を深めてくれた。「台湾は実は多文化、多民族なのです。日本の影響、中国大陸の影響、それに原住民族やオランダの影響も受けています」とニコラスさんは言う。台湾を訪れたことがなく、台湾とタイを混同してしまう多くの外国人には分からないことだ。

大学や暮らし…ニコラスさんは次々と台湾での経験を語る。彼が台湾に来ると決めた時、弁護士である父親に反対されたが、スコットランド生まれで教員の母親の態度は開放的で、ニコラスさんの決定を支持してくれた。時間がたつと、父親もしだいに彼の選択を尊重してくれるようになり、両親が二人そろって台湾にも来てくれた。その時は彼がガイドになり、台南と台北を案内してB級グルメと美しい景色を楽しんだ。

カリフォルニアから台湾に中国語を学びに来たニコラス･シッドマンさんは、体験旅行のたびに台湾への認識を新たにしている。（荘坤儒撮影）

台湾で中国語を学ぼう

台湾の法鼓大学で半年のカリキュラムを終えたばかりのクリス･ロウさんは、2012年からCIEEで中国語を学び始めた。彼が中国語を学ぼうと思ったのは、高校時代に東洋の宗教に興味を抱いたからだ。若い頃、人生にさまざまな疑問を抱き、答えを見出せずにいたため仏教に興味を持ち、カリフォルニア大学では仏教関係のさまざまな講座を受講した。

クリスさんは、台湾に来てみて初めて、台湾が想像していたより現代的なことを知り、何度も来るうちに、台湾とアメリカの文化の違いも深く理解するようになったという。

台湾の社会は保守的ではあるが、大切にすべき伝統の倫理を守っていると彼は感じている。欠点は、子供を過保護にするため、独立自主の精神が欠けている点だと指摘する。一方、自主性を求めるアメリカ社会では、若い世代は自分の将来を決める権利を有し、親はそれに口出ししない。すべて自分で模索しなければならず、そのために方向を見失うこともある。

カリキュラムを修了したクリスさんは、再び教育部の華語奨学金を得て台湾にやってきた。その時は、台湾大学と法鼓大学の二校から入学許可を得ており、どちらを選ぶか大いに悩んだという。そして、台湾大学ならアメリカの大学に入るのとあまり違いはないだろうと考え、最終的に法鼓大学を選んだ。「十年後に振り返ったら、すばらしい経験だったと思うはずです」と言う。

続いて、Brieanna Fuentesさんの話を聞いた。彼女は台湾に来てまだ3カ月余りで、Skypeを通して聞こえる中国語はクリスさんやニコラスさんほど流暢ではない。だが、彼女の指導を担当する王如敏さんによると、まだ台湾に来て間もなく、もともとシャイなBrieannaさんにとって、取材を受けるというのは大きな一歩だという。

アメリカのスリー･リバーズ･コミュニティ･カレッジで分子生物学を学ぶ彼女は、もともと恥ずかしがり屋なうえ、理工系で実験室で過ごすことが多かったため、話が得意ではない。台湾に来たばかりの頃も、なかなか口を開くことができなかったという。

外国生活には馴染めそうもないと思われたが、彼女は順調にカリキュラムを終え、休暇に入っても帰国せず、台湾の離島･澎湖へ向かった。実はネットで知り合ったボーイフレンドの実家が澎湖にあり、その実家の弁当屋を手伝ったりしながら過ごしているのだ。ニコラスさんとクリスさんと違い、Brieannaさんの中国語はまだまだだが、中国語の抑揚は美しいと感じている。

1970年代、「おいで、おいで、台湾大学へ。行こう、行こう、アメリカへ」という言葉が流行した。当時、アメリカ留学を目指す学生がいかに多かったかが伝わってくる言葉だ。時は流れ、今は「おいで、おいで、中国語を学ぼう」という言葉がふさわしい時代となったのである。

欧米や日本、韓国など世界各地から来た留学生が台湾の廟を訪れ、地元の雰囲気を味わう。

アメリカのCIEE国際教育交換協議会台北センターのディレクター張玉玲さん（一番左）と学生たち。平渓でランタンを空に上げる。

（左）CIEEの学生たちと切り絵アーティストの楊武士さん。工夫を凝らし、自分だけの切り絵に挑戦する。

（下）CIEEが実施する農村や芸術文化の体験カリキュラム。内容豊富で活発な授業に、学生たちは夢中になる。

（下）CIEEが実施する農村や芸術文化の体験カリキュラム。内容豊富で活発な授業に、学生たちは夢中になる。