5月下旬、大可意念デザイン･ディレクターの謝栄雅は、大葉大学工業デザイン学科学生の卒業制作を持って、世界貿易センターで開かれた「新世代デザイン展」にやってきた。5人の大学生がデザインした、高さ3メートル、直径3.5メートルの球体、バーチャル･パーセプション･スファイアは会場で注目を浴びた。

この球体はアイマックスシアターから発想したもので、360度の投影技術を用い、球体の中で映画を見たりゲームをしたりできる。部品はモジュール化されているので、道具なしで2〜3人で組み立てられ、モジュールの数で大きさが変えられ、臨時の大型会場も作れる。

モジュール化の概念は、謝栄雅の以前の作品「緑の塀」に似ている。工事現場用の「緑の塀」をデザインした後、謝栄雅はこのモジュールの概念を用いて完全な建築物を作りたいと思っていた。今回のネジを使わない組立て式の球体は、工業デザインと建築の壁を越えた斬新なデザインである。

2006年に「緑の塀」でアメリカのIDEA賞を受賞して、謝栄雅はその名を広く知られるようになった。

一般の工事現場の塀は鉄板だが、台風の多い台湾では、それが吹き飛ばされて事故になることが多い。2年の施工期間中に平均3回も塀を換えなければならず、閉鎖された塀の中は安全上の死角にもなりやすい。

台中の生産力建設公司の「似水年華」の工事現場の周囲は、60センチ四方の緑のABS樹脂のボードを組み合わせた塀で囲まれている。透明で硬く、簡単に取り外せて繰り返し使用でき、風速50メートルにも耐えられ、色も変えられる。環境に優しくて美しく、安上がりである。

国内で特許をとったこの組立て式の塀は、アメリカのIDEA賞の環境部門で金賞を受賞し、審査員からは「政府は、このデザインの使用を法令で義務付けるべきだ」という声まで出た。

彰化県の成貫企業のためにデザインした風力発電自転車ライト(左･中央)は簡単に取り外せるLEDライトだ。

もう一つ、ドイツのiF賞をはじめとする三つの国際的なデザイン賞を取ったのは、彰化県秀水郷にある成貫企業のLUXO自転車用ライトだ。

1983年に開業した成貫は、当初は家電用タイマーを製造していたが、林慶義社長は家電産業の将来性を悲観し、方向転換を決意した。20年前、台湾はすでに自転車王国となっており、林社長は当時誰も作っていなかった電池使用のライトの生産を開始した。工場を海外に移転することもなく、業績は順調に伸びていった。

今年71歳の林慶義社長によると、同社は早くから設計デザイン部門を置き、数十年来、自分たちで研究してきたが、思考が型にはまりやすい。その型を突破するために謝栄雅にデザインを依頼したのである。成貫が構造と機能を設計してデザイナーが外観に手を加えたところ、果たしてスマートな外観となり、品質重視のヨーロッパの顧客から注文が入った。

素手で取り外して懐中電灯としても使えるこのライトの特徴は、取り外しやすいようにブラケットに柔らかい樹脂を使った点だ。ちょうどいい材質を選ぶために、金型で15回も試した。

もう一つ成貫のためにデザインした風力発電自転車ライトは、風力でプロペラが回りLEDが点灯するというもので、しかもエネルギーをリチウム電池に蓄えることができる。

電磁エネルギーの原理で自動的に蓄電できるレーザー光線探照灯は、遭難捜索などに使われる。

謝栄雅は子供から「お父さんは魔法が使えるんだね。僕の描いた絵は本物にならないのに、お父さんの絵は本物になるんだから」と言われたことがある。

「魔法は自分の手にあります。宮崎駿のアニメ『魔女の宅急便』で少女が空を飛べなくなるのは、人間に不信感を抱いたからで、人を助けたいと思った時に再び飛べるようになります」東海大学工業デザイン学科で教鞭も執る謝栄雅は、20名余りの学生に、座っているだけでは創意は生まれないと話す。自分自身が強い感受性をもって生活を体験し、「デザインしなければ死んでしまう」というぐらいの情熱がないのなら、授業に来ないでほしいと言う。

39歳、細身の謝栄雅は子供の頃から絵を描くのが好きだった。嘉義商業専科学校電子資料処理学科を出て長年働いた後、96年に大葉大学デザイン科大学院で学位を取った。

86年、裕隆自動車が初めて台湾人がデザインした自動車「飛羚101」を発売した。中学生だった彼は、同社のCFにエイサーのデザインエンジニア黄柏溥;（現在はWistron社モバイル製品事業部のゼネラルマネージャー）が出演しているのを見て、そのスマートなイメージとデザインへの夢が胸に深く刻まれた。

学校では商業専攻だったが、学生会でデザインを担当し、卒業する頃には分厚い作品集が出来上がっていた。

兵役を終えた後、毛筆で履歴書を書き、1ヶ月をかけて作品集をまとめてエイサーに応募した。年間数千通の履歴書を受け取るエイサーの人事部はこれを高く評価し、前例を破って、大卒の学歴がなくデザイン学科出身でもない彼を面接に招いた。

面接官は黄柏溥;で、二人はすぐに意気投合した。すぐに入社できると思ったが、同社は改革のために新人を採用しないことになり、謝栄雅は服飾メーカー蜜雪児に企画デザイン担当として入社した。1年後、エイサーは新人採用を再開し、黄柏溥;が自ら彼に電話をかけて正式採用を伝えた。

2006年にアメリカのIDEA賞金賞を受賞した「緑の塀」。

93年、謝栄雅はチャンスの多い台北を離れ、産業空洞化の進む台中で会社を起した。

変化を求める「ふたご座」の彼は、同じことを続けるのが苦手だという。エイサーでの3年、ほとんどノートPCのデザインばかりしていたので、皮革製品や文具など、違うもののデザインがしたくなり、台中に移って大可意念公司を設立したのである。

何事も最初が難しい。彼は電話帳を開き、一軒ずつ電話をかけてアポをとったが、何のコネもない台中でデザインを受注するのは難しく、一度は同業者の下請けまでやった。

最初のお客は、ギフトや文具を作る吉而好企業だった。同社はルイ･ヴィトン傘下のデザイナーに丸いバッグのデザインを依頼していたが、作ってみるとファスナーが開かず、出荷が迫っているのに量産が始められずにいた。その問題を謝栄雅が1週間で解決したのである。

その頃、電話営業の成果が少しずつ出てきた。革製品とスーツケースを作る皇冠皮件公司の江錫鋙;社長はすぐに彼を気に入り、デザインを任せた。その後、彼がバイクに乗って営業に回っているのを見て、7年にわたって年間数十万元の契約を結んだ。おかげで大可意念はようやく軌道に乗ったのである。

仕事に忙しくても時間を作って学生たちにデザインを教える。写真は東海大学工業デザイン学科。

2003年、彼は医療機器メーカー啓徳電子の新生児用体重計をデザインした。滑り止めのついた純白の曲線はまるで母親の両腕のように優しく幼子を守ってくれる。取り外し可能な取っ手がついているので持ち運びにも便利だ。この作品で彼は初めてのiF賞を受賞した。

以来、彼は毎年さまざまな賞を取り、その数は内外あわせて39に上る。デザイン資源の豊富なASUSやBenQに対して、大可意念は台湾で最も受賞数の多いデザイン会社である。

台中で14年、顧客の9割は在来型の中小企業で、謝栄雅のデザイン歴はそのまま台湾の中小企業成長の軌跡でもある。

「OEMを中心とする台湾の中小企業では、10年前はデザイナーは図面を海外の顧客に見せて選んでもらうのが仕事でした。その後、中国の製造業が盛んになり、これらの企業も自社ブランド確立の必要に迫られ、デザインへの強いニーズが出てきたのです」と言う。台湾中部には機械工具、金属部品、皮革、ファスナー、布、炭素繊維などの産業が多く、彼のデザインはスーツケースから工具、医療機器などにわたる。

「素材が突破の鍵になります」2003年、大可意念は「材料感知実験室」を設け、現地のテキスタイル、プラスチック射出成形、炭素繊維などの素材の可能性を探り、会社の技術力を高めようとしている。

同社がデザインした製品はすでに500点を超え、優れた製品が少なくない。例えば、海や山での遭難時に捜索や目標設定のために使うレーザー光線探照灯は、リュックにぶら下げておけば電磁エネルギーの原理で充電でき、防水性も良く、暗い海でも水面下5メートルまで照らすことができる。

流れるようなラインが美しい新生児用体重計。

最初は1人だった大可意念は昨年は34人のスタッフを擁するまでになり、3年目からは、しだいに顧客と年間契約を結ぶ形を採るようになった。

「デザインの精度を高めるために、お客様の生産ラインも見ますし、財務報告や経営機密、時には内部の問題まで理解します。そうしてこそ、企業体質に合ったデザインを提案できるのです」5分で美しいデザイン画を描ける謝栄雅は、大半の時間を顧客との意思疎通に費やす。

台湾のデザイン会社の多くはプロジェクト単位で仕事を請負う。だがその方法だと、早く支払いを受けるために、早く量産できなければならず、顧客の長期的イメージなどに関わりなく多数の美しいデザインから相手に選んでもらうことしか考えなくなると謝栄雅は指摘する。

「年間契約を結ぶということは、その企業の専属デザイナーになるということですから、双方の関係が違います。契約更新時には具体的な業績が考慮されますし、デザインした作品が見本市に出される時には、多くの人を集めなければなりません。こうした成果を上げるためには、知恵を振り絞って特殊な素材や色彩や表面処理などを考えてブランドの特色を出す必要があります」と言う。顧客がデザイナーに金型製作にまで関わらせてくれるかどうかは、デザイナーが材質や工程や原価について、どこまでプロフェッショナルかにかかっている。

信頼関係を築くために、多くの顧客は契約書に、競合者の仕事は契約解除後の2年間も含めて受けてはならないと定める。

「デザインの良し悪しは、商品が売れたかどうかでは必ずしも評価できません。広告と同じように、工業デザインの効果を測定するのは難しいものです」謝栄雅は、顧客と密接に協力してデザイン会社の力を発揮できるようにするとともに、顧客のブランド価値を高めることに協力する。

彼の試算では、大可意念のデザイン料は一般のデザイン会社の5倍だという。「ブランド確立へ向う台湾企業にとってデザインは重要な投資です。しかし、どんなに高いデザイン費も、その後の工程より遥かに安いのです。例えば、新製品のデザイン費は50万、金型製作は500万、マーケティングは5000万、部品代が5億という具合です。もしデザイン料を節約したためにデザインが周到でなければ、その後のロスが増える可能性があります」

台中の路地にある詰佑企業は社員数20人、2005年に、真空防湿箱のデザインを大可意念に依頼したところ、一挙に世界の3大デザイン賞を受賞し、ニコンやコダックから大量の注文が入った。陳信育社長は、何もしなければ1万個しか売れなかったものが、デザインのおかげで10万個も売れたと話す。

国際的な賞を受賞したことで、陳信育社長はブランド確立に力を入れ始めてバキュームセーバー（真空収納箱）を商標登録し、OEMとODMから一挙に自社ブランド展開へと進んだ。

バイオリン用の防湿ケースは、取っ手を押したり引いたりすることで中の空気を抜き、真空状態にできる。

人付き合いが苦手と話す謝栄雅は、暇な時には「引きこもって」絵を描いている。取引先や学校へ車で移動するが、道に迷っても人に道を聞くのが苦手なのでカーナビは欠かせない。

それがデザインの話になると、眼を輝かせ、話は止まらない。ただ、数々の金賞を受賞しても以前より幸せになったわけではないと言う。会社の成長と転換のネックに直面し、また受賞によって産業がデザインに誤った認識を持つことが心配でもある。

昨年まで社員は12人だったので、少なからぬ注文を断らなければならず、取引先はずっと15社前後を維持してきた。より多くの注文を受けるために、昨年人数を34人まで拡張したが、その分、管理面での負担が増えた。中でも、新しく入社してきたベテランデザイナーたちと理念が合わないことが多く、コミュニケーションに時間がかかる。

例えば会議で顧客から、色は赤く、形は四角くしてほしいと言われても、謝栄雅のチェックでやり直しとなる。「これは大可意念の作品じゃない。売れれば売れるほど恥ずかしい」と言う。だが、デザイナーは「お客さんは満足しているのに」と理解できない。

「このような、現状に甘んじる習慣ができてしまったら国際的な賞など取れません。もし、私が顧客さえ満足すればいいと思っていたら、私も会社もとっくに消えていますよ」と言って、謝栄雅は頭頂部を指差す。多くのお客さんの要求はここまでだが、それより高いものに挑戦しなければならないと言う。「大可意念のデザインは国際市場で反響を得られるもの、ブランドイメージを確立するものであって、顧客が満足すればいいというのではありません」

仕事の喜びは創意にあると語る謝栄雅は、自分でデザインすれば10分で済むものを、人に任せると大変な時間と手間がかかると嘆く。「私が求めているのはこれではない、と相手に伝えるのに3時間かかり、さらに1時間かけて『君に偏見を持っているわけじゃない』と慰めなければなりません」と言う。

幸い、取引先の紹介で、かつて戦闘機「経国号」を開発した漢翔公司で財務長をしていた蘇銘勲が昨年副総経理になってくれ、管理面の負担はずいぶん軽減した。

かつて千人以上の部下を持ち、100億の資金を動かしていた蘇銘勲は、自分は「拝金主義」で、会社のすべてのデザインを金に換えたいと思うと言う。「素晴らしい創意を生み出せば、それだけで一生暮らしていけます。クリップや鉛筆などがそうです。それができなければ、一生、創意を産み続けなければなりません。管理のない創意は、他人の踏み台になるだけです」と言う。昨年2000万元を売り上げた大可意念の今年の売上目標は一挙に6000万までアップした。

彰化県の成貫企業のためにデザインした風力発電自転車ライト(左･中央)は簡単に取り外せるLEDライトだ。

「デザインが賞を取ったからといって、産業界はデザインが万能だと考えてはなりません」産業はデザインだけに頼るのではなく、マーケティングや販売ルート、ブランド戦略などを併用しなければならない。大可意念は工業研究院や財団法人プラスチック開発センター、金属センターなどと協力して特殊な材料を開発し、知識を共有するプラットホームとしていく予定だ。

訓練によって創意を育てられると考える謝栄雅は、忙しくて食事をする時間がなくても、喜んで大学で教鞭をとる。

「私は5分でデザインを描けてしまうので、その速さから、多くの人が直感で描いているのかと思うようですが、実は1本のラインも頭に蓄積された豊富な知識からくるものなのです。それは、工法や美学、市場の反応、未来のライフスタイルの予測などです」と語る。それは作家が文章を書くのと同じだ。思いのままに書いているように見えても、瞬間的に頭の中に50もの語彙が浮かび、それを猛スピードで選別しているのと同じだという。

「良いデザイナーは、コミュニケーションにギャップがありません。デザインそのものが一種の伝達の符号だからです」と言う。符号（例えば、木の葉とかクジラなどの形からの造形）、機能（塀に「レゴブロック」の原理を応用すればモジュールになる）、素材、特許検索の4つの面から思考することで、創意は絶えることなく湧いてくるという。

台湾の中小企業転換の仕掛け人と言われる謝栄雅は、デザイナーと呼ばれるよりも、むしろ「工芸職人」と呼ばれたいという。彼にとって、デザインとは一つの手段や選択肢に過ぎない。最高の境地は、デザインなど不要になって大量のゴミも出ないことだ。例えば、家に十分な窓と緑の植物があればエアコンはいらない。デザイナーは「物」の概念から抜け出し、人間の基本的需要と自然に立ち返るべきなのである。

教会の牧師を父に持つ謝栄雅は、自分のクリエイティブな才能は神に与えられたものだと信じている。わずか6日で生命の起源を育めるのは神だけだ。「デザインも一種の創造ですから、そこには神聖さがあり、理想もあるのです」これが彼の信仰だ。

チタン素材を用いたシートは、筋肉痛用のテープなどに使える。

グラスファイバーを使うことで重量を2割減らしたスパナ。

彰化県の成貫企業のためにデザインした風力発電自転車ライト(左･中央)は簡単に取り外せるLEDライトだ。

謝栄雅と大葉大学の学生たちが共同で開発したバーチャル･パーセプション･スファイアは360度の映像を楽しめるシアターだ。