新北市警察局の質素な「刑事鑑識センター」では静けさの中、職員が言葉もなく仕事に没頭している。白衣を着た警察官･陳福振が、一つ一つ紹介してくれた。化学教室のようだが、全国でただ一つ、DNA鑑定、空気銃鑑定など7種の認証をもつ鑑識試験室である。

陳福振の学者のような雰囲気は、博士だからである。空気銃の動態エネルギーと弾丸の照合に研鑽を積み、これまで論文を7本発表している。この十年はDNA試験室を担当し、DNA鑑定に関する論文も5本書いた。刑事捜査も身元不明者の捜索も、仕事の焦点と成果は、全て一人一人違うコードであるDNAに関わっている。

DNA鑑定は、検察や警察にとって事件解決への重要な糸口となる。

モノ言わぬ証拠を読み解く

犯罪鑑識に携わってきた二十数年の中から、陳福振は2018年に新北市永和中正橋下で起きた殺人･死体損壊事件を例に、DNAの重要性を指摘する。報道は残忍な手口に注目しがちだが、捜査の最前線では河原の現場は混沌としていて、試験室に持ち込まれた証拠品は百を超えた。陳福振は部下を率いて手がかりを探し、刃物から死者の微量のDNAを見つけ出し、解決の糸口を掴んだ。

凶器であることが分かると、警察はドイツ製の特殊な刃物から販売した店を特定し、入手した監視映像から刃物を購入した人物と、主犯と思しき被疑者にたどり着いた。

この事件では犬も被害者だった。経験ある陳福振はまず人の血か否か試験を実施し、証拠品から人血でない50点を排除して、事件の速やかな解明に貢献している。加害者は死者の飼い犬Luluの鼻にも切りつけ、犬の血が飛散していた。警察は、小さな血痕の位置から自宅ではなく河原が殺害現場であると判断した。

現場検証では、遺体の状態が悪くDNAの採取が困難なこともある。だが、陳福振は冷静に話す。事件現場ですぐに証拠を採取しないと、証拠が失われるかもしれない。死者の無念を晴らすつもりで臨めば、恐れることはない、と。

現場での証拠収集に豊富な経験を持つ陳福振。事件現場は再生できないのだから、証拠収集は慎重にしなければならないと後輩に言い聞かせる。（陳福振提供）

DNAデータベースが教えてくれる

理論的には、一卵性双生児を除き、同じDNAを持つ人はいないから、親子の鑑定にも用いられる。では警察において、DNAは犯罪の証拠になるほかに、何ができるだろう。そこで、陳福振はDNAを用いて行方不明者の捜索も行う。しかし、この業務が始まったのは、悲しい出来事がきっかけだという。

十数年前、認知症を患う人が行方不明になった。家族は居ても立っても居られず警察に捜索願いを出し、真剣な家族は即座に法医研究所でDNAデータを登録した。同じころ認知症の本人はと言うと、通行人が新北市の警察局に連れて行っていた。認知症のため身元不明者として登録され、社会局が保護施設に収容し、政府が一日600元の施設費用を負担していた。

認知症患者はその5年後に亡くなり、そのDNAが「身元不明死者DNAデータベース」に登録され、ここで初めて家族のDNAと照合されたのだ。遺骨を引き取りに来た家族は静かに言い残した。「公的機関で5年も前に見つけていたのなら、どうして5年前、生きている間に還してくれなかったのでしょう」

当時の新北市副市長･侯友宜は2013年、行方不明者に関する会議でこの例を挙げた。「なぜ生きている間に家族に会わせてやれないのか？」そうして関係機関に、対策案を検討し、体制の不備を解決するよう指示したのだった。陳福振は公文書に署名し、存命の「身元不明者」のDNAデータベース構築に着手した。

すると、新北市で保護し登録した身元不明者41人すべてが、新北市の保護施設にいるわけではないことが分かった。ずいぶん前に花蓮や苗栗で収容されている人もいて、DNA採取は結局台湾全土に及んだ。陳福振は苦笑する。「どうりで家族には見つからないはずです」

2014年に構築された「新北市保護身元不明者DNAデータベース」によって、最初の照合で9人の身元が判明し、家族が見つかり、家へ帰っていった。その内、政府が保護して31年になる例では、彰化に住む家族が認知症の母を20年間探した後に、死亡認定の手続きもしていた。2020年に家族がDNA鑑定ができることを知り、照合したところ花蓮玉里の保護センターにいることが分かったのである。認知症の母と一家が再び会えたことを、員林警察分局が盛大な記者会見で発表した。その成功は、陳福振が2014年から台湾全土を回って集めた身元不明者のDNAデータデータベースに負うところが大きい。

銃弾や薬莢の鑑定と対比分析は、銃撃事件捜査に重要な証拠を提供する。

死して故郷に還る

新北市社会局では現在、身元不明者を保護するたびに指紋とDNAを登録し、これまでに16人を家に帰すことができた。家族がDNA鑑定を知らなければ、行方不明者に会えるチャンスが失われる。陳福振は2019年から、新北市が2011年より前に受理した行方不明者のデータを一件ずつ洗い直し、行方不明者490人の家族情報を整理した。陳と同僚は労を厭わず500本近く電話をかけ、最終的に家族65人がDNAを採取した。

これを法医研究所の「身元不明死者DNAデータベース」の3000件と照合したところ、さらに自殺･台風被災などの死者10名の身元が確認できた。2001年に亡くなったある身元不明は、2019年の陳福振のアクションで身元が判明し、家族が遺骨を引き取っている。

「人は公門に在りて好く修行す」という。陳福振はDNA技術で、身元不明者や物言わぬ死者のために家族を探す。その功徳は計り知れない。見つかったと知らせを受けた家族は、生死にかかわらず、本当に知った時には肩の荷を下ろし、心残りもなくなる。それはとても意味のあることではないかと陳福振は考えている。

エアガンの弾丸鑑定は、玩具メーカーに対して殺傷力のあるエアガンの製造を禁止する根拠となった。

陳福振は、温度や弾丸の重量がエアガンの殺傷力にあたえる影響を研究することで、銃の鑑定の信頼性を高めた。