海外の女性の力を結集

世界華人工商婦女企管協会（Global Federation of Chinese Business Women、以下「世華会」と略）は1994年に創設された。世界の流れに関心を寄せ、ネットワークを作り、経済を発展させることを目的として活動してきた。アメリカ、ブラジル、ベトナムなどにもその足跡があり、今では世界に62の拠点を持つ。

世界華人工商婦女企管協会（世華会）は不定期に経済フォーラムを開き、華冠賞受賞者を招いて起業経験をシェアしている。

華人ビジネスウーマンの力を結集

世華会は、真剣に奮闘する女性経営者やビジネスウーマンから成る組織で、医療、教育、美容、ホテルなどさまざまな業種に属する女性が集まっている。妻であり、母親であり、経営者や管理職である彼女たちにとって、世華会は力強い後ろ盾だ。一つの大家族の姉妹のように、異郷で頑張る華人ビジネスウーマンにとって、シェアと交流の大切な場となっている。

世華会で、メンバーは人脈やリソースをシェアし、世界各地の支部では華冠学苑、経済フォーラム、企業視察などの活動を行なっている。勉強会では企業経営などの知識も学び、皆でともにビジネスの発展を目指す。支部が増えるに従い、メンバーは他の地域の活動にも参加して、視野をさらに広げている。

世華会のメンバーは事業で成功しているだけでなく、さまざまな慈善活動も積極的に行なっている。子供の日にパナマの児童病院を訪ね、小児がんの子供たちのためにパーティを催すこともある。また、世界のどこかで災害が発生した時、世華会はすぐに力を合わせて支援の手を差し伸べる。昨年、ハリケーン「ハーヴィー」がヒューストンを襲った時には世界各地の支部で募金活動を行ない、わずかな機関で8万米ドルが集まり、華人団体として最も早く義援金を贈ることができた。先ごろの台湾花蓮の大地震の際には、世華会の世界中のメンバーから10万米ドルとレスキュー用輸送車が贈られた。さらに各支部に呼びかけて花蓮を訪ねるスケジュールを組み、現地の観光産業復興にも一役買っている。

昔から、世界各地でビジネスを展開してきた華人の世界で、女性は重要な役割を果たしてきた。夫とともに事業を起こすにしろ、単独で働くにしろ、その努力には頭が下がる。そこで2001年、世華会は華冠賞を設けた。各支部から影響力のある女性企業家を推薦し、国内の有識者を招いて優れた華人ビジネスウーマン10人を選出するのである。成功した女性の背後には夫の支えが欠かせない。そこで世華会では、ともに奮闘してきた模範夫婦も表彰している。総会長となった黎淑瑛と世華会との縁は、彼女が2007年に第3回華冠賞を受賞したことから始まった。

世華会パナマ支部のメンバーは、病気の子供たちを訪ね、楽しい子供の日を過ごした。

一歩ずつ始めたホテル経営

長年アメリカに暮らす黎淑瑛は、本来は舞踊家で、ヒューストンでダンス教室を開いていた。1988年にアメリカが不況に陥った時、夫の許文忠とともに投資のチャンスととらえ、有利な価格でホテルを買い取り、二人で経営を始めた。

ホテルを買い取る前、夫妻は3カ月にわたってそのホテルの外で通行量などを観察して顧客数を見積もり、ダンス教室を閉鎖して全力でホテル経営に乗り出したのである。

素人の黎淑瑛は、自らフロント業務や部屋の清掃を行ない、謙虚に従業員から学んでいった。創業当初、許文忠は会社勤めを続けながら家計を支え、黎淑瑛がホテル経営を一手に担った。

景気が回復すると、夫妻が経営するホテルを投資家が高値で買い取った。二人はこの資金を元手に次のホテルを購入し、経営を拡大していく。3軒目のホテルに投資した時、許文忠は会社を辞め、夫婦でアライド･ホスピタリティ社を設立し、黎淑瑛が副総裁に就任した。数学を専攻した許文忠は財務分析が専門で、運営管理を担うこととなった。笑顔を絶やさない黎淑瑛はPRとマーケティングを担当し、二人で力を合わせて現在のホテルチェーンへと拡大してきた。

夫妻は既存のホテルを買収するだけでなく、ゼロからの開発もしてきた。最初に立ち上げたのはヒルトン･ガーデンで、2004年のオープン以来、周辺に発展をもたらし、大型のショッピングモールも進出してきて、何もなかった土地が国際的なビジネス街へと成長した。

夫妻が巨額を投じて築き上げたホテル王国は、多数の雇用を生み、地域の行政や企業とも良好な関係を維持している。華僑活動にも積極的に取り組み、我が国の外国駐在機関にとって力強い後ろ盾となっている。

優しく親しみやすい黎淑瑛（前列右から3人目）はホテル事業を成功させるだけでなく、慈善事業や華僑活動に熱心に参加し、華冠賞を受賞した。

文化の種をまく

今もダンスを愛する黎淑瑛はホテル経営に手腕を発揮するだけでなく、僑務委員会の海外文化教師を20年にわたって務めている。

台湾の先住民舞踊や茶摘みダンスなどを海外へ紹介して華僑やその子供たちを指導し、友好国の官僚の子女にも教えている。彼女は対象によって教える内容も調整する。年配の生徒には優雅な扇の舞、子供たちには下駄を使って音を出しながら踊る、独自に創作した下駄の舞などだ。その発表会はいつも大好評で、友好国から繰り返し招かれている。

こうして各地を巡りながらダンスを教え、国慶節や春節など華僑界のイベントでも多くの生徒がステージでダンスを披露する。あるママさんグループは、化粧品や衣装、道具などを詰めた鞄を常に用意していて、必要がある時にはすぐに各地に飛んでダンスを披露している。

黎淑瑛は夫の許文忠と一緒にアメリカにホテル王国を築き上げた。

海外で活躍する女性たち

こうした貢献から、黎淑瑛は海外優良教師賞を受賞した。ヒューストンの米国南部ホテル協会の会長を務めたことがあり、我が国の僑事委員でもあり、海外における華人の社会的地位向上に力を尽くしている。ホテル経営だけでなく、社会貢献にも熱心な彼女が「華冠賞」に輝いたのは、まさにこうした実績が評価されたからだ。

華冠賞は栄誉であるとともに責任も意味する。受賞者は世界の華人ビジネスウーマンの模範でなければならないからだ。世華会は、華冠フォーラムを開くたびに歴代の受賞者も招き、彼女たちの起業時の苦労や経営理念を話してもらう。黎淑瑛も、2007年に受賞して以来、各地で起業の経験を語ってきた。その後、米国南部支部の会長に就任し、続いて副総会長を二期務めた。当時の総会長が各地の支部を回って世華会の海外拠点拡張を進めるに連れ、世界における世華会の知名度も上がっていった。それまで慣例として会長職は台湾の会員が務めていたが、海外業務が増えるにつれて国際関係に強い人材が求められるようになり、黎淑瑛に白羽の矢が立ったのである。

初めての海外からの総会長ということで、黎淑瑛は「謙虚に学び、感謝して奉仕し、リソースをシェアし、広い視野を持つ」ことを信念とし、海外での影響力を発揮しつつ世華会を導いている。2年の任期の初年度に、すでに9つの海外支部を新たに設立した。

ウィーン、ペナン、プノンペンと、次々と支部が設立される中、黎淑瑛は世界の華人ビジネスウーマンを団結させるという使命を貫いている。手を取り合って経済を発展させ、社会に還元する。彼女の貢献で、台湾はより多くの人の注目を集めるようになった。

ダンスを愛する黎淑瑛は海外で伝統舞踊を教え、文化の種をまいている。

ダンスを愛する黎淑瑛は海外で伝統舞踊を教え、文化の種をまいている。

家族が心強い後ろ盾になってくれるからこそ、黎淑瑛は世界各地の華人ビジネスウーマンのために奔走することができる。

黎淑瑛（2列目右から7人目）は世界各地の華人女性の力を結集し、ともに美しい未来を切り開こうとしている。