寿山国家自然公園は2011年、半屏山、亀山、寿山と旗後山を含む範囲に設立された。この四つの山は30万年前の地殻変動でサンゴ礁が高い位置まで隆起してできたものだ。四つの山にはそれぞれ特色がある。半屏山では鷹の観察ができ、亀山は歴史上の重要な政治と軍事の要衝だった。寿山ではバラエティに富んだ生態が見られ、旗後山には海岸と軍事史跡がある。この公園は都市に隣接しているため、市民は気軽に訪れて大自然を満喫することができる。

寿山国家自然公園のベテラン解説員である黄雅婷は、自然公園設立から間もなく管理処に就職した。以来、ここの山に10年近く親しみ、豊かな生態と歴史に惹かれて研究してきた。大学で生物学を専攻した彼女は、数年前から台湾の歴史文化研究の道に進み、「寿山植被変遷の歴史研究」をテーマに、時代ごとの人間の活動が寿山の生態にどのような影響をあたえてきたかを研究している。日本の「公園の父」と呼ばれた本多静六が考えた通り、寿山地域の林相は、この地域の歴史と文化を反映していると彼女は見ている。

寿山国家自然公園は生態が豊かなだけでなく、史跡から19世紀の高雄の繁栄ぶりを知ることもできる。

寿山の名称の由来

寿山のある「高雄」の昔の地名は「打狗」だった。この地域に刺竹（シチク）がたくさん生えていたことから平埔族のマカタオ族が「takow」と呼んでいたところへ、漢人が発音の似ている「打狗」という漢字を当て、寿山も当時は打狗山と呼ばれていた。日本統治時代になると、「打狗」という地名は美しくないというのでtakowの発音に似た「高雄」へと改められた。そして打狗山は、1923年に当時の裕仁皇太子が高雄に来訪した際、その誕生日を祝して「寿山」と改名された。

　だが、現地の多くの人は今も寿山を「柴山」と呼んでいる。これは日本統治時代より前、この山は付近の住民が柴を刈る場所だったからだ。だが、そのために山の景観は大きく変化していた。1871年、ジョン‧トムソンが撮影した「打狗港入口」という写真の中の寿山ははげ山だ。当時の西洋人はまた別の名——「猴（サル）山」とも呼んでいた。アメリカの博物学者ジョセフ‧ビール‧スティーレは1873年に「ここには何頭かの灰色のサルがいて、猴（サル）山という名はここから来ているようだ」と記している。

解説員の黄雅婷は、山に入る前に寿山ビジターセンターを見学しておくことを提案する。園内の生態がより理解しやすくなる。

寿山のさまざまな林相

時代が進むにつれ、寿山の名称だけでなく、林相も変化し、はげ山も緑濃い山に変わった。日本統治時代、当局は水源と森林の水を確保するために寿山と旗後山に台湾初の保安林を設けた。市民による伐採を禁じ、ソウシジュやガジュマル、モクマオウなど成長の速い樹木を選んで造林した。また1925年には日本で「公園の父」と称えられる本多静六を招いて「寿山記念公園」の計画を依頼し、南寿山には、花をつける多くの観賞用樹木が植えられた。

1937年になると日中戦争が始まり、高雄に要塞司令部が置かれた。寿山は高みから万丹港（現在の左営軍港）と高雄港が見下ろせるため、軍事管制区とされ、それまでの寿山公園計画も立ち消えとなった。

黄雅婷によると、現在は寿山の林相はさらに大きく変化している。北寿山は軍事管制区となったために原生の樹木が多く残り、生物多様性も高い。中寿山はギンネムの純林が中心だ。南寿山は日本統治時代に広く植林されたので、本来の生態はあまり残っておらず、生物多様性は低い。そのため彼女は、北寿山から入れば豊かな生態を観察することができるとアドバイスする。

世界における台湾の植物

北寿山登山道の前には龍巌洌泉があり、雨季には豊富な水が湧き出す。黄雅婷によると、雨水が山のサンゴ礁に浸み込み、それが水を通さない地層にぶつかって湧き出してくるのだそうだ。

北寿山の登山道を登っていくと、すぐにタイワンザルが遊んでいるのに出くわす。黄雅婷は、サルと人間には人畜共通感染症があるので、餌をあげたり触ったりしないよう注意を促す。子ザルがとびかかってきたら、慌てて叫んだりせず、ゆっくりと木の横にしゃがめば、子ザルは木に登っていくという。

タイワンザルは、かつてイギリス領事だったスウィンホーがその標本を大英博物館に送り、台湾固有種であることが確認された。また、寿山でよく見られる恒春山薬（ヤマノイモ科のDioscorea doryphora）や山猪枷（イチジク属のFicus tinctoria）は王立植物園キュー‧ガーデンに送られた。スウィンホーは台湾各地で200種余りの植物、200種余りの鳥類、400種余りの昆虫やカタツムリ、貝類などを採集し、海外における台湾の自然史研究の扉を開いた。

同じくイギリス人のオーガスティン‧ヘンリーは、打狗で税関の医師を務めていた時に寿山で94種の植物を採集した。その中には、開花期が非常に短く、採集が難しい台湾魔芋（サトイモ科のAmorphophallus Henryi）もあり、彼が命名した。4～5月には花が臭いにおいを出し、虫や蠅が集まってきて受粉を助ける植物だ。黄雅婷によると、同じく台湾固有種の密毛魔芋（サトイモ科のAmorphophallus hirtus）は寿山では高さ280センチまで伸びるが、毎年花をつけるわけではないという。

北寿山の登山道は時空を行く道のようであり、黄雅婷がさまざまな植物や各時代の物語を話してくれる。清の時代からあるガジュマルの木は盛んに気根を伸ばしており、寿山では優勢な植物である。下へと真っ直ぐに伸びる気根は、地面まで伸びると支柱根となり、その先端から酸を分泌するので分厚い石灰岩の中に根を張ることができる。こうして自らの範囲を広げていくため「歩く木」とも呼ばれる。また、西洋の博物学者チャールズ‧ウィルフォードが採集した恒春厚殻樹（チシャノキ属のEhretia resinosa）は、かつて薪として使われた。空を覆うよう高く伸びる刺竹（シチク）は打狗という地名の由来ともなった。かつてマカタオ族は、この竹で垣根を作り、海賊の侵入を防いだという。寿山が自然公園に指定されてからは、貴重な自然資源を守るために、植物を採ることは一切禁じられている。

（左）イギリス領事官と同官邸は哨船頭地区にあり、山の上の官邸からは台湾一の港湾である高雄港を見渡すことができる。

石灰岩地形

北寿山の登山道の後半に入ると、それまで緑に覆われていた道は、切り立った石灰岩の岩壁の間へと進んでいく。ここで有名な「一線天」と呼ばれるスポットは、隆起したサンゴ礁が寿山断層に押されてできた亀裂である。長い歳月をかけて亀裂の幅は広がり、大峡谷になった。さらに進み、ロープを伝って坂を上ると、表面の節理がよく見える石灰岩溝谷が見られる。

この近くには「一簾幽夢」と呼ばれるスポットもある。ここにはキッスス‧シキオイデスというつる性植物がカーテンのように生い茂って、神秘的な雰囲気を醸し出している。「ただキッスス‧シキオイデスは外来種なので、他の場所に広がらないよう時々剪定する必要があります」と黄雅婷は言う。生態保護と観光発展のバランスを取るために、管理処ではこの植物の繁殖を一定の範囲内にコントロールし、旅行者にユニークな景観を楽しんでもらっている。

トレッキングコースの最高地点にある「雅座」亭からは美しい台湾海峡が見渡せ、タイワンザルの愉快な行動を観察することもできる。また、ここでは親切な人が20キロもの水をかついできて、休憩する登山者に提供している。「付近の住民の方々はとても親切で、夏は身体を冷ます薬草茶、冬は生姜湯を持ってきて、人々に提供しています」と黄雅婷は説明する。

帰り道、すでに正午となったが、まだ次々と住民や登山者が登ってくる。「寿山は24時間、人が絶えることはありません」黄雅婷は、寿山の良さは「親しみやすさ」にあると考えている。アメリカのグランドキャニオンに行ったことのある彼女は、寿山は規模は小さいが入場料もいらないし、特別な登山用の装備も必要なく、豊かな自然と景観を楽しむことができる点が良いという。台湾では珍しい標高800メートル以下の自然生態が観察できる山なのである。

19世紀の西洋の博物学者から20世紀の日本の「公園の父」、そして今日の生態解説員まで、それぞれが情熱と専門性をもって人々に寿山の美を紹介してきた。黄雅婷の論文の結論にある通り、現在の寿山の豊富な姿は、自然の力と各時代の人々が注いだ「文化の力」によるものだ。寿山の美はその自然だけでなく、200年余りにわたる「裏方」たちのおかげでもあるのだ。

英国官邸内には、19世紀に台湾が開港されてから西洋の探検家が台湾で撮った写真が多数展示されている。

園内にある旗后砲台は清の時代に建てられた。日清戦争では日本の軍艦による攻撃を受け、門上の四文字の右二文字が損傷した。

寿山の隆起サンゴ礁から、台湾が地殻変動によって生まれたことがわかる。

馬卡道沢蟹（Geothelphusa makatao）は台湾固有種のサワガニの仲間で、寿山と半屏山だけで見られる。

寿山では登山者に水や茶を提供する習慣が20年も続いており、有志が重い水を背負って運んでいる。