3年前、澎湖諸島馬公市内の、あまり人通りのない路地裏に「鶵鳥」が誕生した。敷地面積は13坪、ドアを開くと、そこはシンプルな展示空間になっている。

だが、鶵鳥は進化し続け、オープンから3年がたった現在は、書店であると同時に展示空間でもあり、またカフェ兼講座教室でもある。「空間は実験の基地、書店は展覧会の延長」という説明がぴったりくる。

だが変化を続ける中にも、変わらない理念がある。ここは台湾で唯一、生態保護とその科学的知識の普及を目的とするテーマ書店であり、エコロジーがその魂なのである。

興味深いことに、ここ澎湖に店を開いた主人公――オーナーの朱雲瑋と店長の鄧佩貞は二人とも澎湖出身ではなく、またその本職も芸術文化とは関係ないのである。

「すべては偶然の縁です」と話す49歳の朱雲瑋は、「最初、鶵鳥は単なる借家のオフィスだったのです。それだけのことです」と言う。

澎湖初の独立系書店「安書宅」の店長は基隆から来た陳藹文。鶵鳥と友好関係を築き、互いに支援し合っている。

朱雲瑋の家は新北市の鶯歌区にある。屏東農業専科学校在学中にバードウォッチングクラブに入り、以来、鳥とその観察を大切な趣味としてきた。中山大学海洋学大学院に入った時は海鳥の分類を研究したいと思っていたのだが、指導教授の提案で魚類の研究に携わるようになり、そこから海洋生態の世界へ入っていった。

修士コースを修了した後、台湾大学動物学大学院の博士課程に進んで学位を取り、海洋生態調査の委託を受けるようになる。こうして台湾本島と離島の各地の海や陸で生態研究に携わるようになり、高雄に海生科技公司を設立する。海洋環境や生態の観測の仕事をしながら、複数の大学で兼任講師を務めてきた。

一方、長栄大学生物科技学科出身の29歳の鄧佩貞は学生時代、他の多くの学生と同様、大学に入ってから学科名の本当の意味を知る。当時、学科の教員の大部分が医学を専門としていたのに対し、朱雲瑋の受け持つ生態教養課程に興味を持ち、4年間続けて受講した。

新竹出身の彼女は、大学4年の時に朱雲瑋に招かれて海生科技公司で働き始める。社長を合わせて5人だけの会社なので、調査実施となると全員が出動する。大学の専攻とは異なる内容の仕事だが、鄧佩貞は澎湖での調査を通して知識を蓄積し、卒業後は正式に同社に就職した。

仕事の関係で朱雲瑋は台湾本島と離島の間を行き来しており、澎湖は重要な拠点でもあった。そこで4年前、彼は業務のために鄧佩貞を澎湖に派遣して馬公市内にオフィスを構えることにし、政府の調査案件を落札しようと考えた。

「調査依頼1件で年に100万元余りになるので、事務所の家賃と1人分の給料は支払える」と朱雲瑋は楽観的に考え、まだ入札の段階で家賃3000元の家を5年契約で借りることにした。

だが翌年、彼らはこの仕事を落札できなかった。朱雲瑋はそのことは気にしなかったが、借りてしまった家を放置するわけにもいかず、鄧佩貞と話し合い、生態をテーマとした展示空間「鶵鳥」を開き、鄧が店長を務めることにした。

「鶵鳥」運営の方向性を考える過程で、朱雲瑋は自分の「澎湖への思い」を整理することとなった。以前、澎湖との関係は仕事だけに限られていた。彼は生態調査のために十数年にわたって3カ月に一度は澎湖を訪れていたのだが、ある時、「光天化日（天下太平、または白日の下にさらすという意味）」の四文字と出会ったことで、澎湖に特別の感情を抱き始めた。

それは2010年、馬公空港からバイクで市内に向かう途中、古い民家の2枚の門に「光天」「化日」という文字が刻まれているのを目にしたことから始まる。四文字は、普通の門聯のように紙に書いて貼ってあるのではなく、文字は直接門に刻まれていた。

しかも「国泰民安」といった一般的なおめでたい言葉とは違って、洒脱だが違和感もない。彼はこれをカメラに収め、生態調査の傍ら、澎湖の古い門を訪ね歩いてみようと考えた。

そうして澎湖の離島を訪ね歩くうちに、数百の門の写真を3000枚以上撮ることとなった。中には「三多九如」「鳳毛麟趾」「堯天舜日」といった古典から引用された文字もあった。

だが、朱雲瑋が残念に思ったのは、こうした古い門が現地では大切にされておらず、廃墟となって打ち捨てられているものもあることだった。そこで2012年7月に鶵鳥をオープンした時、彼は最初の展覧会として、古い門の写真展を開くことにした。澎湖の人々に、自分たちが宝の山に暮らしていることを知ってもらい、「鶵鳥」にも親しんでもらいたいと考えたのである。

古い門の写真展がスタートとなったが、本格的に鶵鳥の名を知らしめたのは、生態環境と科学知識普及をテーマとした一連の講座である。

13坪の鶵鳥では、聴衆は20人も入れば満員になるが、講座は常に満席である。

朱雲瑋によると、澎湖では公的機関でも民間機関でも有料の講座を開くことはほとんどないが、鶵鳥では頻繁に開催しており、入場料が一人800元という講座にも十数人が集まるという。入場料を合わせても講演者の航空券や宿泊代には足りないが、大きな励みになっている。

成功のカギは、テーマを明確に打ち出し、小衆が関心を寄せている身近な話題を扱うことだ。

例えば昨年、馬公と白沙と西嶼の三つの島に囲まれた澎湖内湾の汚染問題をテーマに学者を招いたところ、20人余りが来場して鶵鳥は超満員になり、入口の敷居にしか座れない人もいたほどだという。

これらの講座を通して、朱雲瑋は本業（生態調査）と副業（鶵鳥）を完全にリンクすることができ、鶵鳥はさらに進化することとなる。

鶵鳥では澎湖に関心を寄せる人々を「鳥報」の編集や執筆に招き、澎湖の暮らしのあれこれを分かち合っている。

書店は鶵鳥の最終ゴールではなく、進化の過程である。

鶵鳥オープンから2か月後、澎湖では初めての独立系書店「安書宅」が開店した。オーナーの陳藹文は基隆の出身だ。ライターをしていた彼女は、澎湖でアルバイトをしていた時、静かに座って本を読める本格的な書店がないことに気付き、友人や知人から古本を集めて澎湖初の書店を開いたのである。

陳藹文は基隆で家族の世話をしなければならないため、澎湖にいる時間は多くない。安書宅は開店から3年、主人のいない日が多く、近所の人に店の開け閉めを頼んでおり、本を買う人は店内の箱に代金を入れていく。

同じ馬公市内の遠からぬ位置にある鶵鳥と安書宅は、すぐに互いの存在を知った。環境にやさしい農業を支持する陳藹文と海洋生態保護を訴える朱雲瑋は理念も一致し、互いを「友好店」として支援し合うこととなった。

2年前に、朱雲瑋は陳藹文に提案し、鶵鳥でも安書宅の本を扱うことにして、鶵鳥は少しずつ書店も兼ねるようになった。安書宅の古本を扱うほかは、生態や科学の本だけを販売している。

鶵鳥は書籍だけを扱う独立書店ではないが、朱雲瑋は、専門とするテーマの知識普及には責任があると考えている。そのため「自分たちが読んだ本しか扱いません。そうしないと本の内容についてお客と話すことができませんから」と言う。お客さんと店とのやり取りがなければ、チェーンの書店で購入するのと変わらないのである。

簡単な展示空間から芸術文化の複合空間へと発展する中で、鶵鳥も成長してきたが、二つの難題が立ちはだかっている。

壁にかけられた「光天化日」の古い門の写真が、澎湖とのつながりを深めるきっかけとなった。

鶵鳥には20～30人の常連客がいるが、いずれも朱雲瑋と同じように仕事や代替役で澎湖に仮住まいしている人ばかりなのである。朱雲瑋は、自分たちは「地域社会に十分に根付いていないのではないか」と反省する必要があると考える。

鶵鳥は今年、文化部から補助金を得られることになり、下半期からは車に本を積み、「書車」として澎湖の各町村を回ることになった。書車には安書宅の古本と古い門の写真を載せ、各町村の廟などに車を停めて、地域住民に読書や展覧会の楽しさを知ってもらおうと考えている。

鶵鳥のもう一つの課題は売上だ。一日中お客が来ないこともあり、収入が支出に追いつかない。

そこで彼らは講座などの活動を月の後半に集中させ、月の前半は店を休んで店長の鄧佩貞も生態調査の仕事で資金を稼ぐことにした。「鶵鳥は生存していけると信じています。今はまだその方向を探している状態です」と鄧佩貞は言う。

さまざまな試みが鶵鳥を夢に近づけていくと鄧佩貞は考える。そこで、彼らは「鳥報」の発刊に続き、本を出そうとしている。処女作は朱雲瑋が執筆し、鄧佩貞がイラストを描いて澎湖に生息する6種類のアジサシ（オニアジサシ、ベニアジサシ、エリグロアジサシ、コアジサシ、マミジロアジサシ、クロアジサシ）を紹介するものだ。

生態と科学知識の普及を目指す独立書店として初めて出す本は、アジサシに関する正しい知識を伝えるものだと朱雲瑋は言う。イラストが漫画であったとしても、内容はアジサシの生態を正しく伝えるものとなる。

澎湖の「鶵鳥」の将来について朱雲瑋は明確な方向を定めてはいないが、「夢」の実践の場ととらえている。「どこへ向かうかは私たちにも分かりません。どんな新しい考えが出てくるか、それを実践していくだけです」と言う。

これからさらにどのように進化していくのか、澎湖の鶵鳥の今後に期待しようではないか。

朱雲瑋は鶵鳥を、一人で静かに読書したり展示品を見たりできる空間にしている。