毎年3月、デザイン界のアカデミー賞と呼ばれるドイツのiFデザイン賞が発表される。今年は43ヶ国から2756点が参加、入選993点のうち台湾の製品が95点、金賞50点のうち台湾の製品が7点も選ばれた。デザイン大国のドイツと日本に次ぐ優秀な成績である。

ドイツのiF賞、レッドドット賞、日本のG-mark（グッドデザイン）賞、それにアメリカのIDEA賞が世界の四大インダストリアル･デザイン賞と呼ばれる。台湾の受賞数は2003年にはわずか16点だったが、今年までに累積1341点が入賞しており、台湾のASUS、Qisda、MiTACなど12社はiF賞が発表する世界100大企業にランクされている。

通徳興業のマスク。

文化評論家の詹;偉雄は「40年の暗闇を抜けて一挙に花開いた」と台湾の工業デザインを形容する。台湾のデザインは、わずか10年ほどの間に世界で頭角を現してきたが、その背景にはどのような動力があり、また受賞によって産業にどのような効果が生じているのだろう。

「受賞は一つの戦略」と話すのは台湾デザインセンター産業指導組長の艾淑婷;だ。受賞によって内部の士気は高まり、対外的にはメディアの露出とバイヤーの注目度が高まり、マーケティングの絶好の契機となる。

台湾デザインセンターは近年、台湾各地で説明会やワークショップを開き、デザインによる製品競争力向上を推進している。また経済部も「金点デザイン賞」を開催して優れた製品を奨励し、国際的な賞への参加に対する補助も行なっている。

43年の歴史を持つ台湾の工業デザイン団体、中華民国工業デザイン協会の郭介誠･理事長は「受賞数だけを台湾のデザイン力の指標にすることはできません」と言う。受賞数から言えば台湾のデザインはすでに国際レベルに達しているが、デザイン産業そのものはまだ未熟だと指摘する。

郭介誠によると、自社内にデザイン部門を持つ企業は巨額資本と製造部門を持つASUSやQisdaなどのデジタル産業に限られている。一般に、社内にデザイン部門を持てば、人材育成や長期的な製品開発に有利で、外部に発注するリスクが低減できる。しかし、多くの企業はコストやニーズを考慮して外部のデザイン会社に発注している。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。

文化建設委員会が2009年に出版した台湾文創発展年報によると、我が国には各分野（製品、グラフィック、ウェブサイトなど）のデザイン会社が2470社あり、売上総額は712億台湾ドルになる。

しかし、そのうち売上が1億元を超える会社は41社で、社数は全体のわずか1.66％、それらの会社が市場の83％を占めている。一方、売上が500万以下の会社は1904社、全体の77％に上る一方、その売上は全体の2.8％に過ぎない。

台湾のデザイン業界はピラミッド型を成している。中小企業が多く、業績は最大と最小規模の会社に集中していて極めてアンバランスだ。デザインに対するニーズの多様性が不十分で、多様な環境が育っていないことがうかがえる。

ハンブルグ造形美術大学の工業デザイン修士でドイツの家電メーカー、ブラウンで働いたこともある郭介誠によると、ドイツのiF賞は産業のイノベーションとマーケティングのために設けられ、1953年にハノーバーの産業見本市で始まったという。20世紀末に韓国のサムスンがブランド名を高めたのも、この賞がきっかけだ。

1997年、サムスンはアメリカからトップデザイナーを自社に招き、工業デザインを企業文化に取り入れ始めた。これによりブランド価値150億米ドルという、世界の20大企業にのし上がったのである。

iF賞によって消費者は製品デザインの良さを認識し、企業は利益を得て新製品の開発に投資できるというように、良好な循環が生じる。「ただ台湾はまだ受賞による自己肯定の段階にとどまっていて、その後の量産やマーケティングなどの力が不十分です」と郭介誠は言う。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。

デザイン賞の受賞は台湾企業にとって、どれほどの実質的効果を上げているのか。橙果設計公司の蒋友柏が言うように「賞を取るより、売れるものをデザインしたい」ということなのだろうか。

今年レッドドット賞を受賞、アップルコンピュータの周辺アクセサリのブランドJust Mobileでヨーロッパ市場に進出した「唯光科技」の総経理･黄趙光によると、受賞はブランドの名声とイメージの向上に絶対的な効果があると言う。設立7年の同社は3年前からデザイン重視の自社ブランドを打ち出してOEM事業からの転換を図り、売上は倍に伸びた。

2007年にSkype専用電話free.1でiF賞とレッドドット賞、日本のG-Markの三大デザイン賞を取ったIPEVOの総経理･洪裕鈞は、賞への参加は自社の能力を証明するためだけだと言う。米国市場を中心とする同社にとってはデザイン賞の効果はそれほど大きくない。

受賞の効果を数値化するのは難しいが、イメージアップの効果は確実だ。ただ、賞に出品する際、中小企業はそのコストを考慮する必要がある。

レッドドット賞に出品する場合、今年の参加料は220ユーロで、受賞後は刊行物やサイト、会場での露出、商標権使用などに2250ユーロがかかる。最高賞を取った場合はさらに4740ユーロが必要となる。

日本のG-Mark賞では、受賞作品がGマークの商標を包装や広告などに使用する時、その製品の価格や会社の資本などによって支払額が異なる。またドイツの賞と違って商標使用料は毎年支払う必要があり、中小企業にとっては、毎年の出品は相当の出費になる。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。

「考えるべきなのは、世界のトップレベルの受賞数に達した台湾が、世界の人々にとってデザイン大国となっているかどうかです」と郭介誠は言う。

洪裕鈞の妻の張淑征は英国のWallpaper誌で優れた建築家101人に選ばれたことがある。彼女が米国のI.D.誌のインタビューを受けた際、相手から「なぜ台湾なのか、台湾にデザインはあるのか」と問われた。

ロンドン･デザインミュージアム館長のディアン･スジックは著書『The Language of Things』の中で、1950年代にミラノで最も特色あるヴェラスカの塔を建てたロジャースの明言を紹介している。――「一つのスプーンのデザインを詳細に検証すると、そのスプーンを生み出した社会が、どのような都市を構築したかが分かる」

スジックは、この言葉はやや誇張気味だが、デザインの重要性を言いきっていると考える。スプーン一つにも都市設計の遺伝子が現われるのである。

郭介誠は例を挙げる。私たちは「海外へデザインを見に行く」と言えば、まず日本か欧州を思い浮かべる。飛行機を下りた瞬間から、至る所にデザインの要素があるからだ。建築物や都市景観から店の看板やポスターまで、一国のデザインの力はその国の開発レベルや生活の質と正比例するものだ。

例えば、ドイツでは一般の人々が乗るバスやタクシーも全てメルセデス･ベンツの車輛だ。デザインは社会建設と市民生活に融合しているのである。

著名デザイナー謝栄雅と紡織研究所が共同で開発した「ファブリック･ガーデン」。廃棄されたペットボトルを素材とした立体両面織物で、これに植物を植えて育てることができる。台北花博の夢想館でジミー（幾米）の絵本を実景化した植栽壁に用いられている。

一方、台湾のデザインはまだ商品レベルにとどまっているため、工業デザイン協会は「デザイン力、社会益」という概念を打ち出した。公共のための建設的なデザインによって台湾人の善良さや環境や文化への思いを表現し、社会を変えていくという考えである。

例えば、台湾の至る所で見られる歩行者用信号機の「小緑人」は1998年にハイテクメーカーのマネージャー張銘順が発明したものだ。これは米国、ドイツ、日本などでも取り入れられ、デザインが社会のために活かされた良い例と言える。

昨年の「台湾国際創意デザイン賞」でも公の利益が重点とされた。金賞を受賞した台湾科技大学デザイン大学院の学生･黄筱媛の作品は、バイク通学の経験から交差点の反射鏡を改良したものだ。従来の反射鏡にエンジンを感知するセンサーをつけ、20メートル以内に車が入った時には反射鏡のLEDライトが点滅し、注意を促すというものである。

以前のデザインは製品のライフサイクル内のニーズだけを考慮したが、今は製品のライフサイクルを延ばし、素材を厳選し、原材料を最少に抑えることが要件とされている。

海外の工業デザイン界では、エネルギーや環境、高齢化などを重視し、高齢者や障害者にも使いやすいユニバーサルデザインも注目されている。

郭介誠は、台湾もこうした理念を推進し、貧富や民族や性別に関わらず誰もが享受できる社会を建設していかなければならないと言う。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。

フランスの著名デザイナーのフィリップ･スタルクは、来台した際に、台湾またはアジアのデザイナーの問題は、オリジナリティがないことだと指摘した。新しいものが作れなければ西洋の主流に追随する他ない。また企業がデザイナーに自由な空間を与えず、雑誌の写真を示して「こういうものを作ってくれ」と要求するのではオリジナリティは生まれない。

業界で20年のキャリアを持つ台湾科技大学工商業デザイン学科准教授の鄭金典は、これは台湾特有のOEM産業と関わっていると言う。これまで台湾企業はオリジナリティを求めず、むしろ「オリジナリティはリスク」とさえ考えてきた。本来のデザインを改良し、よりコストを下げることで利益を上げてきたのである。今はブランド意識が高まり、オリジナリティの重要性が認められている。

では、何から着手すればいいのか。鄭金典は、オリジナリティを育てるにはデザイン教育から始める必要があると考える。例えばスタンフォード大学では、デザイン会社IDEO創設者のデビッド･ケリーが2004年にデザイン学部長に就任し、デザインの角度から問題を解決する「デザイン思考」という修士カリキュラムを設けた。

これはデザインを「人」を中心とした思考へと高めるもので、美や機能だけでなく、製品自体のコンセプトから生産工程、さらには人々の幸福にも配慮するという考えだ。

あるカリキュラムでは、商品化できる製品を3ヶ月以内にゼロから考案し、実際に行動に移すこととなった。

学生のエリカ･エストラーダは、インドで水道･電気もない貧しい地方を旅した時に、宿泊先の女主人が毎日暗闇の中をランプひとつで牛に餌をやりにいっていたのを思い出した。

そこで彼女は、既存の光電技術と簡単に手に入るコーラの缶を用いて原価10米ドルに満たないLEDライトをデザインした。これが1年で200万本も売れ、彼女は会社を設立して引き続き低価格で環境に優しい太陽光照明設備の開発を続けた。現在は40余りの途上国で販売されている。彼女のように、このカリキュラムから起業に成功した例は少なくない。

このカリキュラムは全米を席巻し、ハーバード大学やマサチューセッツ工科大学もこれに倣うようになった。米ブルームバーグ･ビジネスウィーク誌はこれを「従来のビジネススクール教育に取って代わる新たな思考」と評している。

台湾ではさまざまな分野でデザインが力を発揮し、都市に新しい表情をもたらしている。写真は2010年のパブリックアート･フェスティバル開幕式。

フィリップ･スタルクは、台湾の技術力がデザイン力を支えていることを評価している。台湾では数十年にわたる製造と技術開発の資源が、デザインを後押しする力となっている。

2010年末から、政府の経済部技術処は、工業研究院と資訊工業策進会、紡織研究所に委託して「Dechnology」プランをスタートさせた。デザインとテクノロジーを結び付けたチームを結成し、国内の各産業の優位性や核心技術を用いて新製品開発と市場開拓を加速させるというものだ。

例えば、今年iF賞の金賞を受賞した「ファブリック･ガーデン」は、紡織研究所が大可意念社の元ディレクターで今は奇想未来を主宰する謝栄雅と手を組んで開発した製品だ。

ファブリック･ガーデンは、立体両面織物で有機植物を育てるという世界初のグリーン･モジュールだ。重量に耐え、柔らかいという特性があり、さまざまな空間に持続可能な花園を作ることができ、現在すでに台北花博の夢想館の外に用いられている。台湾の研究機関によるiF賞金賞受賞は初めてだ。

製造からデザインへ。台湾企業はすでに「デザインは商品の魂であり、企業の重要な戦略である」ことを認識している。台湾のデザインが数々の賞を取り、デザインが企業価値を変えつつある今、そのエネルギーがさまざまな分野で花開くことを期待したい。

乗客が乗り降りしやすい車体の低いバスも、デザインが公共の利益に活かされている例である。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。

著名デザイナー謝栄雅と紡織研究所が共同で開発した「ファブリック･ガーデン」。廃棄されたペットボトルを素材とした立体両面織物で、これに植物を植えて育てることができる。台北花博の夢想館でジミー（幾米）の絵本を実景化した植栽壁に用いられている。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。

紡織研究所のLED付きサイクリングジャケット。

著名デザイナー謝栄雅と紡織研究所が共同で開発した「ファブリック･ガーデン」。廃棄されたペットボトルを素材とした立体両面織物で、これに植物を植えて育てることができる。台北花博の夢想館でジミー（幾米）の絵本を実景化した植栽壁に用いられている。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。

歩行者用信号機の歩く「小緑人」。

台湾のデザイン発展には、テクノロジーと製造力の融合が欠かせない。