いつものように、新竹市中和区中山路三段の大通りは車も人も多いが、一歩裏通りに入ると、木の扉の後ろに禅の雰囲気を湛えた静かな空間が隠れていた。

ここは布衣工作室の工房で、責任者の鄭恵中は10代から繊維産業で経験を積み、台湾における同産業の全盛期を目にし、繊維製品全般の知識を学び、デザインの訓練を受けてきた。

台湾の繊維業が家族経営の下請け製造から、高速機械化の大規模生産に発展し、織物生産も天然素材から化学繊維の大量生産へと進展するのを身をもって体験し、人体と自然環境の関係が次第に離れていくことを目にしてきた。そこで織物を愛する鄭恵中は、人間が追い求める衣服の精神は何かと考え始めたのだという。それは24時間操業の工場で間断なく生産するものなのだろうか、生産者は三交代で生活を犠牲にしなければならないのか、そして化学繊維の生地を使わざるを得ないのだろうか、と。

こういった省察から、鄭恵中は30年前に、人間の原初の衣服に回帰するブランドを作り出したいという大望を抱いた。

鄭恵中が一から作り上げた路地裏の静かな布衣工作室。隣近所と共に豊かになるビジネスモデルを築きたいと考えている。

共同の服装経済学

鄭恵中は、織機の生産能力を表すRPM（毎分の回転速）を例に説明する。初期の手作業の紡織時代のRPMは45と、織布は辛い仕事だった。その後、段階的に動物や風の力、蒸気機関を利用してRPM150の段階になると、人と機械による生産が融合して、製造過程で人はあまり疲れず快適であった。産業革命によってRPMが800を超えると、人は機械に使われ、思想が消えていき、生産は辛い作業となった。

最終段階でRPMが2000、3000に達すると、それは人を誑かす時代だと鄭恵中は笑う。台湾の繊維産業は西欧の工業化の後を追いながら、結局淘汰される運命にあった。そこで鄭恵中が確立した生産モデルは、生産過程において人を基本とすることを出発点にしていた。「私が夢見たのはRPM150の段階です。それは互いに協力し、機械が生地を生産し、家族経営で縫製し、隣近所が共に努力するという理想の共同体の時代です。これが私の経営理念で、すべて手作業でもなく、すべて機械でもなく、相互共同でお互いに感謝する経済モデルを期待しています」と語る。

鄭恵中がデザインした布には、文化的蓄積と素朴で雅やかなことへのこだわりが貫かれている。

糸から布までのデザイン

鄭恵中は、型紙起しから裁断、縫製、使う生地の織布や染色まで手掛ける。

鄭恵中によると、化学繊維は戦争特需の産物であって、人間は一日中天然ではない素材に包まれていてはならないという。一方、絹織物の製造過程では多くの動物の生命が犠牲になると感じていた。そこで、最後に絹とウールを捨てて木綿と麻を素材とすることにした。自前の織布では多くの利潤を望めないのだが、環境保護の理念には即しているのである。

「台湾では綿や麻を産しないので国外から輸入し、自分でデザインして工場を探して紡績織布を依頼します。生地が出来上がると工房で型起しと裁断を行い、縫製は近所の裁縫のできる人に回します。多くの主婦が家で裁縫していた時代に戻り、縫製を隣近所で分担して、相互扶助のモデルを形成します。衣服になってから、さらに染色となります」と鄭恵中はその生産理念を語る。

学生時代のノートを見ると、生地の構成比率や紡績織布の製造過程が詳細に記されている。かつて、上海の紡績工場が国民党とともに台湾に移転してきて、老職人が紡織技術を台湾にもたらした。鄭恵中は彼らから紡織の技術を学び、布素材への興味を掻き立てられた。そして今、彼は自ら繊維構成の比率を研究し、自分で使う生地は自分で作るだけではなく、さらに新しい生地の開発を続けている。数年前に、原住民族文化に啓示を受けて斜め紋の生地をデザインしたのだが、それが映画「セデック･バレ」の製作チームの目に留まり、衣装に採用された。

オリジナリティを最重視する布衣は、着ることへの自覚をもたらす。

台湾原住民族文化の啓示

「原住民族の祖霊思想は美しいもので、集落の文化は人間の完璧な生を重視する共同精神があります。私は集落にでかけるのが好きで、そこで見る織物は、完璧なヒューマニズムの表現だと思います。彼らは、織機の縦糸は天が生み出し、横糸は人が創造したものだと考えています」と鄭恵中は言う。原住民の織物に関わる信念と伝承は、彼の生地選択に影響を与えてきた。

鄭恵中は、台湾原住民が出会った時の「ちゃんと息しているか？」という挨拶の言葉が好きで、生地を裁断して身に着けた時、身体が自由に呼吸できる感覚を重んじている。

学生時代に手描きした布地の製作プロセス。糸や織物への深い思いが伝わってくる。

環境にやさしく、エネルギーのある色

色は、鄭恵中の布衣のもう一つの特色である。工房の染色室、ボタンや糸などに、濃いもの薄いもの、数多くの色が揃っている。染色に使う機器まで鄭恵中が設計し、排水の減少に努めている。「染色では、環境保護を志向しています。染色には安定性の高い染料を用い、健康志向で各種の色彩を染めます。抽象的な面でいうと、色は人の性格を反映し、また個性を調和させるエネルギーを有しています」と説明する。

鄭恵中は、感情豊かな人であれば青や緑を多用して理性的な一面を強化し、内向的な人であれば黄色やオレンジを勧める。「他人を照らす色で、自分をより積極的にできます」という。

炭素排出量ゼロが鄭恵中の希望で、新しい染色機器を設計し、最小の水で染色したいと思う。「衣服は調理や建築と同じで、まず素材を選び、調理法を決めます。伝統技術に従い、天然素材を選び、健康的に加工できます」と言う通り、現代では染色に強酸や強アルカリを使うのに対して、鄭恵中は伝統的な酵素を使うのである。

学生時代に手描きした布地の製作プロセス。糸や織物への深い思いが伝わってくる。

シンプルなデザインで自由なコーデ

「生活禅」の思想が鄭恵中のデザインのベースである。中国の伝統的衣服が華やかなのに対し、よりリラックスしたシンプルさを重んじる。

鄭恵中の作る布衣を着ると、何の束縛も感じない。前で合わせた襟の上着とゆったりした袖、長い幅広のズボンと、身体と衣服の間に空気が流れ、どの季節も快適に感じられる。

衣服は人の内心を表すと鄭恵中は考えている。人は服装で内心を調整できるが、鄭恵中の手になるどの衣服も自由に組み合わせられ、ほかの衣類とも調和する。

シンプルな長いスカーフは、優雅なショールにも華やかなベルトにも、おしゃれなターバンにもなる。即興で自分らしく味付けでき、個性的なファッションにもなるのである。鄭恵中の作る布衣は流行に流されず、衣服に無限の想像力を付与するのである。

ボタンから糸や染料まで、鄭恵中は環境にやさしいことを原則としている。

パフォーマンス･アートと国民外交

鄭恵中の布衣精神は多くの人に受け入れられ、日本や中国大陸にも愛好者がいる。彼は、身体こそ最小の劇場であり、衣服は一種のパフォーマンス･アートと考えている。それをわかる人に出会えれば、互いにその布衣の生活スタイルを分かち合うこともあり、また時には芸術団体との間で、衣服と作品を交換する方式により、間接的にそのパフォーマンスを支援している。

優表演芸術劇団、莫比斯円環創作公社、江之翠南管劇団、台北市立国楽団などの芸術団体が鄭恵中の衣装を使用しており、最近ではこういった芸術団体のために舞台装置の設計も手掛けている。こうした活動から、布衣も豊かな応用の空間を獲得することになった。

「舞台装置や衣装をデザインすることで、人体の活動時の必要性をより理解でき、運動機能に即した裁断が可能になり、衣服の中の人体に、より多くの呼吸空間を生み出せます。服装をさらに省察するチャンスなのです」と語る。

2015年にイタリアのミラノで開催された国際博覧会で、ミラノの大聖堂からほど近く、古い建物に囲まれた台湾館で、ボランティアが身に着けたのはイタリアの国旗の色を使った台湾農家の伝統的な衣服であった。これも鄭恵中の提供によるものだが、鮮やかなビジュアル効果で現地のマスメディアの目を引いた。取材に応じた彼は、建築、ファッション、美食を併せて国際舞台に紹介し、台湾人の生命力を表現したいと語った。

鄭恵中は、世界の舞台で台湾のために声を上げる機会があれば、それを逃すことはない。「布衣のデザインは台湾人の生活文化に根差すもので、私の選択は繊維から販売まで全面的な理解に基づいています。これにより生の全体を体得し、この製造過程を伝承することで、布衣の精神を世界に紹介していきたいのです」と語る。

布衣の製作は、歴史と伝統の検証を重ねたもので、衣服の初心を取り戻すものである。

着衣は一つのパフォーマンスアートでもある。写真は桃園大渓の田園で演奏する「楽興之時」交響楽団。（鄭恵中提供）

2015年のミラノ国際博覧会で、台湾館のボランティアが着た布衣は外国のメディアからも注目された。 （鄭恵中提供）