昨今は手書きの文字がブームとなり、紙も脇役ではなくなってきた。樹火紙博物館では「紙の名を以て文字を書く」という展覧会を開き、文字を書くのにふさわしい21種類の紙を紹介した。紋画宣、鳳髄箋、ビール紙、稲藁紙など、21種の紙には21種の物語がある。

宣紙を下地に薄いブルーの紋を入れた「紋画宣」は、樹火記念紙文化基金会の陳瑞恵執行長が30年にわたって所蔵してきた貴重なコレクションである。滑らかな手触りの宣紙にスカイブルーの色彩が鮮やかで、少しも古さを感じさせない。繊細で雅な模様には職人の技が生かされている。

「この模様は職人がスクリーンプリントしたものです。少しでも気を抜くと模様の縁が滲んでしまうため、非常に難しい技術です」と陳瑞恵は言う。彼女は30年前、この独特の模様と美感に惹かれ、樹火紙博物館のためにコレクションした。そして今回の展示で人々の目に触れる機会を得、紋画宣の美がよみがえることを期待している。

紋画宣、和繊紙、網紋紙…、樹火記念紙博物館では、昨今の手書き文字ブームにあやかり、紙の温もりを感じてもらおうと21種類の紙を展示した。

紙をよみがえらせる

紙は暮らしに欠かせないものだが、陳瑞恵は常に紙の無限の可能性を考えている。2005年、雲門舞集（クラウド･ゲイト･ダンスシアター）の作品『狂草』の舞台で用いられた紙は、樹火記念紙基金会の関連企業である中日特種紙廠が開発したものだった。

現代舞踊『狂草』制作のために、林懐民は陳瑞恵に新しい紙の開発を依頼した。ダンサーが紙と水墨と対話する舞台を表現するためである。

そこで彼らは200種余りの紙を用いてテストと失敗を繰り返し、開発担当者はついに理想の紙を作り出した。ところが、八里にある雲門の稽古場で試してみると、墨がすぐに滲んでしまい、9ヶ月の努力は水の泡と化してしまった。開発チームはさらに努力を重ね、ついに墨の問題を克服し、しかも1500ワットの舞台照明にも耐えられる紙を開発したのである。「この仕事は、紙の本質に挑戦するものでした」と陳瑞恵は言う。

「樹火の願い・十年計画」で長春棉紙廠が開発した「薄頁修復紙」は、陳恵美が日本視察の際に、職人が紙で古書を修復するのを見て考え付いたものだ。

文化財や古書の修復に用いるために開発された「薄頁修復紙」の製作には大変な手間がかかる。蝉の羽根のように薄く作るため、紙の原料の不純物や長さの異なる繊維質を除く作業は職人の経験が頼りとなる。紙料作りや手漉きにも技術がなければ均質の紙は作れない。そのため損耗率が高く、最大30×40センチまでしか作れない。

極めて薄く漉かれているため、古書の本来の姿を損ねることがなく、中央研究院近代史研究所もこの紙を古書修復に用いている。

樹火記念紙文化基金会の陳瑞恵執行長は、紙を芸術の舞台にのせ、古書の修復にも活かすなど、紙の無限の可能性を探ってきた。

紙の新たな世界

紙の無限の可能性を求める陳瑞恵は、自ら新たな創意を生み出すこともあれば、顧客からの難しい要求に応えようとする中で意外な収穫を得ることもある。

国家戯劇院（国立劇場）のインスタレーションや舞台作品など、陳瑞恵は紙にさまざまな可能性を見出してきた。デジタル化が進んで、人々の暮らしから紙が失われていく中、樹火紙博物館は、最近の手書き文字ブームに乗って紙の温もりに触れてもらおうとしている。

2004年、樹火紙博物館は、紙を通して書き手の心と鼓動を伝えるために「一枚の紙の鼓動」展を開催した。

この展覧会は、911同時多発テロ事件から発想したものだ。911のテロ事件では多くの命が瞬時に失われたが、救急隊員は現場で一人の父親が娘に宛てて書いたメモを見つけたという。娘にとっては、それが父親の最後の思い出となってしまった。アメリカのアーティストからこの話を聞いた陳瑞恵は心を揺さぶられ、紙に感動の瞬間を書くことを呼びかけるため、この展覧会を企画したのだという。

今日では紙に文字を書く時間は貴重なもので、言葉を紙に綴る時、紙に込められた無限の思いも伝わってくる。

樹火紙博物館で、手作りした色とりどりの団扇を見せる子供たち。

「石」を「紙」に変える

バナナの繊維や樹皮など、従来から使われてきた紙の原料と異なり、台南の龍盟科技では「石」から紙を作ることに成功した。硬い大理石で薄い紙ができるのである。

龍盟科技の4000坪余りの工場には、巨大な紙のロールが積み上げられている。少しグレーがかった白い紙だ。一般の製紙工場と違い、ここの工場内にはパルプもなければ、蒸気も見られず、その代わりに石の粉が入った袋が積まれている。これをポリエチレン原料と合わせて紙にするのである。龍盟では年間1万トン余りの石の紙を生産している。

石の紙というのは、製紙技術のイメージを覆すものだが、紙料に石の粉を混ぜるというのは初めての試みではない。かつて、一部の製紙工場では紙の色つやを増すために少量の石の粉を混ぜていた。しかし、石の粉の割合が増えると、紙にするのは難しくなる。

石の粉とポリエチレン原料の完璧な比率を見出すこと自体が非常に困難なのである。龍盟科技の簡良坤部長によると、配合の比率を少しでも間違えると、製品にムラが出来たり、裂けたりする。石の紙を作ろうとする企業にとっては、技術が高いハードルになる。

龍盟科技の梁石輝董事長は、かつてプラスチック製品やその生産機器を製造していた経験が大きく役立っていると言う。同社は石油価格の高騰で原価率が上昇した時、プラスチック製品生産をやめ、石の紙の開発に取り組み始めた。

それから17年、龍盟科技が生産する石の紙はすでに私たちの暮らしに入り込んでいる。レストラングループ王品傘下の陶板屋や、化粧品ブランドM･A･Cの紙袋に使われている他、毎年行われる台北ランタンフェスティバルの干支の提灯にも石の紙が使われている。

石の紙は一般の紙に比べると値段は3倍するが、水や湿気に強く、燃えないため、アウトドアでの使用にふさわしい。例えば、イタリアでは登山用の地図、日本でも防災地図などに用いられている。また、近年は紙表面の塗装技術や厚さの技術に進展があり、オランダの出版社がレシピ本に採用した。「濡れた手でもページが捲れ、油がついてもふき取ることができますから」と簡良坤は説明する。

耐水性のある紙と言えば、かつてはプラスチックの紙が使われていたが、原価が高く、石油価格の影響も受ける。ここに石の粉を加えることで、耐水性が保てるだけでなく、一般の紙のような軽さと柔らかさも保てるのである。

だが、石の紙というのは一般消費者には今も馴染みのない存在である。そこで龍盟科技はクリエイティブブランド「im STONE」を打ち出し、可愛らしいランチョンマットや防水機能のある植木鉢、壁紙などの商品を開発した。今年ドイツのレッド･ドット賞を受賞したばかりのノート「角岩筆記本」は、表紙にも内部にも石の紙を使っており、表紙に触れると感じられる凹凸は、デザイングループが硬くてしっかりした石の紙の特色を生かしたものである。

中国最古の字典『説文解字』の「糸」の部から昔の紙の工法が読み取れる。それから2000年、最新の技術を用いた石の紙には繊維は使われていない。製紙の長い歴史が、ここから書き換えられるのかも知れない。

昨年、台北市立美術館の屋外で開催された「X-site計画：未知の質域」展。強靭な薄繊紙の特徴を生かし、未体験の質感を表現した。（樹火紙博物館提供）

4階建ての樹火紙博物館の1階には、伝統の手漉き紙の作業工程が展示されている。

龍盟科技は製紙技術に新たな可能性をもたらした。石を原料に軽くて薄い紙を作るのである。

龍盟科技は製紙技術に新たな可能性をもたらした。石を原料に軽くて薄い紙を作るのである。

石を粉末状にしてポリエチレン原料と合わせた顆粒。これを使って紙の石が作られる。

紙袋、ランタン、ノート（左）や可愛らしいギフト（上）などに石の紙が使われている。

紙袋、ランタン、ノート（左）や可愛らしいギフト（上）などに石の紙が使われている。