何が不安と恐怖の原因になるのだろうか。精神分析の祖フロイトは1933年の『精神分析入門』で、不安を数種に分けて分析した。この中で人々がリスクや脅威に面した時に生まれる感情を「現実不安」と名付けた。予期された傷害を認知したときの反応である。

行政院衛生署の2007年の統計では、台湾の10人のうち3人がガンで亡くなっている（悪性腫瘍が全死因の3割近くを占める）。ここから見れば「ガンへの恐怖」は十分成り立つ。

 

悩みたいだけ？

「恐怖が極限に達すると、体にも症状が出てきます」台北市松徳クリニック心療内科の林耿立主任医師の臨床観察では、多くのガン恐怖の患者には体になんらかの症状に現れるという。それには頭痛やめまい、胸苦しさ、息苦しさ、心臓が弱った感覚などがある。

「患者の多くはガンになった家族などの苦しみを見ており、自分の健康に不安を抱いているのです」林耿立は以前、40歳前後の男性患者を治療したことがある。患者は父親を肝臓ガンで亡くしてから2年後、腹部右上に痛みを感じるようになり、肝臓の病気を心配し始めた。

「一般的に初期の肝臓病は何も症状はありません。ですが、さまざまな検査をし、肝臓に問題がないとわかっても、彼は原因不明の肝臓の痛みを感じ続けました」と林耿立は言う。

ガン恐怖症の人すべてに身体的な症状があるわけではないが、彼らは自分が確かにガンではないことが信じられないのだ。精神医学ではこれを「心気症」と呼ぶ。

フロイトはドイツの耳鼻科の医師である親友フリースに送った書簡で初めて「心気症」について触れ、「慢性的不安症状」の一種だとした。その後、ナルシシズムに関する著作の中では、これが一種の「退行」であると述べている。患者は、外部の物事への興味や精神力を内向させ、それを自分の体に注ぎ込むのである。

「心気症の患者は自分が不治の病にかかっているのではないかと不安になり、少しでも症状があると、そればかり考えてしまうのです」台北県新店の耕莘;病院精神科および心理衛生センターの楊聡財主任はまた、失業、親の死、失恋などの出来事も心気症の原因となりうると分析する。患者は逃避しようと、周囲の人や物事に興味を失い、自分の体の健康にのみ関心を持ち、少しでも異常があれば多くの医者を訪ね歩く。発症年齢は30〜40歳の女性で教育レベルの低い人が多い。

診察の順番が近づいてくると、医師の診断への期待と不安が交錯して落ち着かなくなる。

ガン患者の影響

心気症のギリシャ語の語源は「下」（hypo）と「乳房の軟骨」（chondros）からなり、この病が女性のものだと考えられていたことを示す。現代医学はこの病気に性差は認めていないが、患者の不安の対象となるのはガン、心臓病、脳溢血など文明病が中心で、このうち女性が最も恐れるのは乳ガンだ。

乳ガンの発症と遺伝子には関係がある。母親が乳ガンの場合、娘の乳ガン発生率は一般より2〜3倍高く、遺伝は乳ガンの危険因子の1つだ。基隆の長庚病院ガンセンターの王正旭主任が以前ある女性に乳ガンを告知したところ、これが彼女の知り合いを大いに驚かせ、家族の女性だけでなく、いとこ、友人も乳ガン検診に訪れた。

王正旭は医療に携わって10数年になるが、患者の家族から同じ時期にガンを発見したことはない。だが、彼がどんなに説得しても、家族の「乳房にしこりがある」という疑念はぬぐえない。彼は、東洋の女性は、西洋の女性よりも乳房の組織の密度が高く、特に排卵の時期はホルモンの関係で乳房に多少違和感があると述べる。だが、心気症の女性は不安が消えず、大量の健康食品を摂取して安心しようとする。

王正旭はこのほかに頭痛から脳腫瘍の不安に取り付かれた中年男性の患者も診たことがある。この男性は台北から屏東までの病院の頭痛科、腫瘍科、内科を訪れ、診察費と検査費だけで60万元近くも使った。

しかしガン恐怖は個人だけの問題ではない。マスコミを通じて社会的規模の恐怖も引き起こしかねない。

心配するより予防を――ガンの九大危険因子

メディアが広める恐怖

行政院衛生署は毎年、台湾の10大死因と10大ガンの統計を発表している。これ自体は、ガン予防の向上に役立つことなのだが、情報の簡略化とセンセーショナルな報道が、ガン恐怖をまねくこととなる。

新聞「デイリーアップル」が香港から台湾に順調に進出した後、他の新聞やインターネットメディアも生活や医療ニュースを重視し始めた。特にガン関連のニュースが人気があり、報道は「××はガンのリスク因子」といったものが中心だ。ガン患者の体験談を掲載し、ガン発生の因子が至る所にあるように思わせてしまう。

こうしたガン恐怖の伝播と拡散に対し、陽明大学のコミュニティ看護研究所の盧孳;艷;教授の意見はこうだ。医学界はガン因子を完全にわかっているわけではない。だがマスコミはリスク因子と発生の関連性の結論を急ぎ過ぎ、絶対的な因果関係があるかのように書く（女性が複数の異性と性交を重ねると「必然的に」子宮頸ガンになるなど）。こうしてガンの原因を単一のものに絞り、人々を神経質にし、行動や食生活にタブーを増やし、より自分を追い詰めてしまう。

衛生機関や企業によるガン予防PRなど善意のものも、不安の原因になりうる。

盧教授は「1日5種類の野菜と果物でガンを遠ざける」「野菜と果物5-7-9」（野菜と果物を子供は5種類、12歳以上の女性は7種類、男性は9種類毎日摂取しよう）といったコピーは簡単で覚えやすいが、そこには「野菜や果物を食べないとガンになる」と読まれる可能性があると指摘する。「毎日5種類食べたか気になり、1つでも不足すると不安になるのです」

「不足しないよう、食べるのではなくジュースにしています」子供が1人いる張さんは、多くの母親と同じくジューサーのCMを見て、2万元で買った。彼女のようにジュースでガンを予防しようとする人によって、毎年5億元ものジューサー市場が支えられている。

心配するより予防を――ガンの九大危険因子

薬剤とカウンセリング

精神が体に影響し、多くの心気症者は頭痛、耳鳴り、動悸、口臭、胃のもたれなどの症状が現れる。症状の重さは異なるが、治療法がないわけではない。耕莘;病院の楊聡財主任が提案する根本的な方法とは、医者が患者に正確な健康の概念を確立させ、心気症で人間関係や職場での関係を悪化させないようにすることだ。だが不安や恐怖から来る突然の発作には、抗不安剤などの投与で症状を取り除かなければならない。

楊主任は、心気症は往々にしてその人の現実生活への失望や自分の身体感覚の不足、特定の疾患（不治の病だと思われているガンなど）への偏見などによる場合が多いと強調する。これには「家族や友人の支えが大切です。患者が生活への情熱や自分の体への認識と自信を取り戻せば、多くの人は正常な生活に戻れます」と言う。