アジア美術館の「帝王の宝物：国立故宮博物院特別展」では、北宋の徽宗、南宋の高宗、元のフビライ、明の永楽と宣徳、清の康熙、雍正、乾隆と西太后の、四代、八世紀にわたる皇帝のコレクションが展示されている。

これらの国宝を海外へ貸出すというのは、国にとっても重要な行為であり、わずかなミスも許されないのはもちろん、その準備と展示の背後には思いもよらない厳密な手続きがある。

2014年、故宮の国宝231点が日本へ渡り、「神品至宝」展が開催された。同展覧会では「翠玉白菜」は東京国立博物館で、「肉形石」は九州国立博物館で2週間ずつ展示され、それぞれ15萬人と7万人が鑑賞した。

当時の馮明珠･故宮博物院長は、当初、東京国立博物館からの書簡に「我が国（日本）は古来中華文化に憧憬の念を抱き……故宮の文物抜きには中華悠久の文化を理解することはできない」と書かれてあったという。この一文にも故宮特別展実現への強い思いが表れている。

我が国の文化芸術のソフトパワーを代表する故宮博物院の世界的なコレクションが、アメリカで公開された。

招待展で始まる博物館交流

国立故宮博物院の文物を海外で展示するためには、貸し出す相手国で文物が強制執行や差し押さえの対象とならないことが保障され、また「国立故宮博物院」の正式館名が使用されることが条件となる。そのため、日本の国会は2011年に「海外美術品等公開促進法」を採択し、サンフランシスコのアジア美術館も米国政府の国家補償制度の適用を受けた。これが、日米で相前後して特別展が開催できた主たる要因である。

展示企画に参加した故宮博物院器物処の余佩瑾処長は次のように説明する。「展示品が空輸された後は相手国の担当部門が展示を主導します。日本では、周到な計画が立てられていましたし、米国では厳密な分担作業がなされ、どちらも故宮のスタッフには非常に参考になりました」

今回、故宮では2年前から特別展チームが準備に当たった。まずアジア美術館から全体の構成と借入を希望する文物のリストが提出され、続いて故宮の器物処、書画処、図書文献処が全体的に検討し、書法、文献、絵画、銅器、陶磁器、玉器、珍玩など、それぞれの収蔵庫と保管状況や貸出しにふさわしいか、十分な象徴性があるかどうかなどを検討する。その過程では米国側と交渉する必要も出てくる。例えば、米国側は「明弘治黄釉盤」の貸出しを求めたのに対し、故宮側はこれを展示する意義が不明確だと感じたが、西洋人にとっては、これが皇族を象徴する色だということから展示の必要性があるということだった。

故宮博物院の何傳馨副院長は、20年前と今回の二度にわたる米国での特別展に参画し、米国における中華文物の影響力を実感してきた。

専門性の高い分担作業

アジア美術館では担当業務が細分化されており、それぞれが輸送から展示までの各段階の安全に責任を持つ。アジア美術館による台湾での展示品確認作業も実に厳密で、敬服したと余(ظ瑾は言う。「今回は中華航空の協力を得て4機に分けて輸送しました。1機当りの保険金に上限があり、機密保持のためにも一般の旅客機を利用し、随行者も分散して搭乗しました。台湾側の担当者だけでなく、米国側の学芸員も同行しました」

米国側は事務面でも非常に専門性が高く、航空機に文物を載せる際には、すべての箱に下枠をつけて貨物室に置き、積み下ろしの際には双方の担当者が全工程を監視するのである。

米国到着後は、48時間箱を移動せずに安置する。器物が完全に現地の温湿度に適応するのを待ち、水平儀で確認してから箱を開ける。

開梱に当たっては、検証報告と一つずつ照らし合わせ、輸送課程に問題がなかったかを確認し、保険やその他の責任を明確にする。

輸送から開梱まですべての行程が厳しい監視下に置かれていたが、余佩瑾は文物の展示が完了するまで緊張の連続だったという。「アジア美術館は展示面でも配慮が行き届き、照明も専門家に依頼し、展示の枠や支柱なども展示品に合わせた色彩に塗り、すべての陳列方法には私たちの同意を求める形になっていました」と言う。会場の陳列作業に3週間を費やしたが、3カ月後にヒューストンで展示される時には、同じく厳密な作業が繰り返されるのである。

アジア美術館では陳列のための枠や支柱、照明まで美術品専門のスタッフが特別に設計した。（故宮博物院提供）

目録編集

展覧会のもう一つの重要な仕事は目録の作成である。まず故宮側が中国語で編纂し、翻訳の際に西洋の見学者にも分かりやすくするため、米国側が解釈や説明を加えていく。内容は故宮側の研究成果に忠実でなければならないため、双方による長時間にわたる討論があり、最終的にバランスの取れた解説となった。

余佩瑾によると、一般に目録の文章については展覧会を行なう側の美術館が解釈権を持ちたいと考えるもので、話し合いの過程では意見が一致しないこともあり、深い議論が必要なこともあったという。「当方は、学術的にも一つ一つの所蔵品の研究成果を説明し、また時代にかなっていることを主張しました」と言う。

20年前の米国巡回展にも関わったことがある故宮博物院の何傳馨副院長によると、20年前と比較しても、多くの文物の研究報告には新たな内容が加わっているという。「今回の目録に新たな学説を加えるために、米国側も多数の芸術史専門家を招いて私たちと討論し、さらに外国人見学者のための内容も加えました。これは非常に良い交流の形と言えます。私たちの場合は主に華人見学者を対象に解説するので、その枠から抜け出すことにも意義があります」と言う。

国宝の海外展示の背後には、多くの人の懸命の努力がある。「帝王の宝物：国立故宮博物院特別展」は、芸術品を通して中華文化の豊かさを世界に伝えると同時に、故宮博物院と海外の博物館との間に新たな文化交流の扉を開いたのである。

故宮器物処の余佩瑾処長（右）は陳列の全工程に参加し、安全性と美観に配慮した展示をサポートした。（故宮博物院提供）

故宮器物処の余佩瑾処長（右）は陳列の全工程に参加し、安全性と美観に配慮した展示をサポートした。（故宮博物院提供）