台南玉井のマンゴー、関廟のパイナップル、東山のリュウガン、麻豆のブンタン（文旦）など、産地はすでにフルーツのブランドとなっている。『光華』取材班は南台湾の冬の日差しを浴びながら、こうしたフルーツの産地に近い台南帰仁の「陽光果果SunnyGoGo」の工場を訪れた。工場に一歩足を踏み入れると、フルーツの甘い香りが鼻をくすぐる。陽光果果の陳栄士マネージャーによると、この帰仁区にドライフルーツ工場を設置したのは、素材の輸送の便を考えてのことだ。

漂ってくるフルーツの香りは、作業員が切っているドラゴンフルーツのものだった。陳栄士によると、これは屏東県の東大紅ブランドのもので、果肉はしっとりして柔らかく、真っ赤に完熟している。まったく砂糖を加えずに40時間をかけて乾燥させると、香りも甘みも濃くなり、ドラゴンフルーツ特有の香りと、ゴマ粒のような種の食感が楽しめる。

低温で乾燥させることで甘みが濃縮したドライフルーツは、ヘルシーでおいしいおやつになる。

無添加のドライフルーツ

「陽光果果」は台湾で最も早く無添加のドライフルーツを生産し始めたメーカーの一つだ。防腐剤や色素、調味剤などを加えていないマンゴーやパイナップル、パパイヤなどのドライフルーツを生産している。砂糖も加えず、低温で乾燥させるだけである。水分が蒸発すると甘みが濃縮され、ヘルシーでおいしいスナックになる。

ドライフルーツ生産は3月から忙しくなる。パイナップルから始まり、グアバ、ドラゴンフルーツと続き、7月には最も人気があるマンゴーの季節を迎える。その間には、蜜蕉（小ぶりのバナナ）、ローゼル、パパイヤ、スターフルーツなども手掛ける。低温乾燥したドライフルーツは味も香りも濃厚だ。例えば、台農2号のドライパパイアは、15回噛むとパパイアミルクのような味が溢れ出してくる。蜜蕉の果肉はもちもちと歯ごたえがあり、子供やお年寄りにもふさわしい。まるで天然のフルーツグミのようで、バナナの香りがあり、栄養価も高い。

陳栄士さん（右）は若い農家の大熊さんと契約し、ドライフルーツ用の金鑚パインを作っている。

台湾をプロモーション

陳栄士は「フルーツの里」と呼ばれる台南市楠西区の生まれだ。ここはマンゴーの産地であるとともに、スターフルーツの栽培面積は台湾一、ナツメの栽培面積は台湾第3位を誇る。10年前、彼は美術教師である妻の陳宜茜とともに「陽光果果」を設立した。最初は故郷の果物を販売するのが目的で、ドライフルーツのほかに、楠西産の最高級の新鮮なナツメや愛文マンゴー、玉荷包ライチを日本へ空輸し、さらに宅急便で送付していた。陳栄士は「これほど質の高いフルーツは他の国にはありません」と台南訛りで話す。

「陽光果果」を後にした取材班は、続いてISO 22000とHACCPのダブル認証を取得した「緑蜂食品」の工場を訪れた。工場内のガラスで仕切られた見学ルートを歩くと、フルーツ餡の甘い香りが漂っている。

緑蜂食品の王柏凱‧副総経理は、台湾各地の果物でそれぞれジャムやソースが作られていると語る。例えば宜蘭のキンカンソース、彰化県芬園果物のライチジャム、台南東山の桂圓（乾燥させたリュウガン）入りのケーキ、彰化のオレンジとミカンのジャムサンドなどがある。

王柏凱は、果物の切り方や煮る時間、他の果物との組み合わせなどによって200余りの風味や食感が生み出せると語る。中でもマンゴーやパッションフルーツは世界でも最も人気のある果物で、この二つを使ったフルーツ餡は、ケーキやどら焼きなどに用いられている。フルーツソースはアイスティやサラダに入れたり、豆花やかき氷のシロップにもなる。台湾の愛文マンゴーは、餡やソースにすると他の国のマンゴーに比べても香りが非常に高くて海外でも人気がある。彼らは他の食品メーカーとともに冷凍マンゴーワッフルの生地にしてアメリカに輸出している。

加工することによって、夏の果物を冬に味わうこともできる。陳栄士が言う通り、フレッシュなフルーツは輸送や貯蔵の期間が限られるが、加工すればより遠くへ運べ、保存期間も長くなり、世界中の人に楽しんでもらえるのである。

台湾ならではの土産物パイナップルケーキ。在来種と金鑚パインとでは餡の甘みや酸味も異なる。

フルーツの切り方によって、乾燥させた後の歯ごたえも違ってくる。