「生まれて初めて『死んでしまおうか』と思ったのは離婚した翌年の大晦日でした」と話すのは49歳の傅さん（男性）だ。

7年前、11歳年下の妻はネット仲間にそそのかされ、百万元のカード負債と10歳から幼稚園までの3人の子供を残して家を出ていった。家庭に縛られない自由が欲しいからということで、裁判で離婚が成立した。

「妻に裏切られたという思いからずっと抜け出すことが出来ませんでした。普段は仕事で忙しいので気もまぎれますが、暇になると耐えられなくなるのです」と言う。離婚した年の春節は仕事があり、子供たちは親戚に預けていたので辛い思いはしなかったが、翌年は子供たちと自分だけで大晦日を過ごすこととなり、例年と違う寂しい春節に耐えられなくなった。

大晦日の食事を済ませると、彼は一人で部屋に閉じこもり、死にたいと思い詰めた。「その時、子供が私の異常に気付き、私の友人に連絡をしてくれたのです。友人は酒を持って訪ねて来てくれ、私は酔いに任せて大泣きしました。気持ちを吐き出してしまうと気分はすっきりし、3人の子供のためにもしっかり生きなければと思えるようになりました」

離婚して3年たった頃から、傅さんはシングルペアレントをサポートする団体のカウンセリングや活動に積極的に参加し始めた。「自分が一番悲惨なわけではないと知り、ずいぶん楽になりました」と言う。

それ以来、春節などの「敏感な祭日」が来るたびに、彼は子供たちを連れてサポート団体が慈済や法鼓山などの宗教団体と一緒に開くシングルペアレントの集まりに参加するようになった。賑やかなひと時を過ごせ、社会の役に立つとともに新しい友人を作ることもできる。

傅さんの経験は特別なものではない。妻を亡くして15年になる朱さんと、2度の婚姻を経て今は一人で3人の子供を育てている蘇さん（女性）は、伴侶を失ったばかりの数年が一番つらかったと言う。自分も子供たちも「一人足りない」という寂しさを克服しなければならず、親戚や友人からの過度の関心や今までと違う視線にも耐えなければならない。すでに平静を取り戻していた気持ちが再び波立つこともあった。

朱さんの妻が病気で亡くなったのは春節の2ヶ月前だった。その年、彼は2人の子供を連れて新竹の実家に帰ったが、実家の父は、その姿を見て不憫に思った。男手ひとつで、どうやって二人の子供を育てるのかと心配したのである。

「実家の父や親戚の気遣いが、かえって私を苦しめました。私は大丈夫だから、と逆に彼らを慰めなければなりませんでした」と言う。

シングルマザーの蘇さんは「古い風習」に苦しめられている。二度離婚した彼女は、実家では「嫁いだ娘」とされ、大晦日と元日には実家に帰ることを許されない。「嫁いだ娘が大晦日に帰省すると悪運をもたらす」と言われているからだ。

「最初の数年は辛かったですが、時間が解決してくれます。泣いても笑っても同じように時は過ぎて行くのですから、笑って過ごさないと」と話す。彼女は清掃員と不動産仲介業の二つの仕事を持ち、子供たちは各地の学校に進学しているので、今は春節の団欒を大切にしている。物質的には豊かではないが、家族は仲が良く、春節も楽しく過ごしている。

シングルペアレントは最初の数年を乗り越えて、ようやく「春節症候群」を克服できるが、幼い子供たちの感情はどうすればいいのだろう。

児童福祉連盟の王育敏執行長によると、大人は、幼い子供は何も分からないと考えて、親の離婚や別居についてきちんと話そうとしないが、実は子供は大人が想像するよりずっと敏感だ。春節が近付いて親の情緒が不安定になると、子供も敏感にそれを察知する。

しかも春節が近付くと、マスメディアは「団欒」をイメージさせる情報や広告を大量に流すため、一人親家庭は自分たちの境遇が他の多くの家庭と違うことを思い知らされる。

もし離婚が事実となったら、親はそれを子供にきちんと話し、お父さんとお母さんが別れる理由や、これから何を大切にしていくかを話すべきだという。「シングルペアレントと子供は、互いに心の支えとならなければなりません。時間はかかりますが、楽しく温もりのある春節の雰囲気は作れるもので、長期的に見ると、その方が子供の心身の健全な発展を促すことができます」と言う。

一人親家庭は、経済的にも弱い立場に置かれることが多く、年越しの資金が足りないと悩むことも多い。この点について王育敏は、政府や民間の資源を積極的に活用し、こうした家庭の経済的、心理的圧力を和らげる必要があると言う。

児童福祉連盟では、毎年700世帯以上に2000〜3000元相当の宅配春節料理を提供するとともに、子供たちには200〜500元のお年玉も配っている。「社会の関心や温もりを感じてもらい、絶望感を軽減してこそ、思いつめて子供を道連れにするといったことが避けられます」と王育敏は言う。

一人親家庭の寂しさを拭うのは難しいが、子供とともにマイナス思考に陥ってはならない。親子で話し合い、周囲のサポートや社会の協力を求め、暗い陰から歩み出てこそ、温もりある春節を過ごすことができる。

二度の結婚を経験した蘇さんと3人の子供たちは、一緒に過ごす時間を大切にしており、休暇にはしばしば家族揃って出かける。