海南島に農業投資をしている台湾人は、台湾では「大王」や「達人」と称えられるが、海南島では全く無名であり、新聞や雑誌に載ることがあっても、それは土地がらみのトラブルに関する報道だ。彼らは以前より狭められた農場で現地の作業員とともに畑を耕し、草を取り、接ぎ木をし、日々同じ作業を黙々と繰り返している。

台湾人が栽培する果物は、すべて高単価で大陸各地や現地の高級ホテルに販売される。写真は黄進道夫妻と彼らが生産したパパイア。

三亜は海南島でも最も熱帯らしい風情がある都市で、開発の歩みは三亜湾から大東海、亜龍湾へと進んでいる。北東の海棠湾へ向う沿線には高級ホテルが並び、豪華さを競う。

国家レベルの海岸と呼ばれる海棠湾は静かで心地よい。だが内陸へ向うと、道は険しく山林が鬱蒼と生い茂り、海南島の他の地域の景色と変わらない。

1990年、南投県の茶農家の黄進道は海南島で茶を栽培しようと考えたが、ここの環境は茶栽培にはふさわしくなく、島では珍しい養豚業を営むことにして80ヘクタール余りの土地を借りた。最も多い時で1万3000頭を飼育し、海南島最大の個人経営養豚場となった。

ところが数年後、事業はうまくいかなくなった。物価が上昇する一方で大陸政府は豚肉価格の上昇を抑え、国営の養豚企業に補助を与えたのである。逆に黄進道の農場は価格下落の衝撃を受け、年200万人民元の利益があったのが年100万人民元の赤字に転落してしまった。

そこで黄進道は雌豚を少しずつ処分し、50ヘクタールの土地に果樹を植えることにした。マンゴーとパパイアの品種を台湾から導入したが、数年後には現地の農家が同じ品種を競って植えるようになり、価格は下落してしまった。そのため、次々と新しい品種を栽培するというのが海南島の台湾人農家の生存方法になっている。

十年前から栽培し始めたリュウガンが今も最も儲かると黄進道は言う。いま栽培しているのは海南島の品種だ。

果樹園を始めてから、販売網の開拓をするつもりはなく、長年付き合いのある卸売業者に現金で販売している。

熱帯の三亜ではリュウガンは1月から収穫でき、3～4月が最盛期で1日5000キロの収穫がある。収穫量の5～8％は二級品だが、これらは比較的安く現地市場の卸売商に販売している。

だが、生産する作物が「台湾果物」の看板を背負うため、卸売商に販売するだけでは済ませない台湾人農家も多い。

「輸送や処理の不手際で、大陸の消費者に渡る時には傷ものになっていることも多いのです」と話すのは、7月に海南台湾資本企業協会会長に選ばれ、海口市雲龍鎮に生産基地を持つ金徳豊農業開発有限公司の黄益豊董事長だ。

台湾人が栽培する果物は、すべて高単価で大陸各地や現地の高級ホテルに販売される。写真は黄進道夫妻と彼らが生産したパパイア。

黄益豊は、台湾と大陸の要人が海南島視察の際に必ず訪問するレンブ王である。大陸の人々がレンブという果物をまだ知らなかった1999年、彼は海南島北東の文昌市で台湾のレンブの品種「黒金剛」を試験栽培し、この土地がレンブ栽培に非常に適していることを知った。

2001年、彼は海口市に金徳豊公司を設立した。だが、本格的にレンブ栽培に取り組むかどうか、決断に迷った。大陸にはレンブの市場さえ存在せず、リスクが大きすぎたのである。

最終的に、黒金剛が台湾市場を席巻した経験から自信を取り戻した。「高雄と屏東の1万ヘクタールで台湾の2300万人に行き渡らないのに、60ヘクタールで13億人に売れないはずはない」と考えたのである。

プラス思考でスタートした黄益豊の果樹園では、2007年には日産10トンへと躍進し、0.5キロ15人民元で1日当りの売上は30万元に達した。

金徳豊は、台湾企業として初めて海口市最大の果物卸売市場に集荷販売拠点を設けた。ここから大陸各都市へ販売していく戦略である。

黒金剛は大陸の冬の果物市場で人気商品となったが、その後成長が鈍り始めた。流通ルートを徹底的に研究した彼は、輸送に時間がかかり過ぎ、消費者の手に渡る時にはすでに傷んでいることを知った。

台湾では、南部の果物は収穫の翌朝には卸売市場に入り、当日中に消費者の手に渡る。だが海南島では農家の出荷から起算して上海の消費者に届くまで7日以上かかるのである。

そこで、海南台湾資本企業協会会長在任中に大きな改革をしたいと考えていた黄益豊は、生産と販売の両面で改善を行なうことにした。まずインドネシアから寒さに強いレンブの品種「大葉胭;脂紅」を導入し、果物運送会社を設立して海南全台のレンブ販売ルートを統合する。5年以内に台北の果物卸売市場と同様の運営モデルを確立し、農業企業や農家の生産時期を調整して過剰生産を避ける。

海口市雲龍鎮にある金徳豊の農場は海南島最大のレンブ生産地だ。地元出身の周光福農場長によると接ぎ木した大葉胭;脂紅はすでに生長し始め2年以内に3万株の接ぎ木が終わるという。

新品種は味は黒金剛に似ていて寒さに強いが、葉が大きいため風にやや弱い。これは海南島の台湾農業の第二のレンブ革命になると黄益豊は言う。

黄益豊はレンブを卸売商に0.5キロ10人民元で売るが、内陸では数倍になり、上海では30元、北京では50元になる。

海南島の果物革命と言えば、その第一人者は三亜市郊外に250ヘクタールの果樹園を経営する「マンゴー王」の洪肇銘を忘れることはできない。

台湾人が栽培する果物は、すべて高単価で大陸各地や現地の高級ホテルに販売される。写真は黄進道夫妻と彼らが生産したパパイア。

「大陸の13億人のうち6億人はまだ一度もマンゴーを食べたことがないでしょう」と話すのは今年60歳、千駒宝来農業開発公司の洪肇銘董事長だ。

台南新市の農家出身の彼は1988年に福建、広州、海南を視察し「高級果物」で大陸市場に参入することを決めた。最初はイチゴを考えていたが、海南島の市場で小さな緑の土着マンゴーが1個1元で売られているの見て驚いた。出稼ぎ労働者の日当が6元なのだから、これは儲かる、と考えたのである。

その判断は正しかった。1991年から彼は愛文や金煌、凱徳などのマンゴー品種を導入して三亜で栽培を開始、広大な農地では百人もの作業員を雇わなければ需要に追い付かないほどだ。中には、ここで学んだ知識と技術を活かして自分の農園を開く人もいる。

洪肇銘は、気候条件さえ合えば熱帯果物は順調に育つと考える。「私の選択は正しかったのです」と言う通り、三亜の気候は台湾の屏東より良く、台風が上陸する回数も、他の台湾人農家が多い瓊海、文昌、海口、澄邁より少ない。

2～5月のマンゴー収穫期、洪肇銘は毎日夜中に60トン収穫し、翌早朝に浙江省嘉興の果物卸売市場で販売する。

当初は生産面積の6割以上で台湾人の好む愛文品種を栽培していて、高級ギフトとして人気があったが、愛文は炭そ病に弱くて黒い斑点が出やすく、しだいに金煌品種が中心になった。だが最近は再び高品質の愛文が求められるようになり、栽培を再開する予定だという。

台湾人はかつて品種と技術、資金、販売の優位性があったが、今の強みは技術と販売力のみだと洪肇銘は言う。

今では台湾で見られる果物の大部分は海南島でも手に入る。自分で創業して少数の果樹を丁寧に育て、大農場より質の高いマンゴーを生産している人もいるという。

だが、洪肇銘は生産量と平均的な質の高さという大農場の強みを持つため、販売ルートの選択肢も多い。

浙江省嘉興の市場から大陸各地へ出荷するほか、6年前からはロシアやシンガポール、香港への販売ルートも開拓し、国内と輸出の比率は6：4である。

しかし、今年60歳の小柄な彼は20年来大変な苦労をしてきた。冤罪で3回投獄され、出国を制限され、65ヘクタール、大安森林公園2個分の農地が徴収された。「動けなくなったら台湾に帰ろう」と考えている。

海南島で農業を営む台湾人は、経営者であり従業員でもある。写真は台湾の洪肇銘と、一緒に働く現地作業員。

海南島で農業を営む台湾人にとって、現在の最大の問題は「土地」である。

10～20年前、地元政府が開発の価値はないとして放置していた土地を、台湾人が安く借り受け、借用期間は少なくとも30～50年とされていた。それが期限前に返還を求められ、特に三亜や海口などの重点発展都市周辺で深刻な問題となっている。

三亜の海棠湾に農場を持つ黄進道は、5年以内に土地をすべて徴収される覚悟をしている。

海南島の台湾人の間では、表立っては語られない公の秘密がある。現地政府がデベロッパーと結託して土地を漁り、不動産価格を吊り上げ、官僚がリベートを取っているというのだ。

「三亜では現在、660平米が300～400万人民元まで上り、政府は開発を推進しているので、資金があっても土地を貸してはくれません」と、ある台湾人は話す。

もう一人の台湾人も不満を口にする。「一言で言えば、私たちには『強いバック』がないので、この人治の社会では指導者が変わるたびに台湾企業は厳しい立場に置かれる覚悟をしなければなりません。制度なんてあるものですか。いわゆる計画というのも、指導者の一声で決まるんですから」

土地徴収の問題があるため、海南島で農業を営む台湾人は、多かれ少なかれ土地をめぐる法律問題に巻き込まれている。現在も海南島で農業を営む台湾人は300世帯余りで、最盛期の3分の1まで減っている。

土地がなければ農業は成り立たない。最後の農地が徴収されるまでに、彼らは後の準備ができるだろうか。

中国大陸で消費される熱帯果物の9割は海南島から供給される。写真は海口の南北果物卸売市場。