ミリ単位の「先端」アート

37歳から鉛筆彫刻を始めた李健竹は、環境エンジニアリングを専攻し、「鉛筆彫刻を始める前の人生は、三言あれば語り尽くせます」という。農家の子として生まれ、卒業後は台湾プラスチックグループ第6ナフサプラントの入社試験を受け、28歳で結婚し子供が生まれた。

あるとき李健竹は、子供のために竹の箸に中国の昔の武器を彫った。「友達が見て、鉛筆の芯に彫ってみてと勧めてきました。そして1986年ごろから鉛筆彫刻をしているアメリカのアーティストの作品を転送してきたのです」世界の鉛筆彫刻のトップアーティストであるダルトン･M･ゲッティが、新しい世界の扉を開いてくれた。

鉛筆彫刻の材料はグラファイトの芯が入った市販の鉛筆で、寸法･色･芯の硬さは決まったいくつかに限られる。よい仕事はよい道具からというが、問題はミリ単位の芯を扱う道具を見つけることだった。李健竹は時計や眼鏡の職人の工具を使うことを思いつき、一通り買い揃え、工具の先をグラインダーで一つ一つ異なる形に磨き上げて、自分専用の鉛筆彫刻工具を作り出した。

2010年に制作を始めた。「時間は平等です。誰にも同じだけしかありません。仕事と家庭以外の時間はすべて鉛筆彫刻に注ぎました」インスタグラムに作品と工具を発表すると、鉛筆彫刻愛好家の反響を呼び、またたく間に世界に転送されていった。ベテランアーティストも新米も、細部の彫刻技巧や工具について質問してくる。英語はからきしというが、面倒がらず翻訳ソフトを使って、包み隠さず丁寧に説明する。「同じ鉛筆彫刻が好きな人と交流できるのが嬉しいのです」

鉛筆彫刻を通して、李健竹は世界各地のアーティストと交流し、誰かの光にもなった。李健竹の鉛筆彫刻は、デザインの美と巧みな仕事が、国と言葉を超えて、たくさんの人を創作へと誘う。

『西螺大橋』。赤鉛筆の全長は18センチ、芯の太さは5ミリ。

揺るがない手と心

鉛筆彫刻を始めて11年、李健竹は鉛筆一本だけから全体を彫り出す方法を貫いている。拡大鏡も顕微鏡も使わず、視力0.3の近視の眼鏡をはずし、裸眼で彫刻する。

日本の鉛筆彫刻家･山崎利幸が拡大鏡を使って2ミリの鉛筆の芯に彫ったひとつながりの『A to Z』がギネス記録に認定された。面白そうだと思った李健竹は、裸眼で0.9ミリと0.5ミリのシャープペンシルの芯に、ひとつながりのアルファベット26文字を彫ることに挑戦した。

鉛筆彫刻作家は手が震えず、心がぶれないことが要だが、最も大切なのは、しくじった時の気持ちに影響されないことである。「彫刻は引き算です。引けば無くなるので、彫りながら調節して、物の比率や立体空間や幾何学的な線を表現しますから、時間がかかりますし目も疲れます」

200点を超える作品の多くは日々の暮らしや故郷の思い出にインスピレーションを得ている。虎尾鉄橋、関渡大橋、八拱橋なども記憶から躍り出て作品になった。また、蓮を持つ仏の手のイメージと仏像の優雅な姿に魅力を感じている。

しかし記念としての意味が最もあるのは、妻に贈るために彫り、初めて「静態」のイメージを突破した作品である。鉛筆を傾けると「Always On My Mind」という4つの単語が出てくる。単語の裏側を球状に彫り、からくりにした動く作品だ。「家内に文句を言われます。くれたのに、結局自分のコレクションにしていると」

李健竹は時計･眼鏡用の工具に手を加えて鉛筆用の彫刻刀を作った。

世界的に認められたアート

2016年、ブックフェアの最高峰であり、出品者数が231万人に達する第35回「シャルジャ国際ブックフェア（SIBF）」が、イメージ作品の創作を李健竹に依頼した。さっそく彫刻に着手したが、途中でシャルジャから、11日間に及ぶ会期中、シャルジャに滞在してほしいという連絡があった。「考えた末に断りました。でも、ブックフェアのために作った作品は記念に取ってあります」同年、クウェートの雑誌『CityPages』の取材を受け、6周年記念特別号の人物として登場し、雑誌のロゴと、クウェートタワーの鉛筆彫刻が記念ポスターを飾った。

2018年、日本の三菱鉛筆の新社屋落成を前に、エントランスに常設展示する記念作品を三菱の鉛筆で制作する依頼が来た。2020年には、李健竹はギネス記録のチャレンジに成功し、国内外のメディアがこぞって報道した。鉛筆一本のミリの世界に奇跡を作り出したと称えられ、台湾のミニチュアアートに世界の視線を集めた。

李健竹の作品『チューリップ畑』。花の部分は直径4ミリの色鉛筆の芯の色を活かし、葉の部分は鉛筆の軸に色を塗った。200本のチューリップが並ぶ作品だ。

友人のうなぎ屋を縮小

同じ2016年、鄭鴻展がミニチュアジオラマ『お世話になりました』で第5回浜松ジオラマグランプリの「総合グランプリ」と「一般投票1位」の二冠に輝いた。この世界で神と称えられる山田卓司が審査員を務めていたが、15分も足を止めて、鄭鴻展の作品を仔細に観察した。

突如現れた新星は、ジオラマアート界で一気に有名になった。その作品は審査員が一致して認めるだけでなく、展示を見に来た一般客も、台湾人がジオラマ作品に表現したリアリティに脱帽した。特にこの、実在する名古屋のうなぎ屋に。ただしすべてが24分の1に縮小されている。

その年、鄭鴻展は47歳。印刷広告とインテリアデザインを手掛ける会社の社長であり、暇でいられないワーカホリックであった。

韓国ソウルの古い理髪店『ソンウ理容院』。2021年の作品、縮尺1/35。

凝り性の縮尺

生まれつきの不同視で、左右の目の度数差が眼鏡で4D以上あり、弱視も近視もある鄭鴻展は、それなのに子供のころから模型や設計、絵が好きだった。「そのうえ細部にやたらとこだわります」その細部に手を抜かないしつこさが、これまで人生の様々な曲がり角で自分を苦しめ、また思いのほか豊かな成果につながった。「今（2021）年はコロナのせいで、予定していた展示が延期になりました」仕事中毒の鄭鴻展はいう。「だからといってのんびりしたりしません。仕事をしながら、新作を5点完成させました」

30点近い名作を生み出した後、本を出して独自の技法を公開し、ジオラマの制作も続けている。材料は多くが日常の廃物や古い物を分解したもので、塗装、加工、ウェザリング（風化したように見せる加工）等の微細な工程を経ると、もう元は何だったのか分からなくなる。

鄭鴻展は、母がしていた古い腕時計を、時計修理店を模した新作『流光似水（Time passes like flowing water）』（縮尺1/35）の中に置いた。入れ物となった大きな古時計は、鄭鴻展のレトロ好きを知る日本の友人が、日本の骨董品屋で掘り出して、新婚の祝いに台湾まで送ってくれたものである。見るもの触るもの「これはアレに使える」と思わないかと尋ねると「そうそう!」と笑う。ジオラマ作りの面白さは、何の変哲もない材料を、細部までリアルなミニチュア版に仕上げることにある。

『韓国ソンウ理容院』（縮尺1/35）を作るために、この創業百年近い老舗理容院の様々な角度からの古い写真をGoogleで探し、電柱に貼られたハングルのビラや告知、塗装のはげ落ちた板壁や窓の桟、トタン屋根が風雨にさらされて錆びた様子などを忠実に再現した。同じく裸眼で制作する鄭鴻展は、どの作品もドラえもんのスモールライトで照らしたように、見た目のリアルさだけでなく、精密な縮尺も追求する。巻き尺とノギスはいつも持ち歩いている。

「印象に残る感動した場面を小さな作品に表現するというのが、私が台湾らしさを表現する方法です」と語る鄭鴻展。

人の眼を「騙す」遊び心

ジオラマの世界に足を踏み入れてから、鄭鴻展の現実の毎日の仕事はペースを落とし、仕事と細かさへの執着を創作に注ぐようになった。「人生の前半は夢中になって働き、そのあとは遊びの創作にのめりこんで、本当に幸せです」

常にヒントを探す鄭鴻展は、通りすがりの何かに引き付けられて長いこと観察するのではないかと聞かれ「その場で写真を撮らないと、後になって比率の計算が難しくなります。後でGoogleストリートで見えるかどうかは運次第ですから」

取材期間に、李健竹と鄭鴻展がインスタグラムで互いをフォローしていることに気づいた。互いに知っていながら会ったことがないという二人は、創作の方向も材料も技法も異なるが、ミニチュアアートに無限の情熱を抱いている。

いつまで創作するのかという問いに、別々にインタビューしたのに同じ答えが返ってきた。「作り続けます。目が見えなくなるまで」と。

鄭鴻展は作品名によく当て字を使う。『疫情指灰（指揮と同じ発音）センター』、2021年、縮尺1/20。

『流光似水』2021年、縮尺1/35。作者鄭鴻展。掛け時計の内部に古い時計修理店があり、階下には鄭鴻展の母親の古い腕時計が置かれている。