南台湾の強い日差しが降り注ぐ台南市新営区では、ゆったりとした時間が流れている。Graafさんはアトリエの中で、生徒たちに指と小さな球を使ってカラフルな絵を描かせている。生徒の作品を手に取ると「とてもよく描けています。子供は天性の芸術家です。この作品を1.5×2フィートに拡大して額に入れれば、美術館に飾られた作品と少しも変わりません」と言う。

Graafさんは、彫塑というのは過去に学び、制限の中で探索するものだと考える。

制限の中で創作の自由を求める

こうして絵を教えるほか、彼はパブリックアートに応募する作品を制作するため、最近は起床するとすぐに創作に取り組んでいる。

最新の折り紙を使った作品を見せてくれた。立体のウサギである。色彩の変化を表現するのに長けた彼はフリップフロップ顔料を用いており、光を受けてウサギの色が変化する。紙を使った原型だが、パブリックアートにする際はアルミなどの金属を用いて拡大する予定だ。

Graafさんは4歳の時に父親から折り紙を教えられ、それが現在の塑像制作につながっている。「創作の過程を楽しんでいます。いじりながら思考する。折り曲げながら考えて形作っていくのです」と言う。オランダ語が母語だが、英語でこう説明する。「自分の言葉で言うなら、やりながら遊ぶ。小学校の美術の授業のようなものです」

彼は折り紙の技法を見せてくれた。三角形が3つあればピラミッドになり、4つあれば三角柱になる。芸術創作は、限界の中でより大きな自由を探るものだと語る。

絵画を教える理念も彫塑と同じで、さまざまな視点からとらえてこそ、たくさんの可能性が見えてくる。「ジャンプする時に、どれだけ高く跳ぶかを重視するような教育方式には賛同しません。私が子供の頃に受けた教育は、先生が話すことを疑え、というものでした。教育は、子供に自分が好きなものを発見させるためのもの、自分を表現できる作品を作らせるものであるべきです」と真剣な表情で語る。

積み木の授業で、創作の中に自分を表現するように教えるGraafさん。

居心地のいい場所を離れる

「居心地のいい場所（コンフォートゾーン）にいるより、そこを離れて自分を解放する方が好きです」と言う通り、アジアに来たのもコンフォートゾーンを離れるためだった。

Graafさんが2015年にマカオを訪れたのは、マカオ科技大学で「中国文化通論」を教える楊雅雯･助教授とネットで知り合ったことがきっかけだった。

楊雅雯さんが台湾人だと知った時、台湾と聞いて思い浮かぶのは、子供の頃に遊んだロボットの玩具が台湾製だったことだけで、グーグルで台湾について調べたと言う。後に自分が台湾人になるなどとは思いもしなかった。

二人は毎日ビデオ通話をし、2～3時間も話すこともあった。1か月後、一度もアジアに行ったことのなかった彼は、彼女に会うためにマカオを訪れ、3カ月の交際を経て結婚を決めた。まるで賭けのようににも思えるが、「いま思えば、こうして良かったと思います」と言う。

恋で目がくらんでいたという楊雅雯さんは間もなく妊娠し、2016年に娘のSkyさんが生まれると台湾に引っ越すことにした。マカオから台湾に移ることを決めた理由をGraafさんはこう話す。「マカオにはあまり自然景観がなく、面積も狭いので時々逃げ出したくなります。一方、台湾は自然景観や文化が豊富で、人も穏やかです」と。

しかし、楊さんにとってはそれからが大変だった。「人生で最も落ち込んだ時期でした」と言う。子供の頃から成績優秀で、台湾大学の薬学科を卒業後、北京大学で中国文学の博士号を取得し、大学で孟子や荘子の思想を教えていたのが、子育てと家事に追われるようになったのである。実家しか頼れるところはなく、台南の新営に戻ることを決めた。

折り紙は、まさに制限がある中でより大きな自由を探索する過程と言える。

カルチャーショック

一方、自分の権利を強く主張するヨーロッパに慣れていたGraafさんにとっては、カルチャーショックが大きかった。例えば、家の前に誰かが違法駐車をするので、駐車しないよう標示したり、赤い線を引いたりしても車を泊めに来る。この状況はパワーゲームだと彼は気づいた。

厳しい態度で相手を責めると、相手は無視して駐車してくるが、微笑みながら「車を移動してくれませんか」と言うと、相手はすぐに謝り、移動してくれるのである。微笑むことで権力の主導権を握るという方法だ。車を運転している時に、後ろからクラクションを鳴らされると、以前は腹を立てていたが、心を平静に保って通常の速度で走っていてこそ優位に立てることに気付いた。カルチャーショックによって変化したことだ。

こうしたカルチャーショックはあるが、アジアの旅は彼に多くのインスピレーションを与えている。実際のところ、楊さんと出会うまで、芸術創作のインスピレーションが湧かずに苦しんでいた。楊さんは「実は長いことスランプに落ち込んでいたそうです」と言う。

Graafさんは2003年、2004年、2008年と、3回にわたってオランダの国立芸術基金会の賞金を得ていた。これは新人画家にとっては宝くじに当たるようなものだとGraafさんは言う。作品はオランダのベルヴェデーレ美術館に収蔵され、「花」シリーズの作品も非常によく売れたが、彼は退屈に感じていたという。

Graafさんは台湾人の妻である楊雅雯さんとともに台湾に定住することを決めた。

人生の真実の色を見出す

アジアに来て、さまざまなアジア文化に触れて彼の心は潤いを取り戻した。奥さんと一緒に日本に旅行に行った時には、折り紙への情熱を取り戻すことができた。

現在は台南で気功を学び、楊さんが開く「老子道徳経」読書会では、彼が読んでいるのは英語版の『道徳経』だが、多くの新しい発見をしている。「西洋人の多くは映画『スター･ウォーズ』が大好きです。監督のジョージ･ルーカスは作品の中で『フォース』というものを強調していますが、これは道徳経の言う『道』と相通じるものです。『道』は生活の実践です。第二章には『天下みな美の美たるを知る、これ悪のみ。みな善の善を知る、これ不善のみ』という矛盾する概念がありますが、西洋の文明は善と悪は共存し得ないと考えます。老子の言葉は非常に論理的で、生活経験とつなげることができます」

こうして創作のインスピレーションを得た彼は、中古家屋のリノベーションに生きがいを見出した楊さんに対して、芸術的なアドバイスもしている。二人は協力してパブリックアートに応募することを決め、楊さんが計画書を書き、Graafさんが制作することにした。楊さんは彼を尊敬していると言う。独自の創意と考えを持ち、他者に迎合して自分を変えることはないからだ。二人は息の合った事業パートナーとなり、まさに老子の道徳経が語るところの「音と声相和し、前と後相随う」というところだ。

すでに帰化して台湾人となったGraafさんは、妻と義父がつけた「楊文智」という中国語名を持つ。可愛い娘の成長を見守りつつ、創作の喜びも実感できる現在、「台湾への移住は、これまでの人生で最良の決定でした」と語る。

Graafさんが両親のために台湾に準備した快適な住まい。壁に飾られているのは義父の算盤だ。

右の写真の赤ん坊はGraafさん。左は兄と両親の写真で、Graafさんはまだ母親のお腹の中にいる。

Graafさんがマカオで描いた「海」シリーズの「長河漸落暁星沈」。

オランダ語と英語と中国語、台湾語が話せるSkyちゃんは、父親のGraafさんと一緒に作品を作るのが大好きだ。

Graafさんが折り紙の技法とフリップフロップ顔料を用いて製作したフクロウ。