「私はいつも100センチの高さから世界を見ています。私の足は車椅子、これでどこへでも行けます。でも、車椅子の小さな世界に閉じこもっていたら、外の世界がどんなに広いのか分かりません。100センチの視点でも私らしく生きていきます。こんな私も、皆さんと何も違いはないのです」講座のはじめに林欣蓓は自己紹介ビデオを流し、わずか数分の間に多くの聴衆が涙を流す。そして、彼女が歌手･蔡依林（ジョリン･ツァイ）のプロモーションビデオに出てくるヒロインだと気付いた人には、その最高の贈り物——笑顔とハグを贈りますと言って笑う。

幼い頃の林欣蓓はおてんばな子供だったが、4歳の時に何の前触れもなく下半身が動かなくなった。車椅子に乗って通常学級に通うのは大変だったが、障害者と健常者の懸け橋の役割を果たすことができた。

制限された人生

幼い頃、林欣蓓はおてんばな女の子だった。ところが4歳のある日、昼寝から目覚めると起き上がれなくなっていた。以来、治療方法を求めて医者を訪ね歩く日々が始まった。

数年努力したが、両親は財産を使い果たし、余裕のあった暮らしも借金を抱えることとなる。それでも彼女の足は良くならず、原因不明の下半身不随というままだった。母親は彼女を小学校の通常学級に入れ、彼女は同級生から足をくすぐられると、くすぐったいふりをしていた。おむつをしていることを知られまいと、水は飲まず、トイレにも行くふりをした。

林欣蓓は、常により自主的で独立した、選択権のある生活をしたいと努力してきた。将来を悲観され、障害者は勉強しても良い仕事につけないと言う人もいる中、彼女は英文科に学びながら通信会社のコールセンターで働いてきた。どうせ無理だろうなどと言われるのが嫌で、自分にできることを探し、この仕事を通して7年間コミュニケーションのテクニックを磨き、それが現在の講演の仕事にも役立っている。

こうしてアルバイト料を貯め、大学4年の時に彼女が「フェラーリ」と呼ぶ電動車椅子を買い、より自由な行動力を手に入れた。

しかし、幼い頃から車椅子だったため彼女の脊椎は曲がってしまい、大学を出た後、手術を受けて身体に釘のような金属の装具を39本も装着した。それでも試練は終わらなかった。手術の傷口が癒えるまで長い間寝たきりだったため、褥瘡（床ずれ）が出来てしまい、医者からは、褥瘡の内部をきれいにしてから縫い合わせるしかないと言われた。しかし彼女の褥瘡は絶えず破れ、その後の3年間、入退院を繰り返して8回も手術を受け、ようやく安定した。

世界一周のプレゼント

褥瘡と闘うこと1095日、挑戦と敗北の長い日々は人を絶望させたが、気を紛らせようとフェイスブックでその入院日記と以前の海外旅行の経験をシェアしたところ、思いがけずたくさんの励ましのメッセージが寄せられた。さらに思いがけないことに、退院してから2年後、彼女が車椅子で一人で海外旅行をした文章を読んだ広告会社から連絡があり、「無懼的力量（恐れない力）」という広告を撮らないかと声をかけられたのである。一緒にフランスやオランダを旅し、車椅子では海外旅行はできないという思い込みを打破し、恐れずに夢をかなえようというという内容である。

その企画を話し合っていた時、監督からパラグライダーやスキー、ダイビングなどに挑戦することを提案されたが、彼女は「車椅子だから無理でしょう」と答えていた。子供の頃から、課外授業や修学旅行に行きたかったが、車椅子では人に迷惑をかけると思い、いつも欠席してきた。この時は、もう大人なんだから修学旅行に行けなかった無念を晴らせると思ったが、それでもやはり車椅子だから、と自分に限界を設けていた。

すると監督から「できるかどうかではなく、やりたいかどうか聞いているんですよ」と言われ、彼女ははっとした。「誰の人生にも障害はあります。その障害を消したり変えたりすることができないのなら、それと平和的に共存し、一緒に前進できないかと思ったのです」と言う。そこで林欣蓓は撮影チームとともにさまざまな技術的困難を乗り越え、25日にわたる旅に出た。彼女にとって16時間におよぶフライトは初めてで、一度は両足が紫色に腫れ上がり、皆を心配させたが、その後は順調だった。ニュージーランドでパラグライダーやスキーに挑戦して撮影した。またパラオで車椅子に乗ってダイビングするシーンの撮影には7時間かかり、車椅子は20回も倒れたが、ついに林欣蓓が海の中で車椅子に乗ったままバランスよく浮かび、前へ進むシーンが撮れた。

この旅で彼女は10ヶ国を訪れた。バリアフリーの環境が整っていないところにも行き、自分には無理だと思っていたスポーツもやり遂げた。「自分にとって不可能と思えたことが、実は自分に限界を設けていただけだということに気付きました。困難があれば、何とか考えて突破していけばいいのです」と語る。

林欣蓓は、友人の慧慧さん（左）が車椅子用に設けられたスロープの前に駐めてある車に付箋を貼って注意を呼びかけているという話をシェアしている。すでに亡くなったこの友人を記念するためだ。

講演家としての道

「無懼的力量」はネットで公開されて大きな反響を呼び、わずか1週間で100万回も再生された。多くの人が林欣蓓を知るようになり、華人圏で有名なテレビ番組「我是演説家（私は講演家）」にも出演することとなった。

実は「我是演説家」に出演する前に、林欣蓓は50回以上の講演を行っていた。最初は、基隆市が開催した心身障害者の親のための講座だった。講演の前、障害者の親と言えば30～40代だろうとイメージしていたが、会場に行ってみると70～80代の高齢者が、障害を持つ50～60代の子供を連れて来ていたのである。

その時は講演の経験も少なかったため、自分の経験をどう話せば人を励ますことができるか分からず、客席の人々の目を見ることもできなかったと言う。この講演は失敗だと思っていた時、プロ野球選手の彭政閔と一緒に撮った写真を見せたところ、客席にいた多くの障害者が興味を持ち始め、コミュニケーションが始まった。「その時の衝撃は忘れられません。皆さん、本当に大変なのです。70～80代のご高齢でお子さんに付き添っていて、それは一生やめられないことなのです」ここに来た高齢者は、自治体が主催する講座の機会に一息ついていたのである。

講演が終わると、多くの親たちが駆け寄ってきて林欣蓓に抱き着いた。健常者の講師とは距離を感じるが、車椅子に乗った林欣蓓が自分らしく生きているのに感動したからだ。「私の存在が、一部の人々の希望になることに初めて気づきました」こうして彼女は講演という道を歩むようになり、その結果「我是演説家」の舞台にも上がることになったのである。

テレビ番組「我是演説家」で、彼女は予選から敗者復活戦までチャレンジし、ついに決勝に進出して第2シーズンの優勝者となった。テレビカメラの前で、自分の弱さや劣等感を語らなければならないため、ステージに上がる前から緊張して涙が出ることが幾度もあった。いつも勇気を振り絞って登壇し、自分がどのように障害とともに生きる決意をし、自分を受け入れてきたかを語ったのである。そして、言いたいことを語りつくして心残りはなかった。

広告フィルム「無懼的力量」の中で、林欣蓓は限界を乗り越えてダイビング、パラグライディング、スキーなどに挑戦した。

心の触れ合いを大切に

林欣蓓はこれまで450回以上の講演をしてきた。海外でも講演し、僻遠地域も訪れた。

一番忘れられない講演会の経験はと問われると、いつも南投県仁愛郷の小学校での講演のことを話す。高速鉄道の台中駅から車で3時間かかる深い山の中の小学校だ。林欣蓓は講演が終わって子供たちとハグして別れを告げる時、全身と顔にひどい火傷を負った子供がいるのに気づいた。彼女はその子の苦難を思って涙を流し、抱きながら「神様が愛してくださっているよ」と言うと、その子は「わかってる」と答えるだけで、何の不満も恨みも口にしなかった。山に囲まれた仙境のような環境の学校で、肉体に大きな傷を負った子供の勇気に心から敬服したという。その子は、勇敢に生きていけば、苦痛はいずれは神様からの贈り物に変わると信じている。

講演のたびに、林欣蓓はいつも聴衆の一人ひとりとハグする。「勉強ができようができまいが、いじめられていようがいまいが、人生の苦しみは自分にしかわからないのです」と言う。彼女にできるのは抱擁することで支持の力を伝えることだ。講演会の後に手紙をくれた子供もいる。林欣蓓の抱擁は暖かかった。孤独な自分は、長いことこんな感覚を持っていなかった、と。

学校以外に、林欣蓓は教員の研修会などでも講演を行なう。自分が生徒だった時の気持ちを語り、心身に障害を持つ生徒がいる時には、その生徒の立場に立ち、その子の人生において大切な人になってほしいと語る。林欣蓓は自分の物語を通して障害者を鼓舞し、抱擁をもって健常者と障害者の距離を縮める。生をもって生を感動させ、人々の心の中に平等の種をまいていく。

一人旅でタイに行った林欣蓓。旅の間に多くの人の助けを得たことが人生の養分となり、より多くの物語をシェアできるようになった。

林欣蓓は講演を通して人々を励まし、抱擁で温もりを伝え、感動をもたらしている。