本来は塗装がはみ出さないようにするために貼るマスキングテープだが、今はそれが美しい衣をまとい、人気の文房具となっている。

日本製ばかりではない。台湾のマスキングテープも品質が良く、台湾らしい味わいを持つものも少なくない。

ベストセラーになった台湾菊水のマスキングテープ「午後の青空」をお持ちだろうか。自分の作品をテープにして友達とシェアしたいと思わないだろうか。マスキングテープの物語に耳を傾けてみよう。

台湾菊水はマスキングテープに台湾のイメージを取り入れた。青と白のゴム草履、赤白ストライプのビニール袋、タイワンクロクマなど、どれも消費者に人気がある。

老舗のアイディア

台日合弁の台湾菊水テープは48年の歴史を持つ工業用マスキングテープメーカーである。ネットで「菊水社長（菊水老闆）」として知られる二代目社長が文具としてのマスキングテープ生産に乗り出した。「高品質の台湾製テープの技術を国民とシェアしたかったのです」と言う。

老舗の菊水テープは、クリエイティブチーム「両個八月」を招き、2012年の秋に新ブランド「story tape」を打ち出した。最初に発売したのは「台湾」「生活」「童話」シリーズの28アイテムで、一週間で大評判のヒット商品となった。

当時、台湾のマスキングテープ市場は日本のmt やMark'sの独占状態だった。そこでstory tapeは「青と白のゴム草履」や「赤白ストライプのビニール袋」「射的」といった台湾らしいデザインを打ち出し、これが消費者に受けた。テープの質は良く、ちぎりやすく、粘着力も十分で、好評を博した。

マスキングテープに物語を語らせるデザイナーの鄭惟之は、テープは人と人とをつないでくれると語る。

物語を語るテープ

「桜：幸福は春に一度の桜吹雪だけであってはならない。カラー：朝露は一粒の真珠、最も純真な心を守る。朝顔：ただ日光ととともに合奏するためだけにすべてを捧げる…」これは今年7月16日にオンラインショップ博客来で発売したKIKUSUI story tape「花物語」シリーズのコピーである。

台湾菊水のstory tapeは物語を語る。菊水の社長はデザイナーの鄭惟之と手を組んで企画に関わるうちに自分もテープマニアとなった。出かけた先々で見た風景を社長が語り、それを鄭惟之がデザイン化していく。

沖縄旅行の際には、甥の青と白のビーチサンダルが海に浮かんでいた。そのイメージを聞いた鄭惟之は「ライフリズム」シリーズの一つ「歌のようなアンダンテ」を創作し、また鄭惟之が昼寝の夢で見たブルーとピンクの画面は「優雅なアレグロ」となった。

絵を描くのが好きな鄭惟之は、初めはテープの幅に適応できなかった。まず大きなサイズでデザインしてから縮小していたのだが、それでは細部まで再現できず、少しずつ方法を変えて、ようやく狭い幅の中に自在に表現できるようになった。

菊水テープのユーザー（菊友）から菊水社長に届いたカードの数々。いずれも創意やアイディアに満ちており、菊水テープへの思いが込められている。（台湾菊水提供）

菊水社長と菊友

当初、菊水の社長は何とかして消費者に「一味違う」ものを届けたいと知恵を絞っていた。最初に発売したテープにつけた簡易カッターは、社長自ら厚紙をコの字に折って職人に型を作ってもらったものだ。これをテープにはめるとカッターになり、手作り感も十分ある。台東に行ったときには紋様の美しい流木をみつけ、それを台中の「陳彫刻処」へ送って加工してもらい、シリーズ発売時の消費者へのプレゼントにしている。

菊水社長はあちらこちらで菊友（社長は菊水の消費者をこう呼ぶ）へのプレゼントを探しており、菊友も菊水のテープでデコレーションしたカードや小物を贈ってくる。菊水社長は自分は「くどくどしゃべるタイプ」なので、フェイスブックで菊友たちの生活顧問になり、人生や恋愛などについて語り合うのも苦にならないと笑う。story tapeの売上は台湾菊水の売上の3％に過ぎないのだが、毎日菊友との交流にはかなりの時間を費やしている。

2016年初、菊水社長は少し休みたいと考え、フェイスブックに「夏に摂氏33度になったら、また戻ってきます」と書いた。すると夏が近づくにつれ、菊友たちはフェイスブックに毎日の気温を書き込んで社長のカムバックを促した。こうして社長は7月に「花物語」シリーズを打ち出し、戻ってきたのである。

オーロラの写真をプリントしたテープを指差す陳志豪。これは印傻子（InkFool）のヒット商品で、国内初の写真をプリントしたマスキングテープである。

従来型産業の転身

デザイナーが作った市販のマスキングテープの他に、消費者も自分のオリジナルのテープを注文することもできる。

印傻子（InkFool）というのは艾斯卡国際股份有限公司傘下のブランドで、消費者にオーダーメイドの印刷サービスを提供しており、消費者は自分のイラストなどを印刷したマスキングテープを作ることができる。ブランド名は日本語の「印刷」の当て字で、会社と日本のつながりを表現するほか、消費者の注文を受けて印刷するというサービスもイメージしやすい。

艾斯卡は政府財政部の委託を受けて統一発票（領収証）を印刷しており、偽造防止印刷を得意とする。しかし、政府はデジタル発票を推進しており、従来の発票の需要は減り、会社として新たな事業を開拓する必要に迫られていた。同社デジタル印刷部商品設計ディレクターの陳志豪はこう話す。ある日、社長からmtのマスキングテープを渡され、どうやって作るのか、この小さなテープがなぜ従来のテープの10倍以上の値で売れるのか、研究するように言われた。

陳志豪によると、マスキングテープは粘着性の面で他のテープとはまったく異なる。何度も貼り直しができ、剥がしても糊が残らず、紙の表面を傷つけず、貼り直しても平らでなければならない。しかも、当時台湾の消費者は日本のmtの高品質のテープになれていたので、同じレベルの品質に達しなければ相手にならない。そこで印傻子は紙、印刷、糊など一つ一つを徹底的に研究し、試行錯誤を繰り返しながらノウハウを蓄積していったのである。

印傻子が最初に打ち出したのは、オーロラ、タトゥー、刺繍、版画、油絵、パズルなどを素材とした柄で、1ロット200巻の限定販売にしたところ、またたくまに完売した。注目したいのは統一発票柄のマスキングテープだ。発票印刷は同社の本業なので、これをデザイナーがアレンジしたところ、5日で1500巻が売り切れた。

こうして消費者からの信頼を得た印٦ج子は2014年6月からオーダーメイドサービスを開始した。顧客の多くは高校生や大学生で、多くは自作の漫画やアニメなどを用いたものだ。

印傻子では一ヶ月に300人の顧客から合計2万巻のマスキングテープの注文を受けたこともある。小さなテープの売上が、新規市場開拓中のデジタル印刷部門に利益をもたらし、市場での知名度も高まり、金石堂書店や新光三越、Pinkoiなどでも同社の製品が扱われるようになった。

InkFoolの工場の一角。従来型産業から新たな市場の開発に取り組み、紙材、印刷、糊など絶えず試行錯誤を繰り返してマスキングテープのノウハウを蓄積してきた。

未完の物語

いつのまにか、色とりどりのマスキングテープが机の上に欠かせない存在となり、暮らしに彩りを添えている。では、消費者の手に渡ったテープはどのように使われているのだろう。

マスキングテープを200巻以上持っているという「茄子先生」は女性。2013年からブログで、手帳をテープで美しくする方法を紹介しており、先ごろ『茄子先生的手帳記事』という本も出した。彼女はさまざまな色違いや柄違いのテープを組み合わせるのを得意としている。服飾デザイン学科を出た彼女は、マスキングテープは衣服のボタンのように画竜点睛の効果があるという。

その話によると、マスキングテープと他の素材の最大の違いは、上から文字を書いたり、他のテープと組み合わせて貼るなど、応用が利くことだという。しかも、失敗したと思ったら、剥がして貼りなおすことができる。

菊水社長は、マスキングテープは「シェア」するものだと考える。多くの人とシェアしたいと思ってstory tapeブランドを作り、それから4年間、面識のない菊友たちと交流し、大切な時間を過ごしてきたからだ。

鄭惟之は、マスキングテープは「つながり」、多くの素晴らしい人間関係や縁だと言う。自分の作品が多くの人の生活の中に取り入れられ、ユーザーの手によってより美しくなる。

マスキングテープは製作者と消費者を結び付け、両者は共通の生活の記憶をシェアしていく。それは一巻一巻の未完の物語のように、いつか縁ある人がそれを広げ、新しい物語を綴っていくのである。

暮らしをもっと色彩豊かにしたいと思ったら、マスキングテープを試してみてはどうだろう。

（下）InkFoolの統一発票のマスキングテープ。（InkFool提供）

マスキングテープを使えばカラフルに生活を記録できる。

「茄子先生」の手帳。彼女は、マスキングテープは洋服のボタンのように、画竜点睛の効果を持つと言う。