養殖場の風情を楽しむ「欖人民宿」

金徳豊は七股郷十份;村に110ヘクタールを占める有名な虱目魚（サバヒー）の養殖場で、杜一族が所有している。6年前、台北で宝石商をしていた三代目経営者の杜基旺さん（阿旺）が妻の蘇麗娟さん（阿娟）と3人の子供をつれてUターンし、養殖場の一角を埋め立てて民宿とレストランを開いた。これを通して観光客に七股の養殖産業と自然や文化を紹介したいと考えたのである。

阿娟が作るテラピアの煮付けは必ず注文したい一品だ。

「探更寮」を大切に

養殖場の中にある民宿は、白地に青をアクセントにした海辺らしい外観で、離れの壁には魚や海草の絵が描いてあり、軒にはカキ殻で作った風鈴がかけてある。室内の椅子や机、照明器具、棚などはすべて阿旺が家族と一緒に海岸で拾ってきた流木を使って作ったユニークな手作り家具だ。

客室は「生活体験小屋」「水辺小屋親子房」「水上探更寮」の3種類あり、中でも変っているのは、円筒を半分に切って横にした形の「探更寮」だ。

阿旺によると、探更寮は「桶間寮仔」とも呼ばれ、昔のサバヒー養殖の職人が魚の世話をしたり、夜の見回りの時に休む場所で、実際には民宿のそれより小さくて簡単なものだった。

「子供の頃、私は探更寮に隠れるのが大好きで、大人に駄目だと言われるとますます行きたくなりました」と阿旺は笑う。その記憶を再現するため、彼は村の年配者に手伝ってもらい、現代のニーズにかないつつ伝統的な特色を持った探更寮を建てたのである。

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漁村の生態を体験する

漁業をテーマとするこの民宿では「養殖場生態体験」ツアーも主催している。養殖池での魚釣りや餌やり、いかだ遊び、カニ捕りなどで、親子連れに人気がある。これ以外に、妻の阿娟は生態解説員の資格も持っているので、お客の要求があれば、クロツラヘラサギ案内や七股潟湖での船遊び、海口漂流木森林の旅なども開催する。

注目したいのは、こうした活動の対象が宿泊客だけでないという点だ。地域への還元を重視する阿旺は、会場や教材を無料で提供して村の建功小学校の児童のために生態キャンプを実施しており、子供たちに地域の文化や歴史や自然環境に触れさせている。このキャンプはすでに5回も開催している。

阿旺によると、彼のように故郷に帰って働いている人はこの地域では多くない。民宿を建て始めた頃、父親をはじめとする家の年配者は「なぜ自分の家を他人に開放するのか」と反対していたという。ここ数年、民宿の知名度が上り、農業委員会漁業署が彼を漁村活性化の講演に招いた頃から、父親もようやく反対しなくなった。「以前、父はお客を見ると顔をしかめたものですが、今は積極的に養殖場を案内してくれます」

植樹の好きな阿旺と阿娟は、養殖池の土壌塩化や海からの強風を克服するために民宿の周囲に欖仁樹（モモタマナ）を植えており、民宿の名前もここからとった。黄昏時、そよ風が枝を揺らし、一面の養殖場で魚の背が光る。欖人民宿の最も美しい風景だ。故郷に戻った一家は心豊かに暮らしている。

阿娟が作るテラピアの煮付けは必ず注文したい一品だ。

釣りやいかだ遊びなど、欖人民宿が開催する生態体験ツアーは親子連れに人気がある。

釣りやいかだ遊びなど、欖人民宿が開催する生態体験ツアーは親子連れに人気がある。

かまぼこ型の探更寮は、かつて養殖職人が池を守りながら休む場所だったが、今は民宿で最も人気のある客室だ。